Brexit a 10 años: Por qué el Reino Unido sigue profundamente dividido sobre la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, la decisión de abandonar la Unión Europea sigue siendo la fuerza más polarizadora de la política británica. Aunque la separación legal se ha completado, las repercusiones económicas, sociales y políticas del Brexit continúan remodelando el panorama del Reino Unido.
Realidad económica frente a las promesas de campaña
El motor principal del movimiento Brexit fue la promesa de una nueva soberanía y de oportunidades comerciales independientes. Sus defensores argumentaban que abandonar el bloque permitiría a Gran Bretaña alcanzar acuerdos globales lucrativos y recuperar el control sobre la formulación de políticas nacionales. Sin embargo, los datos económicos presentan un panorama mucho más complicado.
Los economistas señalan que el crecimiento esperado ha sido sustituido por un "lastre gradual y acumulativo" en la productividad y la inversión. Los expertos estiman que la economía británica es actualmente entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el país hubiera permanecido como miembro de la UE. En lugar de un comercio fluido, las empresas ahora se enfrentan a una intensa burocracia aduanera, controles fronterizos y barreras no arancelarias al tratar con la UE, que sigue siendo el mayor socio comercial de Gran Bretaña. Además, los importantes acuerdos comerciales previstos, como un acuerdo integral con los Estados Unidos, aún no se han materializado.
La compleja paradoja de la migración
El control de las fronteras fue un pilar central de la campaña del Brexit. Si bien la migración desde los estados miembros de la UE ha disminuido significativamente, el panorama de la inmigración en el Reino Unido ha cambiado en lugar de simplemente reducirse. Para combatir la escasez de mano de obra en sectores críticos como la sanidad y el cuidado de ancianos, se ajustaron las normas de visado para los ciudadanos no pertenecientes a la UE, lo que dio lugar a patrones migratorios complejos.
Aunque la migración neta experimentó un descenso significativo, pasando de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado, el debate político ha dado un giro. La frustración pública se ha alejado de la libre circulación de la UE para centrarse en el tema altamente polémico de los solicitantes de asilo que llegan en pequeñas embarcaciones a través del Canal de la Mancha. Este sigue siendo uno de los temas más volátiles de la política interior británica.
Cambio en el sentimiento público y consecuencias políticas
Las consecuencias políticas del Brexit han sido profundas, contribuyendo al fin de 14 años de gobierno conservador en 2024. El nuevo gobierno laborista, liderado por Keir Starmer, se enfrenta al reto de gestionar una nación con opiniones profundamente divididas sobre Europa.
Datos recientes sugieren un cambio significativo en el ánimo público. Según las encuestas de Ipsos, el 52% de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE, frente a solo un 33% que se opone. Quizás lo más revelador sea la percepción del resultado: el 48% de los encuestados cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, mientras que solo el 9% cree que ha ido mejor. A pesar de esto, la perspectiva de volver a unirse sigue siendo un campo minado político. El gobierno laborista ha optado por un "reinicio" de las relaciones con Bruselas para reducir las fricciones comerciales en lugar de un regreso completo al mercado único, alegando la necesidad de respetar el mandato democrático original.
Conclusiones clave
- Lastre económico: Las estimaciones sugieren que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña debido al Brexit, caracterizada por el aumento de las barreras comerciales y la reducción de la inversión.
- Cambio en los patrones migratorios: Aunque la migración de la UE ha disminuido, el debate político se ha desplazado hacia la migración de países no pertenecientes a la UE y la llegada de solicitantes de asilo.
- Cambio en la opinión pública: Las encuestas indican que una mayoría de británicos (52%) favorece ahora la reincorporación a la UE, aunque revertir la decisión sigue siendo una realidad política difícil.