ברקזיט בגיל 10: מדוע בריטניה נותרה מפולגת עמוקות עשור לאחר מכן

עשור לאחר המשאלת ההיסטורית ב-2016, הממלכה המאוחדת נותרה במוקד של ויכוח פוליטי וכלכלי עמוק. בעוד שהיציאה הרשמית מאיחוד האירופי הושלמה לפני שנים, העידן המובטח של "בריטניה גלובלית" ממשיך להתנגש במציאות הקשה של חיכוך מסחרי ושינויים דמוגרפיים.

מציאות כלכלית מול הבטחת הברקזיט

עמוד התווך המרכזי של קמפיין הברקזיט היה ההבטחה לריבונות כלכלית ויכולת ליצור הסכמי סחר עצמאיים ורווחיים. עם זאת, המציאות הפיסקלית עבור עסקים בריטיים התבררה כמורכבת הרבה יותר. במקום סחר עולמי חלקלק, חברות מתמודדות עם בירוקרטיה מוגברת של ניירת מכס, בדיקות גבולות וחסמים לא-מכסיים בעבודה מול האיחוד האירופי — שממשיך להיות שותפת הסחר הגדולה ביותר של בריטניה.

כלכלנים מיהרו לציין את המחיר של הניתוק הזה. מומחים מעריכים כי הכלכלה הבריטית קטנה כיום בשיעור של בין 4% ל-8% ממה שהייתה יכולה להיות אילו המדינה הייתה נשארת בבלוק האירופי. ג'ונתן פורטס, פרופסור בקינגס קולג' לונדון, מתאר את ההשפעה לא כקריסה פתאומית, אלא כ"עיכוב הדרגתי ומצטבר" על המסחר, ההשקעות והפריון הכללי של המדינה. יתרה מכך, פריצות דרך מסחריות רבות שצופו מראש, כמו הסכם מקיף עם ארצות הברית, טרם התממשו.

פרדוקס ההגירה

ההגירה נותרה אולי ההיבט הרגשי והשנוי במחלוקת ביותר בנוף שלאחר הברקזיט. אחד המניעים העיקריים ליציאה מהאיחוד האירופי היה הרצון להשיב את השליטה על הגבולות הלאומיים. בעוד שההגירה ממדינות חברות באיחוד האירופי אכן ירדה בחדות, פני נושא ההגירה בבריטניה השתנו מיסודן.

כדי להילחם במחסור בכוח אדם במגזרים קריטיים כמו שירותי בריאות וטיפול בקשישים, הותאמו כללי הוויזה, מה שהוביל לעלייה במספר המגיעים ממדינות שאינן באיחוד האירופי. באופן מעניין, נטו ההגירה רשם ירידה משמעותית ממעל 900,000 בשנת 2023 ל-171,000 בשנה האחרונה. למרות מספרים אלו, התנודתיות הפוליטית מונעת על ידי זעם ציבורי בנוגע למבקשי מקלט החוצים את התעלה האנגלית בסירות קטנות, תופעה שנותרה מרכזית בשיח הפוליטי הבריטי.

גאות פוליטית משתנה

ההשלכות הפוליטיות של הברקזיט היו אדירות, ותרמו לסיום 14 שנות שלטון השמרנים בשנת 2024. בעוד ממשלת הלייבור הנוכחית בראשות קיר סטארמר שואפת ל"איפוס" (reset) ביחסים עם בריסל כדי לצמצם את החיכוך המסחרי, הם שללו במפורש את האפשרות להצטרף מחדש לאיחוד האירופי או לחזור לשוק המשותף.

נראה כי גם דעת הקהל נוטה לכיוון של "Bregret". סקרים אחרונים של Ipsos מגלים כי 52% מהבריטים תומכים כעת בהצטרפות מחדש לאיחוד האירופי, לעומת 33% בלבד המתנגדים לכך. אולי באופן המובהק ביותר, 48% מהמשיבים סבורים שהברקזיט השתבש יותר מהצפוי, בעוד שרק 9% מרגישים שהוא השתפר.

נקודות מרכזיות

• עיכוב כלכלי: הכלכלה הבריטית קטנה בשיעור מוערך של 4% עד 8% ממה שהייתה יכולה להיות אילו הייתה נשארת באיחוד האירופי, וזאת בשל ירידה ביעילות המסחר ובהשקעות.
• שינוי בהגירה: בעוד שההגירה מאיחוד האירופי פחתה, מוקד הוויכוח הפוליטי עבר לעבר הגירה ממדינות שאינן באיחוד האירופי ולמורכבות של הגעת מבקשי מקלט.
• שינוי בדעת הקהל: דעת הקהל משתנה, כאשר 52% מהאוכלוסייה מעדיפים כעת הצטרפות מחדש לאיחוד האירופי וכמעט מחצית תומכים במשאל עם חדש.