ब्रेक्सिटला १० वर्षे पूर्ण: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून यूकेमध्ये अजूनही तीव्र मतभेद का आहेत?

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमताच्या एक दशकानंतरही, युरोपियन युनियन सोडण्याचा निर्णय ब्रिटिश राजकारणातील सर्वात वादग्रस्त घटक ठरत आहे. जरी कायदेशीररित्या वेगळेपण पूर्ण झाले असले, तरी ब्रेक्सिटचे आर्थिक, सामाजिक आणि राजकीय परिणाम अजूनही युनायटेड किंगडमचे स्वरूप बदलत आहेत.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचारातील आश्वासने

ब्रेक्सिट चळवळीचे मुख्य कारण म्हणजे नवीन सार्वभौमत्व आणि स्वतंत्र व्यापार संधींचे आश्वासन होते. समर्थकांचे असे म्हणणे होते की, या गटातून बाहेर पडल्यामुळे ब्रिटनला फायदेशीर जागतिक करार करण्यास आणि देशांतर्गत धोरणनिर्मितीवर पुन्हा नियंत्रण मिळवण्यास मदत होईल. मात्र, आर्थिक आकडेवारी एक अत्यंत गुंतागुंतीचे चित्र मांडते.

अर्थशास्त्रज्ञांच्या मते, अपेक्षित वाढीऐवजी उत्पादकता आणि गुंतवणुकीवर "हळूहळू आणि एकत्रितपणे येणारा अडथळा" निर्माण झाला आहे. तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, जर देश युरोपियन युनियनचा सदस्य राहिला असता, तर ब्रिटीश अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. अखंड व्यापाराऐवजी, आता युरोपियन युनियनशी (जे ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे) व्यवहार करताना उद्योगांना मोठ्या प्रमाणावरील सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि बिगर-शुल्क अडथळ्यांचा सामना करावा लागत आहे. शिवाय, अमेरिकेसोबतचा सर्वसमावेशक करार यांसारखे अपेक्षित असलेले मोठे व्यापार करार अद्याप प्रत्यक्षात आलेले नाहीत.

स्थलांतराचा गुंतागुंतीचा विरोधाभास

सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा ब्रेक्सिट मोहिमेचा मुख्य आधार होता. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर लक्षणीयरीत्या घटले असले तरी, यूकेमधील स्थलांतराचे स्वरूप केवळ कमी न होता पूर्णपणे बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवा यांसारख्या महत्त्वपूर्ण क्षेत्रांमधील मजुरांची कमतरता भरून काढण्यासाठी, युरोपियन युनियनच्या बाहेरील नागरिकांसाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे स्थलांतराचे गुंतागुंतीचे नमुने तयार झाले आहेत.

जरी निव्वळ स्थलांतर २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त वरून गेल्या वर्षी १,७१,००० पर्यंत लक्षणीयरीत्या घटले असले, तरी राजकीय चर्चेचे स्वरूप बदलले आहे. लोकांचा असंतोष आता युरोपियन युनियनच्या 'हालचालीच्या स्वातंत्र्याकडून' (freedom of movement) वळून, इंग्लिश चॅनेलद्वारे लहान बोटींमधून येणाऱ्या शरणार्थींच्या (asylum seekers) अत्यंत वादग्रस्त विषयाकडे वळला आहे. हे ब्रिटीश देशांतर्गत राजकारणातील सर्वात अस्थिर विषयांपैकी एक आहे.

बदलते जनमत आणि राजकीय परिणाम

ब्रेक्सिटचे राजकीय परिणाम अत्यंत खोलवर झाले असून, २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कंझर्व्हेटिव्ह (Conservative) राजवटीच्या अंतास यामुळेच हातभार लागला आहे. कीर स्टार्मर यांच्या नेतृत्वाखालील नवीन लेबर (Labour) सरकारसमोर युरोपबाबत खोलवर विभागलेल्या मतांच्या देशाचे व्यवस्थापन करण्याचे आव्हान आहे.

अलीकडील आकडेवारीनुसार लोकांच्या मानसिकतेत मोठा बदल दिसून येत आहे. इप्सोस (Ipsos) सर्वेक्षणांनुसार, ५२% ब्रिटीश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर केवळ ३३% लोक त्याचा विरोध करतात. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे निकालाबाबतची धारणा: ४८% उत्तरदात्यांना असे वाटते की ब्रेक्सिट अपेक्षेपेक्षा वाईट ठरले आहे, तर केवळ ९% लोकांना असे वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले ठरले आहे. असे असूनही, पुन्हा सामील होण्याची शक्यता ही एक राजकीय पेचप्रसंग आहे. मूळ लोकशाही जनादेशाचा आदर करण्याची गरज सांगत, लेबर सरकारने सिंगल मार्केटमध्ये पूर्णपणे परतण्याऐवजी व्यापार घर्षण कमी करण्यासाठी ब्रसेल्ससोबतच्या संबंधांचे "पुनर्संचयित" (reset) करण्याचा पर्याय निवडला आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक अडथळा: अंदाजानुसार ब्रेक्सिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाली आहे, ज्यामध्ये वाढलेले व्यापार अडथळे आणि घटलेली गुंतवणूक ही प्रमुख वैशिष्ट्ये आहेत.
• बदलते स्थलांतर नमुने: युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर कमी झाले असले तरी, राजकीय चर्चा आता युरोपियन युनियनच्या बाहेरील स्थलांतर आणि शरणार्थींच्या आगमनाकडे वळली आहे.
• जनमतातील बदल: जनमत चाचण्या असे दर्शवतात की बहुसंख्य ब्रिटीश नागरिक (५२%) आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याच्या बाजूने आहेत, तरीही हा निर्णय बदलणे ही एक कठीण राजकीय वास्तव आहे.