北京は、最も強力な人工知能（AI）システムに対して新たな境界線を引こうとしている。中国の規制当局は、これらを単なる一般的な商用ソフトウェアとして扱うのではなく、厳格な輸出管理と国内でのロックダウンの対象となる戦略的資産として分類する準備を進めている。この動きは、技術保護主義への急進的な転換を意味しており、中国の国境をはるかに越えて世界のAI市場を混乱させる可能性がある。大規模言語モデル（LLM）の軌跡を注視している企業や政府にとって、メッセージは明白である。最も高度な能力は、製品である前に、国家権力の道具になりつつあるのだ。

中国のAI保護主義への戦略的転換

商務部が主導する最近の議論により、クローズドなAIシステムとオープンソースのAIシステムの両方を国家の監視下に置く枠組みが明らかになった。報道によると、当局はすでにAlibaba、ByteDance、そしてスタートアップのZ.aiといった業界の大手企業と会談し、外国によるアクセス制限が実際にどのように機能するかを検討している。提案されている規則は、すでに市場に出回っているモデルだけでなく、現在開発中の未発表技術にも及ぶ可能性がある。

その仕組みは意図的に厳しいものだ。草案の枠組みの下では、保護されたAI技術の窃取や移転は中国の国家安全保障法に抵触することになり、標準的な知的財産紛争をはるかに超える罰則が科される。規制当局は、階層化された分類システムを検討している。基本的なオープンソースツールは、登録要件のみで存続できる可能性があり、愛好家や学術研究者に一定の猶予を与えるだろう。しかし、高性能なシステムについては、外国の開発者や企業がウェイトをダウンロードしたりAPIを呼び出したりする前に、厳格なセキュリティ審査を受ける必要がある。ピラミッドの頂点に位置する最も機密性の高いフロンティアモデルは、完全に隔離され、承認された中国企業による国内展開のみに限定される可能性がある。

これは孤立した動きではない。規制の強化という、より広範なパターンに合致している。国家計画当局は最近、Metaに対し、中国発のスタートアップであるManusの20億ドル規模の買収を解消するよう命じた。これは、資本がすでに移動した後であっても、国内技術に対する外国の支配を阻止しようとする北京の姿勢を強調している。もし商務部がAIの輸出規制を進めれば、この防衛的な姿勢は、半導体輸出に課されている厳しい制限と比較して、これまで比較的流動的であったソフトウェアやモデルのウェイトの領域にまで拡大することになる。

米国の規制との類似性と安全保障の論理

中国の姿勢は、突如として現れたものではない。ワシントンもすでに同様の指標を打ち出している。米国政府は、外国の軍事・情報機関が戦略的優位性を得るために、米国の高度なAIを利用することを防ぐための制限を課している。

Anthropicが最も明確なケーススタディを提供している。同社は、高度なモデルであるFableとMythosの2つに対して輸出管理に直面した。Fableは最終的に猶予を得た。新しい安全策を導入し、使用状況をどのように監視できるかを実証した後、輸出制限が解除された。対照的に、Mythosは依然としてロックダウンされており、厳格に審査された米国の組織やパートナー企業のみが利用可能である。この違いは重要である。Mythosはサイバーセキュリティへの応用を念頭に置いて構築されており、中国の当局者は、そのようなモデルが中国のインフラに対して向けられ、ソフトウェアの脆弱性を自律的に探索して攻撃的なサイバー作戦を加速させる可能性があるという具体的な懸念を表明していると報じられている。

その対称性は驚くべきものだ。両超大国は、フロンティアの大規模言語モデルを、ますます軍事および情報機関の視点から捉えるようになっている。コードを書く、ネットワーク構成を分析する、あるいは攻撃ベクトルを最適化することができるモデルは、もはや主に生産性向上ソフトウェアとは見なされていない。それらは国防のための潜在的な戦力倍増器（force multipliers）なのだ。その結果、最高性能のシステムがクラウドサービスというよりも、ミサイルの誘導技術のように扱われる技術競争が起きている。つまり、厳格なライセンス供与が行われ、地理的に制限され、コードが国境を越える前に各機関の審査を受けることになるのである。

二つの技術超大国の間で挟み撃ちにされる欧州

米国と中国がAIの境界線を強化することに奔走している一方で、その板挟みになる可能性が最も高い地域は欧州である。長年、欧州大陸の企業は現実的な中間策に頼ってきた。中国のモデルは、高いベンチマークスコア、攻めの価格設定、そしてアメリカの監視資本主義からの距離感という、魅力的なバランスを提供していた。AlibabaのQwen、ByteDanceのDoubao、そしてZ.aiのGLM-5.2は、いずれも暗黙的または明示的に、高価な米国のクラウドAPIに代わるソブリンな選択肢として位置付けられてきた。データレジデンシーや米国のハイパースケーラーによるベンダーロックインを懸念する欧州企業にとって、東洋に目を向けることは合理的な選択であった。

北京が提案している規制は、その選択肢を一晩で奪い去ろうとしている。もしフロンティア