El Brexit a 10 años: Por qué Gran Bretaña sigue profundamente dividida una década después
Diez años después del histórico referéndum de 2016, el Reino Unido sigue atrapado en las turbulentas secuelas de su salida de la Unión Europea. Aunque la separación legal se ha completado, las fracturas económicas y sociales causadas por la decisión continúan remodelando la política británica y el sentimiento público.
La realidad económica frente a las promesas de campaña
El principal motor detrás de la votación de 2016, en la que el 52 % de los ciudadanos optó por salir, fue la promesa de una mayor soberanía y oportunidades de comercio global. Sin embargo, la realidad económica ha resultado ser más compleja de lo que los partidarios anticipaban. En lugar de un colapso repentino, los economistas están observando un "lastre gradual y acumulativo" en la productividad, la inversión y el comercio de la nación.
Expertos del laboratorio de ideas (think tank) UK in a Changing Europe estiman que la economía británica es actualmente entre un 4 % y un 8 % más pequeña de lo que habría sido si el país se hubiera mantenido en el bloque de la UE. Las empresas, especialmente aquellas que comercian con la UE —el mayor socio del Reino Unido—, están lidiando con importantes barreras no arancelarias, que incluyen un aumento de la documentación aduanera, controles fronterizos y procesos de certificación complejos. Además, los acuerdos comerciales de alto perfil que se prometieron, como un acuerdo integral con los Estados Unidos, aún no se han materializado.
La paradoja de la inmigración
El control de las fronteras fue una piedra angular de la campaña del Brexit. Si bien la migración desde los estados miembros de la UE ha experimentado un fuerte descenso, el panorama de la migración en el Reino Unido ha cambiado significativamente. Para combatir la escasez de mano de obra en sectores críticos como la sanidad y el cuidado de ancianos, se ajustaron las normas de visado, lo que provocó un aumento de las llegadas de naciones no pertenecientes a la UE.
Aunque las cifras de migración neta experimentaron una caída notable, pasando de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado, la fricción política sigue siendo elevada. Gran parte del discurso público y la tensión política se ha desplazado hacia la llegada de solicitantes de asilo en pequeñas embarcaciones a través del Canal de la Mancha, un tema polémico que domina la conversación nacional a pesar de representar solo una fracción de la migración total.
Un panorama político y un sentimiento público en transformación
Las repercusiones políticas del Brexit han sido profundas, contribuyendo al fin de 14 años de mandato conservador en 2024. Si bien el nuevo gobierno laborista de Keir Starmer busca "reajustar" las relaciones con Bruselas para reducir las fricciones comerciales, han descartado firmemente volver a unirse a la UE o al mercado único.
La opinión pública, sin embargo, sugiere un creciente sentimiento de "arrepentimiento por el Brexit". Encuestas recientes de Ipsos indican un cambio significativo en el ánimo nacional:
- El 52 % de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE, frente al 33 % que se opone.
- El 48 % de los encuestados cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, mientras que solo el 9 % cree que ha ido mejor.
- Casi la mitad de la población apoya la celebración de otro referéndum sobre la pertenencia a la UE.
A pesar de este cambio, revertir la decisión sigue siendo un desafío político monumental, ya que los líderes sostienen que respetar el mandato democrático original es esencial para la estabilidad política.
Conclusiones clave
- Lastre económico: Los expertos estiman que la economía del Reino Unido es entre un 4 % y un 8 % más pequeña debido al Brexit, enfrentándose a fricciones comerciales continuas y a una reducción de la inversión.
- Cambio de sentimiento: La opinión pública ha dado un giro, con el 52 % de los británicos que ahora favorece la reincorporación a la UE y casi la mitad que apoya un nuevo referéndum.
- Estancamiento político: A pesar de la insatisfacción generalizada, el actual gobierno laborista ha descartado volver a unirse a la UE, centrándose en su lugar en un "reajuste" diplomático.