12 જુલાઈ, 2026ની રાત્રે, બેંગકોકમાં આવેલા એક રેસ્ટોરન્ટ અને બાર, Rong Beer Na Lat Phrao માં ભીષણ આગ લાગી હતી. ત્રીસ લોકોના મોત થયા હતા. આ આગને સામૂહિક જાનહાનિની ઘટના બનવાની જરૂર નહોતી. તેને જેણે આવી ઘટના બનાવી તે આગ પોતે નહોતી, પરંતુ આગને ધીમી પાડવા અને લોકોને જીવતા બહાર કાઢવા માટે બનાવવામાં આવેલી લગભગ તમામ સિસ્ટમ્સનો અભાવ હતો.
જ્યારે એલાર્મ શાંત રહ્યા
થાઈલેન્ડના બિલ્ડિંગ ઇન્સ્પેક્ટર એસોસિએશનના ભૂતપૂર્વ પ્રમુખ વાસાવત કિચ્સિરીતીરાફાકે ફોરેન્સિક પોલીસ સાથે બળેલા સ્થળનું નિરીક્ષણ કર્યું હતું. તેમનું મૂલ્યાંકન કડક હતું. સ્થળ પર ઈમરજન્સી એક્ઝિટ (કટોકટીના સમયે બહાર નીકળવાના રસ્તા) ના કોઈ ચિહ્નો નહોતા. ત્યાં ઈમરજન્સી લાઇટિંગ નહોતી. ફાયર એલાર્મ ઉપકરણો કાર્યરત નહોતા.
લાઈવ મ્યુઝિક, આલ્કોહોલ અને ઇલેક્ટ્રિકલ સાધનોથી ભરેલા ભીડભાડવાળા રૂમમાં, આ નાની ભૂલો નથી. તે નિયંત્રિત સ્થળાંતર અને અંધારામાં મચતી દોડધામ વચ્ચેનો તફાવત છે. ધુમાડો લોકોની ધારણા કરતા વધુ ઝડપથી ફેલાય છે—તે બે મિનિટથી પણ ઓછા સમયમાં રૂમ ભરી શકે છે, અને ગરમી અથવા ઝેરી ગેસ દ્વારા જીવ લેતા પહેલા તે દૃશ્યતા (visibility) નાશ કરે છે. ઈમરજન્સી એક્ઝિટ સાઇન્સ તે અંધકારને ચીરીને બહાર નીકળવા માટે બનાવવામાં આવ્યા છે. મુખ્ય પાવર જાય ત્યારે પણ તેઓ પ્રકાશિત રહે છે, જે ખુલ્લી હવામાં તરફ નિર્દેશ કરે છે. ઈમરજન્સી લાઇટિંગ સીડીઓ અને દરવાજાઓને અંધારાના ખાડા બનતા અટકાવે છે. કાર્યરત ફાયર એલાર્મ સમય આપે છે; ધુમાડો શ્વાસ લેવા અયોગ્ય બને તે પહેલાં માત્ર ત્રીસ સેકન્ડની ચેતવણી પણ નાના સ્થળને ખાલી કરી શકે છે.
Rong Beer Na Lat Phrao માં, ગ્રાહકોને આમાંથી એક પણ સુરક્ષા આપવામાં આવી નહોતી. આ જગ્યા મોટી ભીડ અને મોટા અવાજ સાથેના પ્રદર્શન માટે તૈયાર કરવામાં આવી હતી, તેમ છતાં લાઈટો બંધ થયા પછી તે તેમને કોઈ શ્રાવ્ય ચેતવણી અથવા સુરક્ષા માટે કોઈ દૃશ્ય માર્ગ આપતી નહોતી.
