Brexit po 10 latach: Dlaczego Wielka Brytania pozostaje głęboko podzielona dekadę później

Dekadę po historycznym referendum z 2016 roku, Zjednoczone Królestwo wciąż znajduje się w centrum głębokiej debaty politycznej i gospodarczej. Choć formalne opuszczenie Unii Europejskiej zakończyło się lata temu, obiecana era „globalnej Brytanii” nieustannie zderza się z brutalną rzeczywistością tarć handlowych i zmieniającej się demografii.

Rzeczywistość gospodarcza a obietnice Brexitu

Głównym filarem kampanii na rzecz Brexitu była obietnica suwerenności gospodarczej oraz możliwości zawierania korzystnych, niezależnych umów handlowych. Jednak rzeczywistość fiskalna dla brytyjskich przedsiębiorstw okazała się znacznie bardziej złożona. Zamiast płynnego handlu globalnego, firmy muszą mierzyć się z uciążliwą dokumentacją celną, kontrolami granicznymi i barierami pozataryfowymi w relacjach z UE – która pozostaje największym partnerem handlowym Wielkiej Brytanii.

Ekonomiści nie zwlekali z wskazaniem kosztów tego rozdzielenia. Eksperci szacują, że brytyjska gospodarka jest obecnie o 4% do 8% mniejsza, niż byłaby, gdyby kraj pozostał w bloku UE. Jonathan Portes, profesor w King's College London, opisuje ten wpływ nie jako nagły upadek, lecz jako „stopniowe i skumulowane obciążenie” dla handlu, inwestycji i ogólnej produktywności narodu. Co więcej, wiele spodziewanych przełomów handlowych, takich jak kompleksowa umowa ze Stanami Zjednoczonymi, wciąż nie nastąpiło.

Paradoks migracyjny

Imigracja pozostaje być może najbardziej emocjonalnym i kontrowersyjnym aspektem krajobrazu po Brexicie. Jednym z głównych powodów opuszczenia UE była chęć odzyskania kontroli nad granicami państwowymi. Choć migracja z państw członkowskich UE rzeczywiście gwałtownie spadła, sytuacja migracyjna w Wielkiej Brytanii uległa fundamentalnej zmianie.

Aby przeciwdziałać niedoborom siły roboczej w kluczowych sektorach, takich jak opieka zdrowotna i opieka nad osobami starszymi, skorygowano przepisy wizowe, co doprowadziło do wzrostu liczby przyjazdów z krajów spoza UE. Co ciekawe, saldo migracji odnotowało znaczący spadek – z ponad 900 000 w 2023 roku do 171 000 w ubiegłym roku. Mimo tych liczb, niestabilność polityczna jest napędzana gniewem społecznym dotyczącym osób ubiegających się o azyl, które przepływają przez kanał La Manche w małych łodziach – zjawiska, które pozostaje centralnym punktem brytyjskiej debaty politycznej.

Zmieniający się nurt polityczny

Polityczne skutki Brexitu były wstrząsające, przyczyniając się do zakończenia 14-letnich rządów Konserwatystów w 2024 roku. Choć obecny rząd Partii Pracy pod przewodnictwem Keira Starmera dąży do „resetu” w relacjach z Brukselą, aby zmniejszyć tarcia handlowe, wyraźnie wykluczył ponowne przystąpienie do UE lub powrót do wspólnego rynku.

Nastroje społeczne zdają się również przesuwać w stronę „Bregretu” (żalu po Brexicie). Niedawne badania Ipsos wykazują, że 52% Brytyjczyków popiera obecnie ponowne przystąpienie do UE, w porównaniu do zaledwie 33%, którzy temu przeciwdziałają. Być może najbardziej wymowne jest to, że 48% respondentów uważa, że Brexit okazał się gorszy, niż oczekiwano, podczas gdy tylko 9% uważa, że poszedł on lepiej.

Kluczowe wnioski

• Obciążenie gospodarcze: Szacuje się, że brytyjska gospodarka jest o 4% do 8% mniejsza, niż byłaby, gdyby pozostała w UE, z powodu zmniejszonej efektywności handlu i inwestycji.
• Zmiana w migracji: Choć migracja z UE spadła, punkt ciężkości debaty politycznej przesunął się w stronę migracji spoza UE oraz złożoności związanej z napływem osób ubiegających się o azyl.
• Zmiana nastrojów: Opinia publiczna ulega zmianie – 52% populacji opowiada się obecnie za ponownym przystąpieniem do UE, a niemal połowa popiera nowe referendum.