MIT ലിംഗ്വിസ്റ്റിക്സിൽ നിന്ന് സ്ക്രിപ്‌സിലേക്ക്: ബ്രയാൻ സിയെറ്റ്‌സെമയുടെ ഭാഷാശാസ്ത്രപരമായ യാത്ര

ഘടനാപരമായ ഭാഷാശാസ്ത്രവും (structural linguistics) ദൈവശാസ്ത്ര പഠനങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം വ്യത്യസ്തമായി തോന്നാം, എന്നാൽ ബ്രയാൻ സിയെറ്റ്‌സെമയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഒരു നിഗൂഢതയാൽ നയിക്കപ്പെടുന്ന ജീവിതകാലം മുഴുവൻ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഒരു അന്വേഷണമാണിത്. MIT-യിൽ ഭാഷയുടെ "രസതന്ത്രം" പഠിച്ചത് മുതൽ സ്ക്രിപ്‌സ് നാഷണൽ സ്പെല്ലിംഗ് ബീയിലെ (Scripps National Spelling Bee) ഭാഷാശാസ്ത്ര വിദഗ്ധനായി സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്നത് വരെ, സിയെറ്റ്‌സെമയുടെ ഔദ്യോഗിക ജീവിതം പദോൽപ്പത്തിയുടെയും (etymology) ഉച്ചാരണശാസ്ത്രത്തിന്റെയും (phonetics) മനുഷ്യ ആശയവിനിമയത്തിലുള്ള ആഴത്തിലുള്ള സ്വാധീനത്തെ എടുത്തുകാണിക്കുന്നു.

ആ തുടക്കം: ഒരു വാക്കും പദോൽപ്പത്തിയുടെ ശക്തിയും

വാക്കുകളോടുള്ള സിയെറ്റ്‌സെമയുടെ താൽപ്പര്യം ആരംഭിച്ചത് ഒരു ക്ലാസ് മുറിയിലല്ല, മറിച്ച് മൂന്നാം ക്ലാസ്സിൽ പഠനകാലത്ത് എഡ്ഗർ അലൻ പോയുടെ The Unparalleled Adventure of One Hans Pfaall എന്ന കൃതിയുമായുള്ള സമ്പർക്കത്തിലൂടെയാണ്. "akimbo" എന്ന വാക്ക് കണ്ടുമുട്ടിയപ്പോൾ, സിയെറ്റ്‌സെമ ഒരു അപൂർവ്വമായ സാഹചര്യത്തിലായി: അദ്ദേഹത്തിന്റെ മാതാപിതാക്കൾക്കോ അധ്യാപകർക്കോ സ്കൂൾ നിഘണ്ടുക്കൾക്കോ പോലും അതിന്റെ അർത്ഥം പറഞ്ഞുതരാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.

ഈ ബൗദ്ധികമായ വിടവ്—തന്റെ അറിവിനും അപ്പുറം ചില ആശയങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്നുണ്ടെന്ന തിരിച്ചറിവ്—പദോൽപ്പത്തിയെക്കുറിച്ചുള്ള ജീവിതകാലം മുഴുവൻ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ജിജ്ഞാസയ്ക്ക് കാരണമായി. ഈ താൽപ്പര്യം ഒടുവിൽ മിഷിഗൺ സർവകലാശാലയിലെ ന്യൂക്ലിയർ എഞ്ചിനീയറിംഗിലെ കരിയറിൽ നിന്ന് ഹീബ്രു, ഗ്രീക്ക്, അരമായ, അറബിക് എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള പുരാതനവും ആധുനികവുമായ ഭാഷകളുടെ സങ്കീർണ്ണമായ പഠനത്തിലേക്ക് അദ്ദേഹത്തെ നയിച്ചു.

ഭാഷയെ വ്യവസ്ഥാപിതമാക്കുന്നു: Generative Grammar-ഉം MIT-യും

സിയെറ്റ്‌സെമയുടെ ഭാഷാശാസ്ത്ര പരിശീലനത്തിന്റെ ഔന്നത്യം മാസാച്യുസെറ്റ്‌സ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ടെക്നോളജിയിൽ (MIT) ആണ്; അവിടെ അദ്ദേഹം ജനറേറ്റീവ് ഗ്രാമർ (generative grammar) രംഗത്തെ പ്രമുഖനായ മോറിസ് ഹാലെയുടെ കീഴിൽ പഠിച്ചു. കമ്പ്യൂട്ടേഷണൽ ലിംഗ്വിസ്റ്റിക്സിന്റെ ലോകത്ത്, ജനറേറ്റീവ് ഗ്രാമർ ഭാഷയുടെ "രസതന്ത്രത്തിനുള്ള" ഒരു ബ്ലൂപ്രിന്റായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു, മനുഷ്യർക്ക് വാചികമായ ആശയവിനിമയം നിർമ്മിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്ന അടിസ്ഥാന പ്രക്രിയകളെ ഇത് മാതൃകയാക്കുന്നു.

