अमेरिकेने सवलत देऊनही भारतीय रिफायनर्स इराणी कच्च्या तेलाची खरेदी करण्यास का कचरत आहेत?

अमेरिकेने नुकतीच ६० दिवसांची निर्बंधांतून सवलत दिली आहे, ज्यामुळे तांत्रिकदृष्ट्या इराणी कच्च्या तेलाच्या निर्यातीचे दरवाजे पुन्हा उघडले आहेत, परंतु भारतीय रिफायनर्स सावध भूमिका घेत आहेत. स्वस्त तेलाच्या उपलब्धतेची शक्यता असूनही, महत्त्वपूर्ण संरचनात्मक आणि लॉजिस्टिक अडथळ्यांमुळे इराणी तेलाकडे मोठ्या प्रमाणावर परतणे कठीण होत आहे.

खरेदीचे चक्र आणि विद्यमान वचनबद्धता

तातडीने रस न दाखवण्याचे मुख्य कारण म्हणजे भारतीय रिफायनर्सनी त्यांच्या पुरवठा साखळी आधीच निश्चित केल्या आहेत. सरकारी आणि खाजगी दोन्ही रिफायनर्सनी ऑगस्ट अखेर आणि सप्टेंबर महिन्यासाठी कच्च्या तेलाचा पुरवठा आधीच सुरक्षित केला आहे. सध्या भारतीय बाजारपेठेत रशियन आणि मध्य पूर्वेतील ग्रेड्सचे वर्चस्व असून, व्हेनेझुएलाच्या कच्च्या तेलाचा बाजारपेठेतील वाटाही सातत्याने वाढत आहे.

तेल खरेदीमध्ये दीर्घकालीन नियोजनाची आवश्यकता असल्याने, अमेरिकेने दिलेली ६० दिवसांची अल्प मुदत प्रमुख भारतीय रिफायनरीजच्या कार्यात्मक चक्राशी सुसंगत नाही. बहुतेक रिफायनर्सना स्थिरता आणि अखंड पुरवठा हवा असतो, ज्याची हमी तात्पुरती सवलत देऊ शकत नाही.

पेमेंट आणि अनुपालन (Compliance) मधील गुंतागुंत

व्यापार करण्यासाठी कायदेशीर मार्ग उपलब्ध असूनही, व्यवहाराची "पद्धत" हा एक मोठा अडथळा ठरत आहे. Kpler मधील ऑईल मार्केट मॉडेलर सुमित रितोलिया यांच्या मते, पेमेंट सेटलमेंट हा अजूनही सर्वात मोठा अडथळा आहे. अमेरिकेच्या दुय्यम निर्बंधांचा धोका पत्करल्याशिवाय सीमापार निधी हस्तांतरित करण्यासाठी कोणतीही स्पष्ट आणि अधिकृत यंत्रणा नसल्यामुळे, रिफायनर्स एका कोंडीत अडकले आहेत.

शिवाय, अनुपालनाचे (compliance) प्रशासकीय ओझे प्रचंड आहे. प्रत्यक्ष खरेदी व्यतिरिक्त, रिफायनर्सना सागरी विमा, शिपिंग लॉजिस्टिक आणि नियामक मंजुरी यांसारख्या गुंतागुंतीच्या अडथळ्यांचा सामना करावा लागतो. मार्चमध्ये देण्यात आलेली मागील सवलत चीनव्यतिरिक्त इतर देशांमध्ये मोठ्या प्रमाणात खरेदी करण्यास कारणीभूत ठरली नाही, कारण पेमेंट आणि अनुपालनाचे हे न सुटलेले प्रश्न सवलतीचे फायदे प्रभावीपणे शून्य करत होते.

लॉजिस्टिक अडथळे आणि वेळेची कमतरता

सध्याच्या सवलतीची कालमर्यादा अनेक घटकांसाठी व्यावहारिकदृष्ट्या अशक्य आहे. तेल व्यापाराचे संपूर्ण जीवनचक्र—करार वाटाघाटी आणि नियामक मंजुरीपासून ते शिपिंग आणि अंतिम पेमेंट सेटलमेंटपर्यंत—ही एक दीर्घ प्रक्रिया आहे.

इराणमधून जहाजांचा प्रवास ४० ते ४५ दिवस घेऊ शकतो, हे लक्षात घेता, व्यापार आणि सेटलमेंटचे पूर्ण चक्र पूर्ण करण्यासाठी ६० दिवसांची मुदत अपुरी आहे. या वेळेच्या मर्यादेमुळे भारतीय कंपन्यांसाठी जोखीम आणि परतावा यांचे प्रमाण (risk-to-reward ratio) आकर्षक राहत नाही. परिणामी, तज्ज्ञांचे असे मत आहे की जर सवलत (discount) खूप जास्त असेल तर "संधीसाधू खरेदी" (opportunistic purchases) होऊ शकते, परंतु इराणी कच्च्या तेलाचा मोठा हिस्सा चीनकडेच प्रवाहित राहण्याची शक्यता आहे, कारण चीन या भू-राजकीय गुंतागुंती हाताळण्यात अधिक सक्षम आहे.

ऐतिहासिक संदर्भ: भारताच्या तेल मिश्रणातील बदल

सध्याची साशंकता समजून घेण्यासाठी भारताचा इराणी तेलासोबतचा इतिहास पाहणे आवश्यक आहे. मे २०१९ मध्ये अमेरिकेने निर्बंध कडक करण्यापूर्वी, इराणी 'लाईट' आणि 'हेवी' ग्रेड्स भारतीय बाजारपेठेत महत्त्वाचे होते आणि देशाच्या एकूण कच्च्या तेलाच्या आयातीमध्ये त्यांचा वाटा ११.५% पर्यंत होता. या ग्रेड्सची भारतीय रिफायनरीजसोबतची सुसंगतता आणि त्यांच्या फायदेशीर व्यावसायिक अटींमुळे ते अत्यंत आवडीचे होते. मात्र, २०१९ मधील अनिवार्य बदलामुळे भारताच्या ऊर्जा सुरक्षा धोरणामध्ये कायमस्वरूपी पुनर्रचना झाली असून, आता अधिक विश्वासार्ह स्रोतांना प्राधान्य दिले जात आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• पुरवठा स्थिरता: भारतीय रिफायनर्सनी ऑगस्ट आणि सप्टेंबरसाठी त्यांच्या गरजांपैकी बहुतेक भाग आधीच बुक केला असून, रशियन आणि मध्य पूर्वेतील ग्रेड्सना प्राधान्य दिले आहे.
• कार्यात्मक अडथळे: आंतरराष्ट्रीय पेमेंट यंत्रणा, सागरी विमा आणि गुंतागुंतीच्या अनुपालन (compliance) आवश्यकतांबाबतच्या महत्त्वपूर्ण चिंता अद्याप सुटलेल्या नाहीत.
• अल्पकालीन अनिश्चितता: अमेरिकेच्या सवलतीचा ६० दिवसांचा कालावधी मोठ्या प्रमाणावरील व्यापारासाठी आवश्यक असलेले ४०-४५ दिवसांचे शिपिंग चक्र आणि दीर्घकालीन करार वाटाघाटी पूर्ण करण्यासाठी खूपच कमी आहे.