अमेरिकेने सवलत देऊनही भारतीय रिफायनर्स इराणी कच्च्या तेलाची खरेदी करण्यास का कचरत आहेत

अमेरिकेने इराणी कच्च्या तेलाच्या निर्यातीसाठी ६० दिवसांची तात्पुरती निर्बंध सवलत दिली आहे, ज्यामुळे २०१९ मध्ये बंद झालेला मार्ग पुन्हा थोड्या काळासाठी खुला झाला आहे. तथापि, स्वस्त तेलाच्या उपलब्धतेची शक्यता असूनही, भारतातील प्रमुख सरकारी आणि खाजगी रिफायनर्स इराणी बाजारपेठेत परत येण्यास फारशी उत्सुकता दाखवत नाहीत.

पुरवठा वचनबद्धता आणि बाजारपेठेचे विविधीकरण

या अनास्थेचे मुख्य कारण म्हणजे भारतीय रिफायनर्सनी आगामी काळासाठी आपली पुरवठा साखळी आधीच सुरक्षित केली आहे. ऑगस्टचा शेवटचा आठवडा आणि सप्टेंबरसाठी बहुतेक खरेदी आधीच बुक करण्यात आली असून, रिफायनरीज रशियन आणि मध्यपूर्वेतील तेलावर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहेत. याव्यतिरिक्त, भारतीय आयात पिशवीत (import basket) व्हेनेझुएलाच्या कच्च्या तेलाचा बाजारपेठेतील वाटा सातत्याने वाढत आहे.

मे २०१९ मध्ये अमेरिकेने निर्बंध कडक करण्यापूर्वी, इराणी 'लाईट' आणि 'हेवी' ग्रेड्स भारतासाठी मुख्य स्रोत होते, जे देशाच्या एकूण कच्च्या तेलाच्या आयातीमध्ये ११.५% पर्यंत होते. अमेरिका आणि इतर उत्पादकांचा समावेश करून आपल्या स्रोतांचे यशस्वीरित्या विविधीकरण केल्यामुळे, भारतीय रिफायनर्स तात्पुरत्या सवलतीसाठी या प्रस्थापित पुरवठा साखळ्यांमध्ये व्यत्यय आणण्याची शक्यता कमी आहे.

अल्पकालीन कालावधीची लॉजिस्टिक आव्हाने

सध्याच्या ६० दिवसांच्या सवलतीचा अत्यंत कमी कालावधी हे एक मोठे अडथळे आहे. Kpler चे विश्लेषक सुमित रितोलिया यांच्या मते, हा कालावधी मोठ्या परिचालन आव्हानांना (operational challenges) तोंड देणारा आहे. तेल व्यवहाराचे संपूर्ण चक्र—ज्यामध्ये नियामक मान्यता, कराराची वाटाघाटी, शिपिंग, रिफायनिंग आणि अंतिम पेमेंट सेटलमेंट यांचा समावेश होतो—यासाठी बराच वेळ लागतो.

महत्त्वाचे म्हणजे, इराणमधून जहाजांचा प्रवास ४० ते ४५ दिवस घेऊ शकतो. यामुळे दोन महिन्यांच्या कालावधीत चुकांसाठी जवळजवळ कोणतीही जागा उरत नाही. रिफायनर्स स्थिर आणि अखंडित पुरवठ्याला प्राधान्य देत असल्याने, सवलत संपल्यानंतर काय होईल याबद्दलची अनिश्चितता दीर्घकालीन वचनबद्धता देणे जवळजवळ अशक्य करते.

पेमेंट, अनुपालन आणि नियामक अडथळे

जरी कालावधी वाढवला तरी, तेलाचे पेमेंट कसे करावे यासंबंधीचे संरचनात्मक प्रश्न अद्याप सुटलेले नाहीत. पेमेंट सेटलमेंट हा भारतीय कंपन्यांसाठी सर्वात मोठा अडथळा ठरत आहे. आर्थिक पैलू व्यतिरिक्त, रिफायनर्सना विमा, शिपिंग आणि लॉजिस्टिकच्या जटिल आवश्यकतांचे पालन करावे लागते, जेणेकरून ते नकळत आंतरराष्ट्रीय निर्बंधांचे उल्लंघन करणार नाहीत.

मार्चमध्ये लागू करण्यात आलेली अशीच एक निर्बंध सवलत याच कारणांमुळे चीनबाहेरील देशांकडून मोठी खरेदी आकर्षित करण्यात अपयशी ठरली. अनुपालन (compliance) आणि पेमेंटसाठी अंदाज लावण्यायोग्य आणि टिकाऊ आराखडा नसल्यामुळे, बहुतेक भारतीय कंपन्यांसाठी जोखीम आणि परतावा (risk-to-reward) यांचे प्रमाण आकर्षक राहत नाही.

मुख्य गंतव्यस्थान म्हणून चीनचा उदय

तांत्रिकदृष्ट्या मार्ग खुला असला तरी, "खरेदीदारांचा समूह" मर्यादित आहे. विश्लेषकांच्या मते, जोपर्यंत निर्बंधांतून मिळणारी सवलत दीर्घकाळ टिकणारी आणि अंदाज लावण्यायोग्य होत नाही, तोपर्यंत इराणी कच्च्या तेलाचे मुख्य गंतव्यस्थान चीनच राहण्याची शक्यता आहे. जर सवलती खूप जास्त मिळाल्या तर भारतीय रिफायनर्स "संधीसाधू खरेदी" (opportunistic purchases) करू शकतात, परंतु अशा व्यवहारांचे एकूण प्रमाण मर्यादित राहण्याची अपेक्षा आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• पुरवठा स्थिरता: भारतीय रिफायनर्सनी ऑगस्टचा शेवटचा आठवडा आणि सप्टेंबरसाठी कार्गो आधीच बुक केले आहेत, ज्यामुळे ते अनिश्चित इराणी तेलापेक्षा रशियन आणि मध्यपूर्वेतील पुरवठ्याला पसंती देत आहेत.
• परिचालन जोखीम: ४०-४५ दिवसांचा शिपिंग कालावधी आणि कराराची वाटाघाटी व पेमेंटची जटिल कायदेशीर प्रक्रिया लक्षात घेता, ६० दिवसांची सवलत अत्यंत कमी आहे.
• संरचनात्मक अडथळे: पेमेंट सेटलमेंट, विमा आणि अनुपालनातील अनिश्चिततेमुळे उद्भवणारे सततचे प्रश्न मोठ्या प्रमाणावर खरेदी करण्यास प्रतिबंध करतात.