ब्रेक्झिटला १० वर्षे: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटनमध्ये अजूनही तीव्र मतभेद का आहेत?

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमताच्या (referendum) दहा वर्षांनंतरही, युरोपियन युनियन सोडण्याचा निर्णय ब्रिटिश राजकारणातील सर्वात वादग्रस्त घटक ठरत आहे. ब्रेक्झिटची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली तरी, त्याचे दीर्घकालीन आर्थिक आणि सामाजिक परिणाम संपूर्ण युनायटेड किंगडममध्ये अजूनही जाणवत आहेत.

आर्थिक तफावत: आश्वासने विरुद्ध वास्तव

ब्रेक्झिट मोहिमेचा मुख्य आधार स्वतंत्र धोरणनिर्मिती आणि जागतिक व्यापार करारांद्वारे मिळणारी नवीन समृद्धी हे आश्वासन होते. मात्र, आर्थिक वास्तव अधिक गुंतागुंतीचे असल्याचे सिद्ध झाले आहे. अचानक झालेली घसरण म्हणण्याऐवजी, तज्ज्ञ देशाच्या उत्पादकतेवर होणारा "हळूहळू आणि संचयी परिणाम" (gradual and cumulative drag) असे वर्णन करतात.

अर्थशास्त्रज्ञांच्या अंदाजानुसार, जर देश EU गटात राहिला असता, तर ब्रिटिश अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. व्यवसायांना EU सोबत व्यापार करताना मोठ्या प्रमाणावर बिगर-शुल्क अडथळ्यांचा (non-tariff barriers) सामना करावा लागत आहे, ज्यामध्ये वाढलेली सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि जटिल प्रमाणीकरण यांचा समावेश आहे—EU अजूनही ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. शिवाय, अमेरिकेसोबतचा सर्वसमावेशक करार यांसारख्या एकेकाळी जोरदार समर्थन केलेल्या हाय-प्रोफाईल व्यापार करारांची अंमलबजावणी अद्याप झालेली नाही.

स्थलांतराचा विरोधाभास

सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा ब्रेक्झिट चळवळीचा आणखी एक महत्त्वाचा आधार होता. जरी EU सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर खरोखरच मोठ्या प्रमाणात घटले असले तरी, ब्रिटीश स्थलांतराचे स्वरूप कमी होण्याऐवजी बदलले आहे. आरोग्यसेवा आणि वृद्ध सेवा यांसारख्या महत्त्वपूर्ण क्षेत्रांमधील कामगारांची कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे बिगर-EU देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.

जरी निव्वळ स्थलांतर (net migration) २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त वरून गेल्या वर्षी १,७१,००० पर्यंत लक्षणीयरीत्या घटले असले तरी, राजकीय लक्ष आता वळले आहे. सध्या सार्वजनिक चर्चेवर इंग्लिश चॅनेलवरून लहान बोटींद्वारे येणाऱ्या आश्रयार्थ्यांच्या (asylum seekers) आगमनाचा मोठा प्रभाव आहे. जरी हा गट एकूण स्थलांतराचा केवळ एक छोटा भाग असला तरी, तो देशातील सर्वात वादग्रस्त राजकीय मुद्द्यांपैकी एक आहे.

बदलणारे राजकीय स्वरूप आणि जनमत

ब्रेक्झिटचे राजकीय परिणाम परिवर्तनकारी ठरले आहेत, ज्यामुळे २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या Conservative राजवटीचा अंत झाला. कीर स्टार्मर यांच्या नेतृत्वाखालील नवीन Labour सरकार या युगाचा मार्ग शोधण्याचा प्रयत्न करत असताना, नायजेल फॅराज यांच्या नेतृत्वाखालील Reform UK चा उदय, ब्रेक्झिटच्या कठोर भूमिकेसाठी असलेली लोकांची सततची ओढ दर्शवतो.

मनोरंजक म्हणजे, जनमत आता "Bregret" (ब्रेक्झिटबद्दलचा पश्चात्ताप) कडे झुकताना दिसत आहे. अलीकडील Ipsos सर्वेक्षणातून मतांमध्ये मोठा बदल दिसून आला आहे:

• ५२% ब्रिटीश नागरिक आता EU मध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ३३% त्याचा विरोध करतात.
• ४८% उत्तरदात्यांना वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांना वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे.
• लोकसंख्येच्या जवळपास अर्ध्या भागाला EU सदस्यत्वावर पुन्हा जनमत संग्रह (referendum) घेण्याचे समर्थन आहे.

पुढील मार्ग: उलट्या करण्याऐवजी "रिसेट" (Reset)

बदलत्या जनमताच्या मते, ब्रेक्झिटची प्रक्रिया उलटवणे हे अजूनही राजकीयदृष्ट्या अत्यंत जोखमीचे आहे. Labour सरकारने अधिकृतपणे EU मध्ये पुन्हा सामील होणे किंवा सिंगल मार्केटमध्ये परतणे नाकारले आहे. त्याऐवजी, सध्याची रणनीती ब्रसेल्ससोबतच्या संबंधांना "रिसेट" करण्यावर लक्ष केंद्रित करते, ज्याचा मुख्य उद्देश व्यापारिक अडथळे कमी करणे आणि व्यवसायांवरील भार कमी करणे हा आहे. सध्या तरी, यूकेने ब्रेक्झिट मागे घेण्याचा प्रयत्न करण्याऐवजी, त्याच्या परिणामांचे व्यवस्थापन करण्यावर लक्ष केंद्रित केले आहे असे दिसते.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक परिणाम: ब्रेक्झिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाल्याचा अंदाज आहे, ज्यामुळे व्यापार आणि गुंतवणुकीवर दीर्घकालीन परिणाम होत आहेत.
• बदलते जनमत: जनमत लक्षणीयरीत्या बदलले आहे, ५२% ब्रिटीश नागरिक आता EU मध्ये पुन्हा सामील होण्याच्या बाजूने आहेत आणि जवळपास अर्धी लोकसंख्या नवीन जनमत проведеला समर्थन देत आहे.
• धोरणात्मक लक्ष: ब्लॉकमध्ये पुन्हा सामील होण्याऐवजी, सध्याचे यूके सरकार मूळ जनमत निकालाचा आदर राखून व्यापारिक अडथळे कमी करण्यासाठी "रिसेट" धोरण राबवत आहे.