EuroMOMOの死亡率モニタリングハブによると、欧州の初夏の熱波により、すでに1万人を超える超過死亡が発生している。この数値は、欧州における近年のどの事例をも上回っており、温暖化する気候に対して準備ができていると考えていた保健医療システムに圧力をかけている。

数値で見る死亡率の急増

約24の欧州諸国の死亡届を集計するEuroMOMOは、6月28日に終了した週において14,260件の超過死亡を記録した。そのうち12,000人以上が65歳以上の高齢者であり、この層は過去の熱波においても繰り返し最も脆弱であることが示されている。

ドイツでは、6月28日に41.7℃を記録し、国内の新記録を樹立した。ロベルト・コッホ研究所は、7月初旬までの間に6,830件の死亡を暑さに関連付けている。フランスでは6月24日から25日にかけて最も暑い日を記録し、国内の40％以上の地域で気温が40℃を超えた。英国では5月と6月の両方で国内の熱波記録を更新し、英国気象庁（Met Office）は、同期間のイングランドおよびウェールズにおける熱中症関連の死亡者数を2,700人と推定している。

スペインのカルロス3世保健研究所は、6月の超過熱による死亡を937件と特定しており、ベルギーのサイアナノ（Sciensano）は6月18日から7月1日の間に1,747件の超過死亡を報告している。また、オランダでは6月に36.8℃のピークを記録した後、480件の超過死亡を記録した。そのパターンは明白である。前例のない急激な気温上昇に伴い、大陸全域で死亡率が急増しているのだ。

超過死亡の測定方法

「超過死亡」とは、特定の期間に観察された死亡者数と、歴史的な傾向に基づいて予想される死亡者数を比較したものである。この手法は、公式な死亡診断書に異なる直接的な原因が記載されている場合でも、通常の気温条件下では発生しなかったであろう死亡を捉えることができる。例えば、熱による心臓発作は、高温の直接的な結果としてではなく、心血管イベントとして記録されることがある。

この手法は統計的な基準値に依存しているため、短期的な変動を平滑化できる一方で、データにまだ反映されていない死亡を見逃す可能性もある。一部の専門家は、報告の遅れや、慢性疾患の悪化といった間接的な影響を考慮に入れると、実際の犠牲者はさらに多くなる可能性があると警告している。

熱波の背後にある気候変動

科学者たちは、欧州における熱波の頻度と強度の増加を、化石燃料の燃焼によって引き起こされる温暖化する気候に関連付けている。約7万人の死者を出した2003年の熱波は、依然として最も致命的な基準となっているが、現在のシーズン初期の事象は、極端な暑さがもはや稀な例外ではないことを示している。発生時期が早まることで、公衆衛生上の備えのための期間が圧縮されている。病院や救急サービスは、冬のルーチンから移行している最中に対応しなければならない。

誰が代償を払い、誰が行動できるのか

直接的な犠牲者は高齢者であるが、より広範な経済的影響は、医療予算、エネルギー需要、そして労働生産性に波及する。

今後の展望

要点: 欧州の初夏の熱波は、気候変動に起因する死亡がもはや将来の脅威ではなく、豊かな社会にとっても現在進行形の現実であることを証明している。暑さへの備えは、単なる任意の追加要素ではなく、公衆衛生戦略の中核要素とならなければならない。