બ્રેક્ઝિટના ૧૦ વર્ષ: એક દાયકા પછી પણ બ્રિટન કેમ ઊંડાણપૂર્વક વિભાજિત છે

૨૦૧૬ના ઐતિહાસિક રેફરન્ડમ (મતસંમતિ સર્જક મતદાન) ના દસ વર્ષ પછી, યુનાઇટેડ કિંગડમ યુરોપિયન યુનિયનમાંથી અલગ થવાના ગંભીર આર્થિક અને સામાજિક પરિણામો સામે ઝઝૂમી રહ્યું છે. જોકે અલગ થવાની કાયદેસરની પ્રક્રિયા પૂર્ણ થઈ ગઈ છે, પરંતુ આ પગલું સાર્વભૌમત્વનું માસ્ટરસ્ટ્રોક હતું કે એક મોટું આર્થિક વલણ હતું, તે અંગેની ચર્ચા બ્રિટિશ રાજકારણમાં એક મુખ્ય વિવાદનું કેન્દ્ર બની રહી છે.

આર્થિક વાસ્તવિકતા વિરુદ્ધ અભિયાનના વચનો

બ્રેક્ઝિટ અભિયાનનો મુખ્ય સ્તંભ સ્વતંત્ર નીતિ નિર્માણ અને વૈશ્વિક વ્યાપાર કરારો દ્વારા નવજીવન પામેલી સમૃદ્ધિનું વચન હતું. જોકે, વર્તમાન આર્થિક ડેટા વધુ જટિલ વાસ્તવિકતા સૂચવે છે. અચાનક પતન આવવાને બદલે, નિષ્ણાતો દેશની ઉત્પાદકતા અને રોકાણ પર "ધીમી અને સંચિત અસર" (gradual and cumulative drag) તરીકે વર્ણન કરે છે.

કિંગ્સ કોલેજ લંડન અને અન્ય થિંક ટેન્ક (વિચારધારા સંસ્થાઓ) ના અર્થશાસ્ત્રીઓ અંદાજ લગાવે છે કે જો યુકે EU બ્લોકમાં રહ્યું હોત, તો તેની સરખામણીમાં બ્રિટિશ અર્થતંત્ર હાલમાં ૪% થી ૮% ના પ્રમાણમાં નાનું છે. જોકે સમર્થકો દલીલ કરે છે કે સ્થાનિક નિયંત્રણના લાંબા ગાળાના ફાયદા આ પ્રારંભિક સમસ્યાઓ કરતાં વધુ હશે, પરંતુ હાલમાં વ્યવસાયો નોંધપાત્ર બિન-ટેરિફ અવરોધો સાથે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે. વધારાના કસ્ટમ્સ પેપરવર્ક, સરહદ તપાસ અને જટિલ પ્રમાણપત્રોએ EU સાથેના વેપારને જટિલ બનાવ્યો છે, જે બ્રિટનના સૌથી મોટા વ્યાપારી ભાગીદાર તરીકે યથાવત છે. વધુમાં, અભિયાન દરમિયાન હિમાયત કરવામાં આવેલા ઘણા ઉચ્ચ-સ્તરીય વ્યાપાર કરારો, જેમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સાથેના કરારનો સમાવેશ થાય છે, તે હજુ સુધી અમલમાં આવ્યા નથી.

ઇમિગ્રેશન નિયંત્રણનો વિરોધાભાસ

સરહદો પર નિયંત્રણ એ ૨૦૧૬ના મતદાનનો એક નિર્ણાયક વિષય હતો. EU છોડ્યા પછી, EU સભ્ય દેશોમાંથી સ્થળાંતર ઝડપથી ઘટ્યું છે. જોકે, હેલ્થકેર અને વૃદ્ધોની સંભાળ (elderly care) ક્ષેત્રોમાં કામદારોની ગંભીર અછતને પહોંચી વળવા માટે કરવામાં આવેલા વિઝા ફેરફારોને કારણે, બિન-EU દેશોમાંથી આવતા લોકોની સંખ્યામાં વધારો થયો છે, જેણે આ ઘટાડાને સરભર કરી દીધો છે.

