Brexit ในรอบ 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงแตกแยกอย่างหนักแม้ผ่านไปหนึ่งทศวรรษแล้ว

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 สหราชอาณาจักรยังคงตกอยู่ท่ามกลางการถกเถียงทางการเมืองและเศรษฐกิจที่รุนแรง แม้ว่าการออกจากสหภาพยุโรปอย่างเป็นทางการจะเสร็จสิ้นไปเมื่อหลายปีก่อน แต่ยุคสมัยของ "Global Britain" ที่เคยสัญญาไว้ กลับยังคงต้องเผชิญกับความเป็นจริงอันโหดร้ายของอุปสรรคทางการค้าและการเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ กับ คำสัญญาของ Brexit

เสาหลักสำคัญของแคมเปญ Brexit คือคำสัญญาเรื่องอธิปไตยทางเศรษฐกิจและความสามารถในการทำข้อตกลงทางการค้าที่เป็นอิสระและสร้างผลกำไร อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางการเงินสำหรับธุรกิจในอังกฤษกลับมีความซับซ้อนกว่าที่คิด แทนที่จะเป็นการค้าโลกที่ราบรื่น บริษัทต่างๆ กลับต้องเผชิญกับความยุ่งยากของเอกสารศุลกากร การตรวจสอบชายแดน และมาตรการกีดกันทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษีเมื่อต้องทำธุรกรรมกับสหภาพยุโรป ซึ่งยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักร

นักเศรษฐศาสตร์ต่างชี้ให้เห็นถึงต้นทุนของการแยกตัวครั้งนี้อย่างรวดเร็ว ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นหากยังคงอยู่ในกลุ่มสหภาพยุโรปประมาณ 4% ถึง 8% Jonathan Portes ศาสตราจารย์จาก King's College London อธิบายว่าผลกระทบนี้ไม่ใช่การล่มสลายอย่างฉับพลัน แต่เป็น "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมมากขึ้น" ต่อการค้า การลงทุน และผลิตภาพโดยรวมของประเทศ นอกจากนี้ ความหวังในการบรรลุข้อตกลงทางการค้าครั้งสำคัญหลายอย่าง เช่น ข้อตกลงที่ครอบคลุมกับสหรัฐอเมริกา ก็ยังไม่เกิดขึ้นจริง

ความย้อนแย้งของการย้ายถิ่นฐาน

การย้ายถิ่นฐานอาจเป็นประเด็นที่กระตุ้นอารมณ์และความขัดแย้งมากที่สุดในภูมิทัศน์หลัง Brexit หนึ่งในแรงขับเคลื่อนหลักของการออกจากสหภาพยุโรปคือความต้องการที่จะกลับมาควบคุมพรมแดนของประเทศ แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปจะลดลงอย่างรวดเร็ว แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานในสหราชอาณาจักรก็ได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคส่วนที่สำคัญ เช่น การดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับกฎระเบียบด้านวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกสหภาพยุโรป ที่น่าสนใจคือ ตัวเลขการย้ายถิ่นสุทธิลดลงอย่างมีนัยสำคัญจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แม้จะมีตัวเลขเช่นนี้ แต่ความผันผวนทางการเมืองกลับถูกขับเคลื่อนด้วยความโกรธแค้นของประชาชนเกี่ยวกับผู้แสวงหาที่พักพิงที่ข้ามช่องแคบอังกฤษด้วยเรือขนาดเล็ก ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ยังคงเป็นประเด็นหลักในการถกเถียงทางการเมืองของอังกฤษ

กระแสการเมืองที่กำลังเปลี่ยนไป

ผลกระทบทางการเมืองของ Brexit นั้นรุนแรงมาก โดยมีส่วนทำให้การปกครองของพรรคอนุรักษนิยมที่ยาวนานถึง 14 ปีสิ้นสุดลงในปี 2024 แม้ว่ารัฐบาลพรรคแรงงานชุดปัจจุบันภายใต้การนำของ Keir Starmer จะพยายาม "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อลดอุปสรรคทางการค้า แต่พวกเขาก็ได้ปฏิเสธอย่างชัดเจนว่าจะไม่กลับเข้าสู่สหภาพยุโรปหรือกลับเข้าสู่ตลาดเดี่ยว (single market)

ความรู้สึกของสาธารณชนดูเหมือนจะโน้มเอียงไปทาง "Bregret" (ความเสียดายที่เลือก Brexit) ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos เผยว่าชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่สหภาพยุโรปในขณะนี้ เมื่อเทียบกับผู้ที่คัดค้านเพียง 33% และที่น่าสนใจที่สุดคือ ผู้ตอบแบบสอบถาม 48% เชื่อว่าผลลัพธ์ของ Brexit แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% เท่านั้นที่รู้สึกว่ามันดีขึ้น

สรุปประเด็นสำคัญ

• แรงฉุดรั้งทางเศรษฐกิจ: เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรถูกประมาณการว่ามีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เมื่อเทียบกับกรณีที่ยังอยู่ในสหภาพยุโรป เนื่องมาจากประสิทธิภาพทางการค้าและการลงทุนที่ลดลง
• การเปลี่ยนแปลงด้านการย้ายถิ่นฐาน: แม้การย้ายถิ่นฐานจากสหภาพยุโรปจะลดลง แต่จุดสนใจของการถกเถียงทางการเมืองได้เปลี่ยนไปสู่การย้ายถิ่นฐานจากนอกสหภาพยุโรปและความซับซ้อนของการเดินทางมาถึงของผู้แสวงหาที่พักพิง
• ทัศนคติที่เปลี่ยนไป: ความคิดเห็นของสาธารณชนกำลังเปลี่ยนทิศทาง โดย 52% ของประชากรสนับสนุนการกลับเข้าสู่สหภาพยุโรป และเกือบครึ่งหนึ่งสนับสนุนให้มีการลงประชามติใหม่อีกครั้ง