Brexit ในรอบ 10 ปี: ทำไมสหราชอาณาจักรยังคงแตกแยกอย่างลึกซึ้งแม้ผ่านไปหนึ่งทศวรรษแล้ว

สิบปีหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 สหราชอาณาจักรยังคงติดอยู่ในกระแสความผันผวนหลังจากการออกจากสหภาพยุโรป แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายในการถอนตัวจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่แรงสั่นสะเทือนทางเศรษฐกิจและสังคมของ Brexit ยังคงส่งผลต่อการเมือง การค้า และความรู้สึกของสาธารณชนในอังกฤษอย่างต่อเนื่อง

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาในช่วงหาเสียง

แคมเปญ Brexit ถูกสร้างขึ้นบนคำมั่นสัญญาเรื่องการทวงคืนอำนาจอธิปไตยและการเติบโตอย่างก้าวกระโดดของการค้าโลก กลุ่มผู้สนับสนุนโต้แย้งว่าการออกจาก EU จะช่วยให้สหราชอาณาจักรสามารถบรรลุข้อตกลงที่ทำกำไรได้ เช่น ข้อตกลงที่รอคอยมานานกับสหรัฐอเมริกา และสามารถกลับมาควบคุมการกำหนดนโยบายภายในประเทศได้อีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจกลับมีความซับซ้อนกว่าที่คิด แทนที่จะเป็นการล่มสลายอย่างฉับพลัน นักเศรษฐศาสตร์กลับสังเกตเห็น "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมมากขึ้น" ต่อผลิตภาพของประเทศ ธุรกิจที่ทำการค้ากับ EU ซึ่งยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักร กำลังต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) ที่สำคัญ รวมถึงงานเอกสารศุลกากรที่เพิ่มขึ้น การตรวจสอบชายแดน และการรับรองที่ซับซ้อน

การประมาณการจากผู้เชี่ยวชาญในปัจจุบันระบุว่า เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลงระหว่าง 4% ถึง 8% เมื่อเทียบกับกรณีที่สหราชอาณาจักรยังคงอยู่ในกลุ่มประเทศสมาชิก แม้ว่าฝ่ายสนับสนุน Brexit จะโต้แย้งว่าความสำเร็จของโครงการนี้ควรวัดกันเป็นทศวรรษมากกว่าเป็นปี แต่ผลกระทบโดยตรงต่อการค้าและการลงทุนยังคงเป็นประเด็นความขัดแย้งที่รุนแรง

ความย้อนแย้งด้านการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมการย้ายถิ่นฐานเป็นหัวใจสำคัญของขบวนการ "Leave" แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างรวดเร็วจริง แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานในสหราชอาณาจักรกลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานที่สำคัญในด้านสาธารณสุขและการดูแลผู้สูงอายุ กฎระเบียบด้านวีซ่าสำหรับพลเมืองนอก EU จึงได้รับการปรับเปลี่ยน นำไปสู่การหลั่งไหลเข้ามาของผู้คนจากนอกกลุ่มประเทศสมาชิก

ข้อมูลสะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มที่ผันผวน โดยตัวเลขการย้ายถิ่นสุทธิ (net migration) ลดลงอย่างมีนัยสำคัญจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม บทสนทนาในสังคมกลับถูกครอบงำอย่างหนักด้วยเรื่องการเดินทางมาถึงของผู้แสวงหาที่พักพิงผ่านเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ แม้ว่าผู้ที่เดินทางมาถึงเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนน้อยของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมด แต่พวกเขากลับกลายเป็นชนวนเหตุของความตึงเครียดทางการเมืองและความไม่พอใจของสาธารณชน

ภูมิทัศน์ทางการเมืองและความคิดเห็นของสาธารณชนที่เปลี่ยนไป

ผลกระทบทางการเมืองจาก Brexit นั้นรุนแรงราวกับแผ่นดินไหว โดยมีส่วนทำให้การปกครองของพรรคอนุรักษนิยม (Conservative) ที่ยาวนานถึง 14 ปีต้องสิ้นสุดลงในปี 2024 รัฐบาลพรรคแรงงาน (Labour) ชุดใหม่ภายใต้การนำของ Keir Starmer ต้องเผชิญกับภารกิจอันยากลำบากในการบริหารจัดการกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่แตกแยก ในขณะที่พรรค Reform UK ภายใต้การนำของ Nigel Farage ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่อารมณ์โดยรวมของสาธารณชนดูเหมือนจะมีแนวโน้มไปทาง "Bregret"

ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos เผยให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงทางความรู้สึกอย่างมีนัยสำคัญ:

• 52% ของชาวอังกฤษ สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU ในขณะที่ 33% คัดค้าน
• 48% ของผู้ตอบแบบสอบถาม เชื่อว่า Brexit ส่งผลแย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% ที่เชื่อว่าส่งผลดีขึ้น
• เกือบ 50% ของประชากรสนับสนุนให้มีการลงประชามติอีกครั้งเกี่ยวกับการเป็นสมาชิก EU

เส้นทางข้างหน้า: การปรับความสัมพันธ์ใหม่ ไม่ใช่การกลับเข้าเป็นสมาชิก

แม้จะมีความต้องการกลับเข้าเป็นสมาชิกเพิ่มมากขึ้น แต่การกลับลำเรื่อง Brexit ก็เป็นความท้าทายทางการเมืองที่ยากลำบาก รัฐบาลพรรคแรงงานได้ปฏิเสธอย่างชัดเจนว่าจะไม่กลับเข้าสู่ EU หรือตลาดเดี่ยว (single market) แทนที่นั้น กลยุทธ์ปัจจุบันจึงมุ่งเน้นไปที่การ "reset" หรือการปรับความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์ใหม่ โดยมีเป้าหมายเพื่อลดอุปสรรคทางการค้าให้เหลือน้อยที่สุด โดยไม่เป็นการล้มล้างมติทางประชาธิปไตยจากการลงประชามติในปี 2016

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit ซึ่งมีลักษณะเป็นการฉุดรั้งการลงทุนและการค้าอย่างค่อยเป็นค่อยไป
• ความรู้สึกที่เปลี่ยนไป: ความคิดเห็นของสาธารณชนเปลี่ยนไป โดยชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU และเกือบครึ่งหนึ่งระบุว่า Brexit ส่งผลแย่กว่าที่คาดไว้
• ทิศทางนโยบาย: รัฐบาลสหราชอาณาจักรกำลังดำเนินการ "reset" เพื่อลดอุปสรรคทางการค้า แทนที่จะพยายามกลับลำการตัดสินใจเรื่อง Brexit