Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงแตกแยกอย่างลึกซึ้งแม้เวลาจะผ่านไปหนึ่งทศวรรษ

สิบปีหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 สหราชอาณาจักรยังคงติดอยู่ในวังวนของผลกระทบอันปั่นป่วนจากการออกจากสหภาพยุโรป แม้ว่าการแยกตัวทางกฎหมายจะเสร็จสิ้นสมบูรณ์แล้ว แต่รอยร้าวทางเศรษฐกิจและสังคมที่เกิดจากการตัดสินใจดังกล่าวยังคงส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ทางการเมืองและความรู้สึกของสาธารณชนในอังกฤษอย่างต่อเนื่อง

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาในช่วงหาเสียง

แรงขับเคลื่อนหลักเบื้องหลังการลงคะแนนเสียงในปี 2016 ซึ่งพลเมือง 52% เลือกที่จะออกจากการเป็นสมาชิก คือคำมั่นสัญญาเรื่องการเพิ่มอำนาจอธิปไตยและโอกาสทางการค้าโลก อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจกลับมีความซับซ้อนมากกว่าที่กลุ่มผู้สนับสนุนคาดการณ์ไว้ แทนที่จะเป็นการล่มสลายอย่างฉับพลัน นักเศรษฐศาสตร์กลับพบว่าเกิด "ภาวะถดถอยแบบค่อยเป็นค่อยไปและสะสม" ต่อผลิตภาพ การลงทุน และการค้าของประเทศ

ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันคลังสมอง UK in a Changing Europe ประมาณการว่า ปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็นอยู่ระหว่าง 4% ถึง 8% หากประเทศยังคงอยู่ในกลุ่มสหภาพยุโรป ภาคธุรกิจ โดยเฉพาะกลุ่มที่ทำการค้ากับสหภาพยุโรปซึ่งเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักร กำลังเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งรวมถึงงานเอกสารศุลกากรที่เพิ่มขึ้น การตรวจสอบชายแดน และกระบวนการรับรองที่ซับซ้อน นอกจากนี้ ข้อตกลงทางการค้าที่เคยให้สัญญาไว้ เช่น ข้อตกลงที่ครอบคลุมกับสหรัฐอเมริกา ก็ยังไม่เกิดขึ้นจริง

ความย้อนแย้งด้านการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมพรมแดนคือหัวใจสำคัญของแคมเปญ Brexit แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปจะลดลงอย่างรวดเร็ว แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานในสหราชอาณาจักรกลับเปลี่ยนไปอย่างมีนัยสำคัญ เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคส่วนที่สำคัญ เช่น การดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับกฎระเบียบด้านวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ย้ายถิ่นฐานจากประเทศนอกกลุ่มสหภาพยุโรป

แม้ว่าตัวเลขการย้ายถิ่นฐานสุทธิจะลดลงอย่างเห็นได้ชัดจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่ความขัดแย้งทางการเมืองยังคงรุนแรง การอภิปรายในสาธารณะและความตึงเครียดทางการเมืองส่วนใหญ่ได้เปลี่ยนไปสู่ประเด็นการเดินทางมาถึงของผู้แสวงหาที่ลี้ภัยผ่านเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ ซึ่งเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันอย่างหนักและครอบคลุมการสนทนาในระดับชาติ แม้ว่าจะเป็นเพียงส่วนน้อยของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมดก็ตาม

ภูมิทัศน์ทางการเมืองและความรู้สึกของสาธารณชนที่เปลี่ยนไป

ผลกระทบทางการเมืองจาก Brexit นั้นรุนแรงมาก โดยมีส่วนทำให้การปกครองของพรรคอนุรักษนิยมที่ยาวนานถึง 14 ปีสิ้นสุดลงในปี 2024 แม้ว่ารัฐบาลพรรคแรงงานชุดใหม่ภายใต้การนำของ Keir Starmer จะพยายาม "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อลดความขัดแย้งทางการค้า แต่พวกเขาก็ได้ยืนยันอย่างชัดเจนว่าจะไม่กลับเข้าเป็นสมาชิกสหภาพยุโรปหรือตลาดเดี่ยว (single market) อีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ความคิดเห็นของสาธารณชนบ่งชี้ถึงความรู้สึก "เสียดาย Brexit" (Brexit regret) ที่เพิ่มมากขึ้น ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญของอารมณ์ความรู้สึกของคนในชาติ:

• ชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่สหภาพยุโรปในขณะนี้ เมื่อเทียบกับ 33% ที่คัดค้าน
• ผู้ตอบแบบสอบถาม 48% เชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% ที่เชื่อว่าให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่า
• ประชากรเกือบครึ่งหนึ่ง สนับสนุนให้มีการลงประชามติอีกครั้งเกี่ยวกับการเป็นสมาชิกสหภาพยุโรป

แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงนี้ แต่การกลับลำการตัดสินใจยังคงเป็นความท้าทายทางการเมืองที่ยิ่งใหญ่ เนื่องจากผู้นำต่างโต้แย้งว่าการเคารพมติทางประชาธิปไตยเดิมเป็นสิ่งจำเป็นต่อเสถียรภาพทางการเมือง

สรุปประเด็นสำคัญ

• ภาวะถดถอยทางเศรษฐกิจ: ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit โดยต้องเผชิญกับความขัดแย้งทางการค้าที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องและการลงทุนที่ลดลง
• การเปลี่ยนทิศทางของความรู้สึก: ความคิดเห็นของสาธารณชนได้เปลี่ยนไป โดยชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่สหภาพยุโรป และเกือบครึ่งหนึ่งสนับสนุนการลงประชามติใหม่
• ภาวะชะงักงันทางการเมือง: แม้จะมีความไม่พอใจอย่างแพร่หลาย แต่รัฐบาลพรรคแรงงานชุดปัจจุบันได้ตัดความเป็นไปได้ในการกลับเข้าสู่สหภาพยุโรป โดยหันไปให้ความสำคัญกับการ "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์ทางการทูตแทน