રેસ્ટોરન્ટ તરીકે લાઇસન્સ મેળવ્યું, નાઇટક્લબ તરીકે ચલાવ્યું
કાયદેસરના કાગળો વાસ્તવિકતા કરતા અલગ વાર્તા કહેતા હતા. Rong Beer Na Lat Phrao સત્તાવાર રીતે રેસ્ટોરન્ટ તરીકે નોંધાયેલું હતું. થાઈલેન્ડના ગૃહ મંત્રાલયના અધિકારી અંસિત સામફન્ટરાટે પુષ્ટિ કરી હતી કે આ સંસ્થા લાઈવ મ્યુઝિક, આલ્કોહોલના વેચાણ અને ડાન્સ સાથે મનોરંજનના સ્થળ તરીકે કાર્યરત હતી.
બેંગકોકના ઝોનિંગ નિયમો બરાબર એટલા માટે છે કારણ કે આ બે પ્રકારની જગ્યાઓ અલગ-અલગ જોખમો ધરાવે છે. સિલોમ અને રોયલ સિટી એવન્યુ (RCA) જેવા નિયત મનોરંજન ઝોન કડક બિલ્ડિંગ કંટ્રોલ નિયમોને આધીન છે. આ વિસ્તારોમાં નાઇટક્લબ્સ માટે આગ ઓલવવાની પદ્ધતિ, બહાર નીકળવાના રસ્તાની પહોળાઈ, માળખાગત આગ સામેનો પ્રતિકાર અને મહત્તમ ક્ષમતા માટે ઉચ્ચ ધોરણોનું પાલન કરવું આવશ્યક છે. રેસ્ટોરન્ટ લાઇસન્સમાં ઓછી કડક જરૂરિયાતો હોય છે કારણ કે તે બેસીને જમવું, નિયંત્રિત ખોરાક બનાવવો અને મર્યાદિત ભીડના હલનચલન પર આધારિત હોય છે.
માત્ર રેસ્ટોરન્ટ પરમિટ હેઠળ ઉત્તર-પૂર્વ બેંગકોકમાં કાર્ય કરીને, માલિકોએ મનોરંજનના સ્થળો માટે જરૂરી ખર્ચાળ અને જીવનરક્ષક ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરથી બચવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. બિલ્ડિંગ નિયંત્રણો જમવા આવતા લોકો માટે હતા, ઊભા રહેતી ભીડ, સ્ટેજ લાઇટ્સ અને મદદ માટેના અવાજને દબાવી દે તેટલા મોટા સાઉન્ડ સિસ્ટમ માટે નહીં. તે એક કાયદેસરનું છળ હતું જેણે ટૂંકા ગાળામાં પૈસા બચાવ્યા અને સૌથી ખરાબ રીતે જીવ ગુમાવવાનો ખર્ચ ચૂકવવો પડ્યો.
એક એવી પેટર્ન જે તૂટવાનો ઇનકાર કરે છે
આ દુર્ઘટના થાઈલેન્ડના ઇતિહાસમાં કોઈ એકલવત્રી અકસ્માત નથી. 2009 માં, સેન્ટિકા ક્લબની આગમાં 67 લોકોના મોત થયા હતા. 2022 માં, ચોનબુરીમાં માઉન્ટેન બી નાઇટક્લબની આગમાં બીજા 25 લોકોના જીવ ગયા હતા. વારંવાર, તપાસકર્તાઓએ સમાન નિષ્ફળતાઓ શોધી છે: બહાર નીકળવાના રસ્તાઓ鎖 (ચેઈન) થી બંધ અથવા છુપાયેલા હતા, એલાર્મ બંધ અથવા ગેરહાજર હતા, અને ઇન્ટિરિયર સસ્તા, અત્યંત જ્વલનશીલ સાઉન્ડપ્રૂફિંગ મટિરિયલ્સથી સજ્જ હતા. આ પેટર્ન કોઈ અકસ્માત નહીં પણ એક વ્યવસ્થિત સમસ્યા તરફ નિર્દેશ કરે છે. જ્યારે કાયદાનું અમલીકરણ અસંગત હોય અને દંડ વાટાઘાટ કરી શકાય તેવો લાગે, ત્યારે વ્યવસાયિક માલિકો અન્ય લોકોના જીવન સાથે જુગાર રમતા શીખી જાય છે.