El Brexit a los 10 años: Por qué Gran Bretaña sigue profundamente dividida una década después

Diez años después del histórico referéndum de 2016, el Reino Unido sigue lidiando con las profundas consecuencias económicas y sociales de su salida de la Unión Europea. Aunque el proceso legal de salida ha concluido, el debate sobre si la medida fue una jugada maestra de soberanía o un error económico monumental sigue siendo una línea de fractura central en la política británica.

Realidades económicas frente a las promesas de campaña

El pilar central de la campaña del Brexit fue la promesa de una prosperidad renovada mediante la formulación de políticas independientes y acuerdos comerciales globales. Sin embargo, los datos económicos actuales sugieren una realidad más complicada. En lugar de un colapso repentino, los expertos describen un "lastre gradual y acumulativo" en la productividad y la inversión de la nación.

Economistas del King's College de Londres y otros centros de pensamiento estiman que la economía británica es actualmente entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el Reino Unido se hubiera mantenido dentro del bloque de la UE. Mientras que sus defensores argumentan que los beneficios a largo plazo del control nacional acabarán superando estos problemas iniciales, las empresas luchan actualmente con importantes barreras no arancelarias. El aumento del papeleo aduanero, los controles fronterizos y las certificaciones complejas han complicado el comercio con la UE, que sigue siendo el mayor socio comercial de Gran Bretaña. Además, muchos acuerdos comerciales de alto perfil defendidos durante la campaña, incluido uno con los Estados Unidos, aún no se han materializado.

La paradoja del control de la inmigración

El control de las fronteras fue un tema determinante en la votación de 2016. Desde la salida de la UE, la migración desde los estados miembros de la Unión ha caído drásticamente. Sin embargo, esto se ha visto compensado por un aumento de las llegadas desde naciones no pertenecientes a la UE, impulsado por cambios en los visados destinados a cubrir la escasez crítica de mano de obra en los sectores de la sanidad y el cuidado de ancianos.

Aunque la migración neta experimentó una caída significativa de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado, la narrativa política ha cambiado. La frustración pública ya no se centra en la libre circulación de la UE, sino que se ha intensificado en torno a los solicitantes de asilo que llegan en pequeñas embarcaciones a través del canal de la Mancha. Este sigue siendo uno de los temas más volátiles del panorama político británico, a pesar de que representa solo una fracción de las cifras totales de migración.

Un panorama político y un sentimiento público en constante cambio

Las repercusiones políticas del Brexit han sido sísmicas, contribuyendo al fin de 14 años de gobierno conservador en 2024. Si bien el nuevo gobierno laborista de Keir Starmer busca un "reinicio" en las relaciones con Bruselas para reducir las fricciones comerciales, han descartado firmemente volver a unirse a la UE o al mercado único.

La opinión pública parece estar derivando hacia el "Bregret". Encuestas recientes de Ipsos indican un cambio significativo en el sentimiento:

• El 52% de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE, frente al 33% que se opone.
• El 48% de los encuestados cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, mientras que solo el 9% cree que ha ido mejor.
• Casi la mitad de la población apoya la celebración de otro referéndum sobre la pertenencia a la UE.

A pesar de este creciente descontento, revertir la decisión sigue siendo un campo minado político, ya que los líderes temen que reabrir el debate pueda verse como un debilitamiento de la voluntad democrática del referéndum original.

Conclusiones clave

• Lastre económico: Los expertos estiman que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si se hubiera quedado en la UE, enfrentándose a fricciones comerciales continuas.
• Cambio de sentimientos: Las encuestas recientes muestran que el 52% de los británicos favorece volver a la UE, y casi la mitad cree que la salida ha ido peor de lo previsto.
• Bloqueo político: Aunque el gobierno laborista busca mejorar los lazos con Bruselas, ha descartado volver a unirse a la UE para respetar el resultado del referéndum original.