ब्रेक्झिट १० वर्षांनंतर: एक दशकानंतरही ब्रिटन इतके विभागलेले का आहे?

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमताच्या (referendum) दहा वर्षांनंतरही, युनायटेड किंगडम युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडल्यानंतरच्या वादळी परिणामांमध्ये अडकलेले आहे. बाहेर पडण्याची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली तरी, ब्रेक्झिटचे सामाजिक-आर्थिक परिणाम ब्रिटिश राजकारण, व्यापार आणि जनभावनांना आकार देत आहेत.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचारातील आश्वासने

ब्रेक्झिटचा प्रचार पुन्हा प्राप्त होणारे सार्वभौमत्व आणि जागतिक व्यापार वृद्धी या आश्वासनांवर आधारित होता. समर्थकांचा असा युक्तिवाद होता की, EU मधून बाहेर पडल्यामुळे ब्रिटनला युनायटेड स्टेट्ससोबतचा दीर्घ प्रतीक्षित करार यांसारखे फायदेशीर करार करण्यास आणि देशांतर्गत धोरणनिर्मितीवर पुन्हा नियंत्रण मिळवण्यास मदत होईल.

तथापि, आर्थिक वास्तव अधिक गुंतागुंतीचे असल्याचे सिद्ध झाले आहे. अचानक कोसळण्याऐवजी, अर्थशास्त्रज्ञांनी देशाच्या उत्पादकतेवर "हळूहळू आणि संचयी परिणाम" (gradual and cumulative drag) झाल्याचे निरीक्षण केले आहे. EU सोबत व्यापार करणाऱ्या कंपन्या—जे अजूनही ब्रिटनचे सर्वात मोठे भागीदार आहेत—आता सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि जटिल प्रमाणपत्रे यांसारख्या महत्त्वपूर्ण 'नॉन-टॅरिफ' (non-tariff) अडथळ्यांशी संघर्ष करत आहेत.

सध्याच्या तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, जर यूके या गटात (bloc) राहिला असता, तर ब्रिटिश अर्थव्यवस्था आज ४% ते ८% मोठी असती. ब्रेक्झिट समर्थकांचा असा युक्तिवाद आहे की, या प्रकल्पाचे यश वर्षांऐवजी दशकांच्या आधारावर मोजले पाहिजे, परंतु व्यापार आणि गुंतवणुकीवर झालेला तात्काळ परिणाम वादाचा विषय ठरत आहे.

स्थलांतराचा विरोधाभास

स्थलांतर नियंत्रण हा "Leave" चळवळीचा मुख्य आधार होता. जरी EU सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर खरोखरच मोठ्या प्रमाणात घटले असले तरी, ब्रिटिश स्थलांतराचे स्वरूप मूलभूतपणे बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवांमधील (elderly care) गंभीर कामगार टंचाई दूर करण्यासाठी, बिगर-EU नागरिकांसाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे गटाबाहेरील देशांतून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत मोठी वाढ झाली आहे.

आकडेवारी एक अस्थिर कल दर्शवते: निव्वळ स्थलांतरात (net migration) २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त संख्येवरून गेल्या वर्षी ती १७१,००० पर्यंत मोठी घट झाली आहे. असे असूनही, इंग्लिश चॅनेलद्वारे लहान बोटींमधून येणाऱ्या आश्रयार्थ्यांच्या (asylum seekers) आगमनामुळे सार्वजनिक चर्चेवर मोठा प्रभाव पडत आहे. जरी हे आगमन एकूण स्थलांतराचा केवळ एक छोटा भाग असले तरी, ते राजकीय तणाव आणि सार्वजनिक संतापाचे केंद्र बनले आहेत.

बदलणारे राजकीय स्वरूप आणि जनमत

ब्रेक्झिटचे राजकीय परिणाम अत्यंत तीव्र राहिले आहेत, ज्यामुळे २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कंझर्व्हेटिव्ह (Conservative) राजवटीचा अंत झाला. कीर स्टारमर यांच्या नेतृत्वाखालील नवीन लेबर (Labour) सरकारसमोर विखुरलेल्या मतदारांचे व्यवस्थापन करण्याचे कठीण काम आहे. नायजेल फॅराज यांच्या नेतृत्वाखालील 'Reform UK' च्या समर्थनात वाढ झाली असली तरी, व्यापक जनमत आता "Bregret" (ब्रेक्झिटचा पश्चात्ताप) कडे झुकताना दिसत आहे.

अलीकडील Ipsos सर्वेक्षणातून जनमतातील महत्त्वपूर्ण बदल दिसून येतो:

• ५२% ब्रिटिश नागरिक आता पुन्हा EU मध्ये सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ३३% त्याचा विरोध करतात.
• ४८% उत्तरदात्यांना असे वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा अधिक वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांना असे वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे.
• लोकसंख्येच्या जवळपास ५०% लोकांना EU सदस्यत्वावर पुन्हा जनमत (referendum) घेण्याचे समर्थन आहे.

पुढील मार्ग: पुन्हा सामील होणे नव्हे, तर संबंधांची पुनर्रचना (Resetting)

पुन्हा सामील होण्याची वाढती इच्छा असूनही, ब्रेक्झिट मागे घेणे हे एक मोठे राजकीय आव्हान आहे. लेबर सरकारने EU किंवा सिंगल मार्केटमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा स्पष्टपणे नकार दिला आहे. त्याऐवजी, सध्याची रणनीती ब्रसेल्ससोबतच्या संबंधांची "पुनर्रचना" (reset) करण्यावर लक्ष केंद्रित करत आहे, ज्याचा उद्देश २०१६ च्या मतदानाचा लोकशाही जनादेश बदलता न येता व्यापारातील अडथळे कमी करणे हा आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक परिणाम: तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, ब्रेक्झिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाली आहे, ज्यामध्ये गुंतवणूक आणि व्यापारावर हळूहळू परिणाम होत आहे.
• बदलते जनमत: जनमत बदलले असून, ५२% ब्रिटिश नागरिक आता पुन्हा EU मध्ये सामील होण्याच्या बाजूने आहेत आणि जवळपास अर्धे लोक असे म्हणतात की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट झाले आहे.
• धोरणात्मक दिशा: यूके सरकार ब्रेक्झिटचा निर्णय मागे घेण्याचा प्रयत्न करण्याऐवजी व्यापारी अडथळे कमी करण्यासाठी "पुनर्रचना" (reset) करण्यावर भर देत आहे.