גלי החום המוקדמים של תחילת הקיץ באירופה כבר גרמו ליותר מ-10,000 מקרי מוות עודפים, כך על פי מרכז ניטור התמותה EuroMOMO. הנתון הזה עולה על כל אירוע שהתרחש ביבשת לאחרונה ומפעיל לחץ על מערכות הבריאות שחשבו שהן מוכנות לאקלים מתחמם.
זינוק בתמותה במספרים
EuroMOMO, המרכז רישומי תמותה מכשלושה עשר מדינות אירופיות, תיעד 14,260 מקרי מוות עודפים בשבוע שהסתיים ב-28 ביוני. למעלה מ-12,000 מהם היו אנשים בני 65 ומעלה, דמוגרפיה שגלי חום קודמים הראו שוב ושוב שהיא הפגיעה ביותר.
בגרמניה, טמפרטורה של 41.7°C ב-28 ביוני קבעה שיא לאומי חדש; מכון רוברט קוח (Robert Koch Institute) קושר 6,830 מקרי מוות לחום עד תחילת יולי. צרפת רשמה את ימיה החמים ביותר ב-24-25 ביוני, כאשר למעלה מ-40% מהמדינה חוו טמפרטורות מעל 40°C. בריטניה קבעה שיאי חום לאומיים הן במאי והן ביוני, וה-Met Office מעריך כי היו 2,700 מקרי מוות הקשורים לחום באנגליה ובוויילס באותה תקופה.
מכון הבריאות Carlos III בספרד מייחס 937 מקרי מוות לחום עודף ביוני, Sciensano בבלגיה מדווח על 1,747 מקרי מוות עודפים בין ה-18 ביוני ל-1 ביולי, והולנד, לאחר שיא של 36.8°C ביוני, רשמה 480 מקרי מוות עודפים. הדפוס ברור וחד משמעי: זינוק בתמותה בכל רחבי היבשת בעקבות עלייה חריגה בטמפרטורות.
כיצד נמדדת תמותה עודפת
"תמותה עודפת" משווה בין מספר מקרי המוות שנצפו בתקופה מסוימת לבין המספר הצפוי על בסיס מגמות היסטוריות. הגישה כוללת מקרי מוות שלא היו מתרחשים בתנאי טמפרטורה רגילים, גם כאשר תעודות המוות הרשמיות מציינות סיבה מיידית אחרת. התקף לב שנגרם מחום, למשל, עשוי להירשם כאירוע קרדיווסקולרי ולא כתוצאה ישירה של טמפרטורה גבוהה.
מכיוון שהשיטה נשענת על קווי בסיס סטטיסטיים, היא יכולה למתן תנודות קצרות טווח, אך היא עלולה גם להחמיץ מקרי מוות שטרם משתקפים בנתונים. מומחים מסוימים מזהירים כי המחיר האמיתי עשוי להיות גבוה יותר ברגע שיילקחו בחשבון דיווחים מושהים והשפעות עקיפות — כגון החמרת מחלות כרוניות.
שינויי האקלים עומדים מאחורי החום
מדענים קושרים את התדירות והעוצמה הגוברת של גלי החום באירופה להתחממות האקלים הנגרמת משריפת דלקים מאובנים. גל החום של שנת 2003, שגרם לכ-70,000 מקרי מוות, נותר מדד המוות הקטלני ביותר, אך האירוע הנוכחי בתחילת העונה מראה שחום קיצוני אינו עוד מקרה חריג ונדיר. התזמון המוקדם מצמצם את פרק הזמן המוקדש להיערכות לבריאות הציבור; בתי חולים ושירותי חירום חייבים להגיב בעודם עדיין עוברים משגרת החורף.
מי משלם את המחיר ומי יכול לפעול
הקורבנות המיידיים הם אזרחים מבוגרים, אך ההשפעה הכלכלית הרחבה יותר מהדהדת בתקציבי הבריאות, בביקוש לאנרגיה ובפריון העבודה.
מה הלאה
שורה תחתונה: גל החום המוקדם באירופה מוכיח שתמותה המונעת על ידי האקלים אינה עוד איום עתידי — היא מציאות נוכחית גם עבור חברות עשירות. ההיערכות לחום חייבת להפוך למרכיב ליבה באסטרטגיית בריאות הציבור, ולא לתוספת אופציונלית.