Hinge-ന്റെ സ്ഥാപകനായ Justin McLeod, AI അധിഷ്ഠിതവും ഓഡിയോയ്ക്ക് മുൻഗണന നൽകുന്നതുമായ Overtone എന്ന ഡേറ്റിംഗ് ആപ്പ് പുറത്തിറക്കുന്നതിനായി 18 മില്യൺ ഡോളറിന്റെ ഫണ്ടിംഗ് സമാഹരിച്ചു. Tinder, OkCupid എന്നിവയുടെ ഉടമയായ Match Group ഈ ഫണ്ടിംഗിൽ പങ്കാളികളാണ്. ഇത് ഡേറ്റിംഗ് ആപ്പ് രംഗത്തെ വലിയ മാറ്റത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു — സ്வைப் (swipe) അധിഷ്ഠിത രീതികളിൽ നിന്ന് ശബ്ദത്തിലൂടെയുള്ള ആഴത്തിലുള്ള മാച്ച്മേക്കിംഗിലേക്ക് (matchmaking) ഒരു മാറ്റം.

എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇപ്പോൾ ഓഡിയോയ്ക്ക് മുൻഗണന നൽകുന്ന ഒരു ആപ്പ് പ്രസക്തമാകുന്നത്

വർഷങ്ങളായി ഫോട്ടോകളും ചെറിയ ബയോകളും endless scrolling വഴി നോക്കുന്ന രീതിയാണ് നിലവിലുള്ളത്. ഈ ഡിസൈൻ "dating-app burnout" എന്ന അവസ്ഥയ്ക്ക് കാരണമാകുന്നു. 2024-ലെ Forbes Health സർവേ പ്രകാരം 78% ഉപയോക്താക്കളും നിലവിലെ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളിൽ മടുപ്പ് അനുഭവിക്കുന്നു. ശരാശരി ഒരാൾ ദിവസം 51 മിനിറ്റ് ഇത്തരം ആപ്പുകളിൽ ചിലവഴിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും അർത്ഥവത്തായ ബന്ധങ്ങൾ ഉണ്ടാകുന്നില്ല. കാഴ്ചകൾ നൽകുന്ന അമിതമായ വിവരങ്ങൾക്ക് (visual noise) പകരം ശബ്ദത്തിലെ സൂക്ഷ്മതകൾ (spoken nuance) ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഈ മടുപ്പ് കുറയ്ക്കുമെന്നും യഥാർത്ഥ ബന്ധങ്ങൾ വീണ്ടെടുക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്നുമാണ് Overtone വിശ്വസിക്കുന്നത്.

എഴുതുന്നതിന് പകരം ഫിൽട്ടർ ചെയ്യുന്ന AI

പല എതിരാളികളും പ്രൊഫൈലുകൾ തയ്യാറാക്കാനോ സംഭാഷണങ്ങൾ തുടങ്ങാനോ (ice-breakers) Large Language Models ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഇത് പ്രഥമ ഡേറ്റിംഗിലെ ഏറ്റവും വ്യക്തിപരമായ ഭാഗം ഒരു യന്ത്രത്തെ ഏൽപ്പിക്കുന്നത് പോലെയാണ്. എന്നാൽ Overtone ഇതിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണ്. ഇതിലെ AI ശബ്ദരേഖകൾ വിശകലനം ചെയ്യുകയും ശബ്ദത്തിന്റെ താളം (tone), വേഗത (cadence), കഥ പറയുന്ന രീതി (storytelling style) എന്നിവയിൽ നിന്നുള്ള പാറ്റേണുകൾ കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. തുടർന്ന് റിലേഷൻഷിപ്പ് സയൻസ് മാനദണ്ഡങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ഉപയോക്താക്കളെ പരസ്പരം യോജിപ്പിക്കുന്നു. ഒരു മാച്ച് ലഭിക്കുമ്പോൾ, എന്തുകൊണ്ടാണ് അവർ തമ്മിൽ യോജിക്കുന്നത് എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ ആപ്പ് വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഇത് വെറുമൊരു സ്வைப் ചെയ്യുന്നതിന് പകരം സംഭാഷണം തുടങ്ങാൻ ഉപയോക്താക്കൾക്ക് വ്യക്തമായ കാരണം നൽകുന്നു.

