El Brexit a 10 años: Por qué Gran Bretaña sigue profundamente dividida una década después
Una década después del histórico referéndum de 2016, el Reino Unido sigue atrapado en la mira de un profundo debate político y económico. Aunque la salida formal de la Unión Europea se completó hace años, la prometida era de una "Gran Bretaña global" continúa chocando con las duras realidades de las fricciones comerciales y los cambios demográficos.
Realidad económica frente a la promesa del Brexit
El pilar central de la campaña del Brexit fue la promesa de soberanía económica y la capacidad de forjar acuerdos comerciales independientes y lucrativos. Sin embargo, la realidad fiscal para las empresas británicas ha resultado ser mucho más compleja. En lugar de un comercio global fluido, las empresas se enfrentan a una intensa burocracia aduanera, controles fronterizos y barreras no arancelarias al tratar con la UE, que sigue siendo el mayor socio comercial del Reino Unido.
Los economistas no han tardado en señalar el coste de este desacoplamiento. Los expertos estiman que la economía británica es actualmente entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el país se hubiera mantenido dentro del bloque de la UE. Jonathan Portes, profesor del King's College de Londres, describe el impacto no como un colapso repentino, sino como un "lastre gradual y acumulativo" para el comercio, la inversión y la productividad general de la nación. Además, muchos de los avances comerciales anticipados, como un acuerdo integral con los Estados Unidos, aún no se han materializado.
La paradoja de la migración
La inmigración sigue siendo, quizás, el aspecto más emotivo y polémico del panorama post-Brexit. Uno de los principales motores para abandonar la UE fue el deseo de recuperar el control sobre las fronteras nacionales. Si bien la migración desde los estados miembros de la UE ha caído drásticamente, el panorama migratorio del Reino Unido ha cambiado fundamentalmente.
Para combatir la escasez de mano de obra en sectores críticos como la sanidad y el cuidado de ancianos, se ajustaron las normas de visado, lo que provocó un aumento de las llegadas de países no pertenecientes a la UE. Curiosamente, la migración neta experimentó una caída significativa, pasando de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado. A pesar de estas cifras, la volatilidad política está siendo impulsada por la indignación pública respecto a los solicitantes de asilo que cruzan el canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones, un fenómeno que sigue siendo un elemento central del discurso político británico.
Una marea política cambiante
Las repercusiones políticas del Brexit han sido sísmicas, contribuyendo al fin de 14 años de gobierno conservador en 2024. Aunque el actual gobierno laborista de Keir Starmer busca un "reinicio" en las relaciones con Bruselas para reducir las fricciones comerciales, han descartado explícitamente volver a unirse a la UE o regresar al mercado único.
El sentimiento público también parece tender hacia el "Bregret". Encuestas recientes de Ipsos revelan que el 52% de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE, frente a solo un 33% que se opone. Quizás lo más revelador es que el 48% de los encuestados cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, mientras que solo el 9% siente que ha ido mejor.
Conclusiones clave
- Lastre económico: Se estima que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si se hubiera quedado en la UE, debido a la reducción de la eficiencia comercial y la inversión.
- Cambio migratorio: Aunque la migración de la UE ha disminuido, el foco del debate político se ha desplazado hacia la migración de países no pertenecientes a la UE y las complejidades de la llegada de solicitantes de asilo.
- Cambio de sentimiento: La opinión pública está pivotando; el 52% de la población favorece ahora la reincorporación a la UE y casi la mitad apoya un nuevo referéndum.