MIT-യിലെ തന്റെ കാലഘട്ടത്തിൽ, സംസാരത്തിന്റെ ഗണിതപരവും താളാത്മകവുമായ ഘടനകളിൽ സിയെറ്റ്‌സെമ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു. സംഗീതത്തിലെ താളക്രമങ്ങൾ പോലെ വാക്കുകളെയും വാചകങ്ങളെയും മീറ്ററിക്കൽ യൂണിറ്റുകളായി (metrical units) തിരിക്കാമെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗവേഷണ പ്രബന്ധം നിർദ്ദേശിച്ചു. താൻസാനിയയിലെ നാല് ബാൻറു (Bantu) ഭാഷകളിലെ ടോണൽ പാറ്റേണുകളിൽ (tonal patterns) ഇത് പ്രയോഗിച്ചുകൊണ്ട്, ഉയർന്നതും താഴ്ന്നതുമായ സ്വരങ്ങളുടെ (tones) സ്ഥാനം ഈ യൂണിറ്റുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പ്രവചിക്കാമെന്ന് സിയെറ്റ്‌സെമ തെളിയിച്ചു. ഈ ഗവേഷണം കേവലം അക്കാദമിക് മാത്രമല്ല; സ്വാഭാവികമായി തോന്നുന്ന മെഷീൻ ജനറേറ്റഡ് സ്പീച്ചും സിന്തറ്റിക് വോയ്‌സ് സാങ്കേതികവിദ്യകളും വികസിപ്പിക്കുന്നതിൽ ഇത്തരം ഘടനാപരമായ മാതൃകകൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്.

പവിത്രതയെയും പാണ്ഡിത്യത്തെയും കൂട്ടിയിണക്കുന്നു

സിയെറ്റ്‌സെമയുടെ പാത സവിശേഷമായ ഒരു ഇരട്ട സ്വഭാവമുള്ളതാണ്. അദ്ദേഹം ഉന്നതതല ഭാഷാശാസ്ത്ര ഗവേഷണങ്ങൾ നടത്തുന്നതിനോടൊപ്പം തന്നെ സഭയിലേക്കുള്ള വിളിയും പിന്തുടർന്നു, ഒടുവിൽ ഒരു ഗ്രീക്ക് ഓർത്തഡോക്സ് പുരോഹിതനായി (Father Mark) മാറി. ഭാഷാശാസ്ത്രത്തിന്റെ കർക്കശമായ ഘടനകളിലൂടെയും പുരാതന ഹീബ്രു, ഗ്രീക്ക് തുടങ്ങിയ ദൈവശാസ്ത്രത്തിലെ സൂക്ഷ്മവും പുരാതനവുമായ ഭാഷകളിലൂടെയും സഞ്ചരിക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവ് ഭാഷാപരമായ വൈദഗ്ധ്യത്തിന്റെ ബഹുമുഖാവതയെ കാണിക്കുന്നു.

ഇന്ന്, ഈ വൈദഗ്ധ്യം സ്ക്രിപ്‌സ് നാഷണൽ സ്പെല്ലിംഗ് ബീയിൽ (Scripps National Spelling Bee) അഭിമാനകരമായ രീതിയിൽ ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്നു. സ്പെല്ലിംഗ് മത്സരത്തിൽ പങ്കെടുക്കുന്നവർ ഉച്ചാരണം സ്ഥിരീകരിക്കാനും സങ്കീർണ്ണമായ പദങ്ങളുടെ മൂലം കണ്ടെത്താനും ആശ്രയിക്കുന്ന വ്യക്തി എന്ന നിലയിൽ, താൻസാനിയൻ ഭാഷകളിലെ ടോണൽ പാറ്റേണുകൾ വിശകലനം ചെയ്യാൻ ഉപയോഗിച്ച അതേ കൃത്യത സിയെറ്റ്‌സെമ ഉയർന്ന തലത്തിലുള്ള സ്പെല്ലിംഗ് മത്സരങ്ങളിലും പ്രയോഗിക്കുന്നു.

പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ

• അടിസ്ഥാനപരമായ ജിജ്ഞാസ: അറിയപ്പെടാത്ത ഒരു വാക്കിന്റെ (akimbo) "പ്രഹേളിക" സിയെറ്റ്‌സെമയുടെ കരിയറിന് ഉത്തേജനം നൽകുകയും, പദോൽപ്പത്തിയെയും ഭാഷാപരമായ കൃത്യതയെയും കുറിച്ചുള്ള ജീവിതകാലം മുഴുവൻ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന അന്വേഷണത്തിന് കാരണമാവുകയും ചെയ്തു.
• കമ്പ്യൂട്ടേഷണൽ പ്രസക്തി: ബാൻറു ഭാഷകളിലെ മീറ്ററിക്കൽ യൂണിറ്റുകളെയും ടോണൽ പാറ്റേണുകളെയും കുറിച്ചുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ MIT ഗവേഷണം, സ്വാഭാവികമായി തോന്നുന്ന മെഷീൻ ജനറേറ്റഡ് സ്പീച്ചിന് ആവശ്യമായ ഘടനാപരമായ അറിവ് നൽകുന്നു.
• വിവിധ മേഖലകളിലെ പ്രാവീണ്യം: അദ്ദേഹത്തിന്റെ സവിശേഷമായ പശ്ചാത്തലം ജനറേറ്റീവ് ഗ്രാമർ, പുരാതന ദൈവശാസ്ത്ര ഭാഷകൾ, ആധുനിക മത്സര ഭാഷാശാസ്ത്രം എന്നിവ തമ്മിലുള്ള വിടവ് നികത്തുന്നു.