പിന്തുണയും ഉപദേശകരും ദിശ നിശ്ചയിക്കുന്നു

FirstMark Capital, Pace Capital എന്നീ വെഞ്ചർ ഫേമുകളിൽ നിന്നും Match Group-ൽ നിന്നുമാണ് 18 മില്യൺ ഡോളർ ലഭിച്ചത്. സ്വന്തം സ്வைப் അധിഷ്ഠിത ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് പകരമായി പുതിയ മാർഗങ്ങൾ തേടാൻ Match Group തയ്യാറാണെന്ന് ഇതിലൂടെ വ്യക്തമാകുന്നു. സാങ്കേതികവിദ്യയും മനഃശാസ്ത്രവും സമന്വയിക്കുന്ന ഒരു ഉപദേശക സമിതിയെയും Overtone രൂപീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്: റിലേഷൻഷിപ്പ് തെറാപ്പിസ്റ്റ് Esther Perel, Match CEO Spencer Rascoff, ലീഡർഷിപ്പ് അഡ്വൈസർ Diana Chapman എന്നിവർ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. അളവിനേക്കാൾ (quantity) ഗുണമേന്മയ്ക്ക് (depth) പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന ഉപയോക്താക്കൾക്കായി ഒരു പ്രീമിയം സേവനമായി Overtone-നെ അവതരിപ്പിക്കാനാണ് ഇവർ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.

വെല്ലുവിളികളും വിമർശനങ്ങളും

ശബ്ദരേഖകൾ സ്വകാര്യതയെ ബാധിക്കുമെന്നും ശബ്ദം പങ്കുവെക്കാൻ മടിയുള്ളവരെ ഇത് അകറ്റുമെന്നും വിമർശകർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. ഇതിന്റെ വ്യാപ്തിയെക്കുറിച്ചും (scale) ചോദ്യങ്ങളുണ്ട്: ഓഡിയോയ്ക്ക് മുൻഗണന നൽകുന്ന രീതി ഉയർന്ന താൽപ്പര്യമുള്ള (high-intent) ഡേറ്റർമാരെ ആകർഷിച്ചേക്കാം, എന്നാൽ പരസ്യ വരുമാനത്തിന് ആവശ്യമായ വലിയൊരു ജനവിഭാഗത്തെ (mass market) ആകർഷിക്കാൻ ഇത് പ്രയാസപ്പെട്ടേക്കാം. കൂടാതെ, AI നൽകുന്ന സ്കോറുകൾ ചിലപ്പോൾ നിർബന്ധിതമായി തോന്നിയേക്കാം, കൂടാതെ ഒരാളോട് എന്തിനാണ് സംസാരിക്കേണ്ടതെന്ന് ആപ്പ് പറയുന്നത് ഉപയോക്താക്കൾക്ക് താൽപ്പര്യമില്ലാത്ത കാര്യവുമാകാം.

ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യങ്ങൾ

ഈ വർഷം അവസാനത്തോടെ തിരഞ്ഞെടുത്ത വിപണികളിൽ Overtone പ്രവർത്തനം ആരംഭിക്കാൻ പദ്ധതിയിടുന്നു. എത്ര ഉപയോക്താക്കൾ വോയ്‌സ് ഇൻട്രോ പൂർത്തിയാക്കുന്നു, മാച്ചുകൾ എത്രത്തോളം നീണ്ടുനിൽക്കുന്നു, "എന്തുകൊണ്ട്" എന്ന വിശദീകരണം കൂടുതൽ പ്രതികരണങ്ങൾ (response rates) ഉണ്ടാക്കുന്നുണ്ടോ തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങൾ ഈ മോഡലിന്റെ വിജയത്തെ നിർണ്ണയിക്കും. Ditto, Date Drop തുടങ്ങിയ എതിരാളികളും AI മാച്ച്മേക്കിംഗിൽ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ ഡേറ്റിംഗ് വ്യവസായം അളവിൽ നിന്ന് ഗുണമേന്മയിലേക്ക് മാറുന്നുണ്ടോ എന്ന് വരും മാസങ്ങളിൽ അറിയാൻ സാധിക്കും.

ചുരുക്കത്തിൽ

ഉപയോക്താക്കളുടെ സ്വകാര്യത സംരക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് ശബ്ദത്തെ ഒരു വിശ്വസനീയമായ മാച്ച് സിഗ്നലായി മാറ്റാൻ Overtone-ന് കഴിഞ്ഞാൽ, അത് endless scrolling-ന് പകരം ആഴത്തിലുള്ള ബന്ധങ്ങൾക്ക് മുൻഗണന നൽകുന്ന ഡേറ്റിംഗ് ആപ്പുകളുടെ ഒരു പുതിയ വിഭാഗം സൃഷ്ടിച്ചേക്കാം. Match Group ഉൾപ്പെടെയുള്ള കമ്പനികൾ ഇതിന് നൽകുന്ന പിന്തുണ, ഈ പരീക്ഷണത്തിൽ വലിയ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.