दिल्लीच्या उच्च न्यायालयाने महिला कुस्तीपटूंच्या लैंगिक छळवणुकीच्या आरोपांतून दोन वरिष्ठ कुस्ती अधिकारी – ब्रिजभूषण शरण सिंग आणि WFI चे माजी सहाय्यक सचिव विनोद तोमर – यांची निर्दोष मुक्तता केली आहे. या निर्दोष मुक्ततेवर ऑलिम्पिक पदक विजेती विनेश फोगाट यांनी तीव्र शब्दांत टीका केली असून, या निकालामुळे भारतीय क्रीडा क्षेत्रातील शोषण करणाऱ्यांना संरक्षण देणारी व्यवस्था उघड झाली आहे, असे त्यांनी म्हटले आहे.
निकाल
या आठवड्याच्या सुरुवातीला न्यायालयाने जाहीर केले की, अवांछित स्पर्श आणि धमकावल्याचा सामना केल्याचा दावा करणाऱ्या कुस्तीपटूंच्या आरोपांमध्ये दोन्ही आरोपी दोषी नाहीत. या निकालामध्ये कोणताही सविस्तर सार्वजनिक खुलासा करण्यात आलेला नाही, परंतु या निर्दोष मुक्ततेमुळे अनेक महिन्यांपासून प्रलंबित असलेले फौजदारी खटले आता संपुष्टात आले आहेत.
फोगाटची प्रतिक्रिया
दोन वेळची कॉमनवेल्थ चॅम्पियन असलेल्या फोगाट यांनी निकालाच्या काही तासांतच सोशल मीडियावर पोस्ट केली. त्यांनी या निकालाला सुरक्षितता शोधणाऱ्या खेळाडूंसाठी "चेहऱ्यावर मारलेला तडाखा" असे संबोधले आणि "संपूर्ण व्यवस्था त्यांचे संरक्षण करते," असा इशारा दिला. त्यांच्या या विधानांतून केवळ न्यायालयापुरती मर्यादित नसून, भारतीय क्रीडा क्षेत्रातील शक्तिशाली व्यक्ती जबाबदारीपासून सुटू शकतात, या व्यापक विश्वासातून निर्माण झालेली हतबलता दिसून येते.
हे महत्त्वाचे का आहे
हे प्रकरण भारतीय क्रीडा क्षेत्रातील दोन निरंतर आव्हानांच्या केंद्रस्थानी आहे: लिंगाधारित गैरवर्तन आणि संस्थात्मक निष्क्रियता. कुस्तीपटू गेल्या अनेक काळापासून 'मौन संस्कृती'बद्दल तक्रारी करत आहेत, कारण आवाज उठवल्यास सूडबुद्धीने कारवाई होण्याची भीती त्यांना वाटते. उच्चपदस्थ अधिकाऱ्यांची निर्दोष मुक्तता झाल्यामुळे कायदेशीर मार्ग प्रभावी नाही, असा विश्वास अधिक दृढ होतो, ज्यामुळे भविष्यातील तक्रारी कमी होऊ शकतात.
रेसलिंग फेडरेशन ऑफ इंडिया (WFI) साठी हा निकाल त्यांच्या सार्वजनिक प्रतिमेला तडा देणारा आहे. ही संस्था आधीच प्रशासन आणि खेळाडूंच्या कल्याणाबाबत चौकशीचा सामना करत आहे. या निर्णयामुळे प्रायोजक, प्रसारमाध्यमे आणि धोरणकर्ते शोषण संबंधी आरोपांना कशा प्रकारे हाताळतात, यावर परिणाम होऊ शकतो.
दुसरा दृष्टिकोन
न्यायालयाच्या निर्दोष मुक्ततेचा अर्थ असा आहे की, दोषी ठरवण्यासाठी आवश्यक असलेला पुराव्याचा भार सिद्ध करण्यात अभियोग पक्ष अपयशी ठरला आहे, असे न्यायाधीशांना आढळले. कायदेतज्ज्ञांच्या मते, लैंगिक छळवणुकीशी संबंधित फौजदारी खटले अनेकदा पुष्टी देणाऱ्या पुराव्यांवर अवलंबून असतात, जे प्रशिक्षण शिबिरांसारख्या बंद दारांच्या वातावरणात मिळवणे कठीण असते. जरी हा निकाल प्रक्रियात्मक मानकांनुसार असला, तरी खेळाडूंनी उपस्थित केलेल्या चिंता दूर होत नाहीत.
पुढे काय?
फोगाट आणि इतर कुस्तीपटूंनी दिवाणी उपाय शोधण्याचे किंवा निर्णयाविरुद्ध अपील करण्याचे संकेत दिले आहेत, तरीही अद्याप कोणतेही औपचारिक अपील दाखल करण्यात आलेले नाही. विविध संघटना क्रीडा मंत्रालणाला तक्रार निवारण यंत्रणा अधिक मजबूत करण्याचे आणि छळवणुकीच्या तक्रारी हाताळण्यासाठी स्वतंत्र देखरेख यंत्रणा निर्माण करण्याचे आवाहन करत आहेत.
थोडक्यात: या निर्दोष मुक्ततेमुळे कायदेशीर निकाल आणि व्यवस्थेवरील खेळाडूंचा विश्वास यातील दरी स्पष्ट होते; संरचनात्मक सुधारणांशिवाय, शक्तिशाली अधिकारी जबाबदारीपासून मुक्त आहेत, ही धारणा कायम राहू शकते, ज्यामुळे भारतीय क्रीडा क्षेत्रातील नियामक संस्थांवरील विश्वास कमी होईल.