ブレグジットから10年：なぜ英国は10年経っても深く分断されたままなのか
歴史的な2016年の国民投票から10年が経過した今も、英国は深刻な政治的・経済的論争の渦中にあります。欧州連合（EU）からの正式な離脱は数年前に完了しましたが、約束された「グローバル・ブリテン」の時代は、貿易摩擦や人口動態の変化という厳しい現実に直面し続けています。
経済的現実 vs ブレグジットの約束
ブレグジット・キャンペーンの柱となったのは、経済的主権の確保と、収益性の高い独立した貿易協定を締結する能力の約束でした。しかし、英国企業にとっての財政的現実は、はるかに複雑であることが判明しています。シームレスなグローバル貿易の代わりに、企業は、英国にとって最大の貿易相手国であり続けるEUとの取引において、膨大な税関書類、国境検問、そして非関税障壁への対応に追われています。
経済学者たちは、このデカップリング（分離）のコストをいち早く指摘してきました。専門家の予測によれば、英国経済はEU圏内に留まっていた場合と比較して、現在は4%から8%縮小しています。キングス・カレッジ・ロンドンのジョナサン・ポーツ教授は、その影響を突然の崩壊ではなく、国の貿易、投資、および全体的な生産性に対する「緩やかで累積的な足かせ」であると表現しています。さらに、米国との包括的な協定など、期待されていた多くの貿易上の進展も、いまだ実現していません。
移民のパラドックス
移民問題は、おそらくブレグジット後の情勢において、最も感情を揺さぶり、論争を呼ぶ側面であり続けています。EU離脱の主な動機の一つは、国境管理の主権を取り戻すことでした。EU加盟国からの移民は確かに急減しましたが、英国における移民の構図は根本的に変化しました。
医療や介護といった重要セクターにおける労働力不足に対処するため、ビザ規則が調整され、非EU諸国からの流入が増加しました。興味深いことに、純移民数は2023年の90万人超から、昨年は17万1,000人へと大幅に減少しました。こうした数字にもかかわらず、政治的な不安定さを引き起こしているのは、小型ボートで英仏海峡を渡る難民申請者に対する国民の怒りであり、この現象は依然として英国の政治論争の中心的なテーマとなっています。
変わりゆく政治の潮流
ブレグジットによる政治的余波は激震とも言えるもので、2024年の保守党による14年間にわたる政権終焉の一因となりました。キア・スターマー率いる現在の労働党政権は、貿易摩擦を軽減するためにブリュッセル（EU）との関係の「リセット」を図っていますが、EUへの再加盟や単一市場への復帰については明確に否定しています。
世論も「ブレグレット（Bregret：ブレグジットへの後悔）」へと傾いているようです。最近のイプソス（Ipsos）の調査によると、EUへの再加盟を支持する英国人は52%に達し、反対する人はわずか33%にとどまっています。さらに象徴的なのは、回答者の48%が「ブレグジットは予想よりも悪化した」と考えているのに対し、「予想よりも良くなった」と感じているのはわずか9%であるという点です。
主な要点
- 経済的な足かせ: 貿易効率の低下と投資の減少により、英国経済はEUに留まっていた場合よりも4%から8%縮小していると推定されています。
- 移民の変容: EUからの移民は減少しましたが、政治論争の焦点は非EUからの移民や、難民申請者の流入に伴う複雑な問題へと移っています。
- 変化する世論: 世論は転換期にあり、人口の52%がEUへの再加盟を支持し、半数近くが新たな国民投票を支持しています。