Brexit po 10 latach: Dlaczego Wielka Brytania pozostaje głęboko podzielona dekadę później

Dziesięć lat po historycznym referendum z 2016 roku, Zjednoczone Królestwo wciąż zmaga się z głębokimi konsekwencjami ekonomicznymi i społecznymi opuszczenia Unii Europejskiej. Choć proces prawny związany z wyjściem został zakończony, debata nad tym, czy ten krok był genialnym posunięciem w celu odzyskania suwerenności, czy też kolosalnym błędem gospodarczym, pozostaje główną linią podziału w brytyjskiej polityce.

Rzeczywistość gospodarcza a obietnice kampanii

Głównym filarem kampanii na rzecz Brexitu była obietnica odnowionego dobrobytu dzięki niezależnemu kształtowaniu polityki i globalnym umowom handlowym. Jednak obecne dane gospodarcze sugerują znacznie bardziej skomplikowaną rzeczywistość. Zamiast nagłego załamania, eksperci opisują „stopniowe i skumulowane spowolnienie” produktywności i inwestycji w kraju.

Ekonomiści z King's College London oraz innych think tanków szacują, że brytyjska gospodarka jest obecnie o 4% do 8% mniejsza, niż byłaby, gdyby Wielka Brytania pozostała w bloku UE. Podczas gdy zwolennicy argumentują, że długofalowe korzyści z krajowej kontroli ostatecznie przeważą nad tymi problemami wieku dziecięcego, przedsiębiorstwa zmagają się obecnie ze znacznymi barierami pozataryfowymi. Zwiększona biurokracja celna, kontrole graniczne i skomplikowane procesy certyfikacji utrudniły handel z UE, która pozostaje największym partnerem handlowym Wielkiej Brytanii. Co więcej, wiele głośnych umów handlowych promowanych podczas kampanii, w tym umowa ze Stanami Zjednoczonymi, wciąż nie weszło w życie.

Paradoks kontroli imigracji

Kontrola granic była kluczowym tematem głosowania w 2016 roku. Od czasu opuszczenia UE migracja z państw członkowskich Unii gwałtownie spadła. Zostało to jednak zrównoważone przez wzrost liczby przyjazdów z krajów spoza UE, co wynika ze zmian wizowych mających na celu uzupełnienie krytycznych braków kadrowych w sektorach opieki zdrowotnej i opieki nad osobami starszymi.

Choć saldo migracji odnotowało znaczący spadek – z ponad 900 000 w 2023 roku do 171 000 w ubiegłym roku – narracja polityczna uległa zmianie. Frustracja społeczna nie koncentruje się już na unijnej zasadzie swobodnego przepływu osób, lecz nasiliła się wokół kwestii osób ubiegających się o azyl, które przybywają małymi łodziami przez kanał La Manche. Pozostaje to jednym z najbardziej zapalnych tematów w brytyjskim krajobrazie politycznym, mimo że stanowi jedynie ułamek całkowitych liczb migracyjnych.

Zmieniający się krajobraz polityczny i nastroje społeczne

Polityczne skutki Brexitu były wstrząsające, przyczyniając się do zakończenia 14-letnich rządów Partii Konserwatywnej w 2024 roku. Choć nowa Partia Pracy pod przywództwem Keira Starmera dąży do „resetu” w relacjach z Brukselą, aby zmniejszyć tarcia handlowe, zdecydowanie wykluczyła ponowne przystąpienie do UE lub wspólnego rynku.

Opinia publiczna zdaje się dryfować w stronę „Bregretu” (żalu po Brexicie). Ostatnie badania Ipsos wskazują na znaczącą zmianę nastrojów:

• 52% Brytyjczyków popiera obecnie ponowne przystąpienie do UE, w porównaniu do 33% przeciwnych temu.
• 48% respondentów uważa, że Brexit okazał się gorszy, niż oczekiwano, podczas gdy tylko 9% uważa, że poszedł lepiej.
• Prawie połowa populacji popiera przeprowadzenie kolejnego referendum w sprawie członkostwa w UE.

Mimo tego rosnącego niezadowolenia, odwrócenie tej decyzji pozostaje politycznym polem minowym, gdyż liderzy obawiają się, że ponowne otwarcie debaty mogłoby zostać odebrane jako podważanie demokratycznej woli wyrażonej w pierwotnym referendum.

Kluczowe wnioski

• Spowolnienie gospodarcze: Eksperci szacują, że brytyjska gospodarka jest o 4% do 8% mniejsza, niż byłaby, gdyby pozostała w UE, mierząc się z nieustannymi tarciami handlowymi.
• Zmiana nastrojów: Ostatnie sondaże pokazują, że 52% Brytyjczyków opowiada się za ponownym przystąpieniem do UE, a prawie połowa uważa, że wyjście okazało się gorsze, niż przewidywano.
• Impas polityczny: Choć rząd Partii Pracy dąży do poprawy relacji z Brukselą, wykluczył ponowne przystąpienie do UE, aby uszanować wynik pierwotnego referendum.