જોકે નેટ માઈગ્રેશન (ચોખ્ખું સ્થળાંતર) ૨૦૨૩માં ૯,૦૦,૦૦૦ થી ઘટીને ગયા વર્ષે ૧,૭૧,૦૦૦ પર આવી ગયું છે, પરંતુ રાજકીય વિમર્શ બદલાઈ ગયો છે. લોકોની હતાશા હવે EU ની મુક્ત અવરજવર પર કેન્દ્રિત નથી, પરંતુ ઇંગ્લિશ ચેનલ પાર નાની બોટ દ્વારા આવતા શરણાર્થીઓ (asylum seekers) ને લઈને તે વધુ તીવ્ર બની છે. ભલે આ કુલ સ્થળાંતરના આંકડાનો માત્ર એક નાનો ભાગ હોય, તેમ છતાં તે બ્રિટિશ રાજકીય પરિદ્રશ્યમાં સૌથી અસ્થિર મુદ્દાઓમાંથી એક છે.

બદલાતું રાજકીય પરિદ્રશ્ય અને જાહેર અભિપ્રાય

બ્રેક્ઝિટના રાજકીય પરિણામો ખૂબ જ મોટા રહ્યા છે, જે ૨૦૨૪માં ૧૪ વર્ષના કન્ઝર્વેટિવ શાસનના અંતમાં ફાળો આપનાર સાબિત થયા છે. કીર સ્ટાર્મરના નેતૃત્વ હેઠળની નવી લેબર સરકાર વેપારમાં અવરોધો ઘટાડવા માટે બ્રસેલ્સ સાથેના સંબંધોમાં "રીસેટ" (નવી શરૂઆત) કરવા માંગે છે, પરંતુ તેઓએ EU અથવા સિંગલ માર્કેટમાં ફરીથી જોડાવાનો સ્પષ્ટ રીતે ઇનકાર કર્યો છે.

જાહેર અભિપ્રાય હવે "Bregret" (બ્રેક્ઝિટનો પસ્તાવો) તરફ વળતો જણાય છે. તાજેતરના Ipsos સર્વેક્ષણો અભિપ્રાયમાં નોંધપાત્ર ફેરફાર સૂચવે છે:

• ૩૩% લોકો વિરોધ કરે છે તેની સરખામણીમાં, ૫૨% બ્રિટિશરો હવે EU માં ફરીથી જોડાવાનું સમર્થન કરે છે.
• ૪૮% ઉત્તરદાતાઓ માને છે કે બ્રેક્ઝિટ અપેક્ષા કરતા વધુ ખરાબ રહ્યું છે, જ્યારે માત્ર ૯% માને છે કે તે વધુ સારું રહ્યું છે.
• લગભગ અડધી વસ્તી EU સભ્યપદ પર ફરીથી રેફરન્ડમ યોજવાના સમર્થનમાં છે.

આ વધતી જતી અસંતોષ હોવા છતાં, નિર્ણયને ઉલટાવવો એ રાજકીય રીતે ખૂબ જ જોખમી છે, કારણ કે નેતાઓને ડર છે કે ચર્ચા ફરીથી શરૂ કરવાને મૂળ રેફરન્ડમની લોકશાહી ઈચ્છાને નબળી પાડવા તરીકે જોવામાં આવી શકે છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• આર્થિક અવરોધ: નિષ્ણાતો અંદાજ લગાવે છે કે જો યુકે EU માં રહ્યું હોત તો તેની સરખામણીમાં યુકેનું અર્થતંત્ર ૪% થી ૮% ના પ્રમાણમાં નાનું છે, જે સતત વ્યાપારિક અવરોધોનો સામનો કરી રહ્યું છે.
• બદલાતા અભિપ્રાયો: તાજેતરના સર્વેક્ષણો દર્શાવે છે કે ૫૨% બ્રિટિશરો EU માં ફરીથી જોડાવાના પક્ષમાં છે, અને લગભગ અડધા લોકો માને છે કે બ્રેક્ઝિટ અપેક્ષા કરતા વધુ ખરાબ રહ્યું છે.
• રાજકીય ડેડલોક: જોકે લેબર સરકાર બ્રસેલ્સ સાથેના સંબંધો સુધારવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે, પરંતુ મૂળ રેફરન્ડમના પરિણામનું સન્માન કરવા માટે તેઓએ EU માં ફરીથી જોડાવાનો ઇનકાર કર્યો છે.