Gelombang haba awal musim panas di Eropah telah mengakibatkan lebih daripada 10,000 kematian berlebihan, menurut hab pemantauan kematian EuroMOMO. Angka ini mengatasi mana-mana episod baru-baru ini di benua tersebut dan memberi tekanan kepada sistem kesihatan yang menyangka mereka telah bersedia untuk iklim yang semakin panas.
Lonjakan kematian dalam angka
EuroMOMO, yang mengumpulkan pendaftaran kematian dari kira-kira dua dozen negara Eropah, merekodkan 14,260 kematian berlebihan pada minggu yang berakhir pada 28 Jun. Lebih 12,000 daripadanya adalah individu berumur 65 tahun atau lebih, sebuah demografi yang telah berulang kali menunjukkan kerentanan paling tinggi semasa gelombang haba sebelum ini.
Di Jerman, suhu 41.7 °C pada 28 Jun telah mencatatkan rekod nasional baharu; Institut Robert Koch mengaitkan 6,830 kematian dengan haba sehingga awal Julai. Perancis mencatatkan hari-hari paling panas pada 24-25 Jun, dengan lebih 40% negara tersebut mengalami suhu melebihi 40 °C. United Kingdom pula mencatatkan rekod haba nasional pada bulan Mei dan Jun, dan Pejabat Met (Met Office) menganggarkan 2,700 kematian berkaitan haba di England dan Wales bagi tempoh tersebut.
Institut Kesihatan Carlos III Sepanyol mengaitkan 937 kematian dengan haba berlebihan pada bulan Jun, Sciensano Belgium melaporkan 1,747 kematian berlebihan antara 18 Jun dan 1 Julai, dan Belanda, selepas mencapai kemuncak 36.8 °C pada bulan Jun, merekodkan 480 kematian berlebihan. Polanya jelas: lonjakan kematian di seluruh benua yang menyusul selepas lonjakan suhu yang tidak pernah berlaku sebelum ini.
Bagaimana kematian berlebihan diukur
"Kematian berlebihan" membandingkan jumlah kematian yang diperhatikan dalam tempoh tertentu dengan jumlah yang dijangkakan berdasarkan trend sejarah. Pendekatan ini merangkumi kematian yang tidak akan berlaku di bawah keadaan suhu normal, walaupun sijil kematian rasmi menyenaraikan punca segera yang berbeza. Sebagai contoh, serangan jantung akibat haba mungkin direkodkan sebagai peristiwa kardiovaskular dan bukannya kesan langsung daripada suhu tinggi.
Oleh kerana kaedah ini bergantung pada garis dasar statistik, ia dapat meratakan turun naik jangka pendek tetapi mungkin juga terlepas kematian yang belum dicerminkan dalam data. Sesetengah pakar memberi amaran bahawa jumlah sebenar mungkin lebih tinggi setelah pelaporan yang tertunda dan kesan tidak langsung—seperti penyakit kronik yang semakin teruk—diambil kira.
Perubahan iklim di sebalik haba
Para saintis mengaitkan peningkatan kekerapan dan intensiti gelombang haba di Eropah dengan iklim yang semakin panas akibat pembakaran bahan api fosil. Gelombang haba tahun 2003, yang menyebabkan kira-kira 70,000 kematian, kekal sebagai penanda aras paling maut, tetapi peristiwa awal musim semasa menunjukkan bahawa haba melampau bukan lagi sesuatu yang luar biasa. Masa yang awal ini memendekkan tempoh kesiapsiagaan kesihatan awam; hospital dan perkhidmatan kecemasan mesti bertindak balas semasa masih dalam fasa peralihan daripada rutin musim sejuk.
Siapa yang menanggung akibat dan siapa yang boleh bertindak
Mangsa utama adalah warga emas, tetapi impak ekonomi yang lebih luas turut memberi kesan kepada bajet penjagaan kesihatan, permintaan tenaga, dan produktiviti buruh.
Apa yang seterusnya
Rumusan: Gelombang haba awal di Eropah membuktikan bahawa kematian akibat iklim bukan lagi ancaman masa hadapan—ia adalah realiti semasa walaupun bagi masyarakat yang makmur. Persediaan menghadapi haba mesti menjadi elemen teras dalam strategi kesihatan awam, bukannya sekadar tambahan pilihan.