Boti iliyokuwa na watalii wa Kihindi iligeuka karibu na Kisiwa cha Phu Quoc nchini Vietnam, ikiuua watu kumi na watano na kusababisha juhudi tata za kimataifa za uokoaji na urejesho. Chombo hicho kiligeuka mara tu baada ya kuondoka, kikiwapa abiria muda mchache sana wa kuchukua hatua au kutoroka. Ubalozi wa India nchini Vietnam umethibitisha kuwa raia wote kumi na watano waliokufa walitokea kusini mwa India: kumi kutoka Tamil Nadu, watatu kutoka Andhra Pradesh, na wawili kutoka Kerala. Timu za uokoaji ziliwatoa watu ishirini na mmoja majini, wakiwemo abiria kumi na saba na wahudumu wanne. Waokaji wawili bado wako katika hali mbaya na wanapata matibabu ya dharura.
Kasi ya janga hili ndiyo inayofanya kesi hii kutisha sana. Chombo kinapogeuka mara tu baada ya kuondoka ukingoni, abiria mara nyingi hukamatwa chini ya meli, wakiwa wamezungukwa na vifaa vilivyovurugika ambavyo huwa mabaki hatari ndani ya sekunde chache. Maji huingia ndani ya nafasi za ndani kabla ya watu kupata milango ya kutokea, hasa katika vyombo visivyofahamika ambapo njia za kutoroka hazijawekwa alama vizuri. Ushuhuda wa waokaji unaonyesha kuwa ndivyo hasa lilivyotokea: chombo kiligeuka ghafla na bila onyo, kikiiacha kundi hilo likijitahidi kuogelea kwenye maji ya wazi karibu na moja ya maeneo maarufu ya fukwe nchini Vietnam.
Phu Quoc imekuwa kivutio kwa wasafiri wanaotafuta miamba ya chokaa, fukwe za mchanga mweupe, na matembezi ya baharini katika Ghuba ya Thailand. Wakati utalii wa Kihindi kwenda Kusini-Mashariki mwa Asia ulipopanuka, kisiwa hicho kimeona ongezeko kubwa la wageni kutoka bara la India. Wasimamizi wa ziara mara nyingi hutoa safari za kupiga mbizi, safari za uvuvi, na vivuko vya kati ya visiwa vinavyoondoka bandarini kuu mara nyingi kila siku. Janga hili linazua maswali ya haraka kuhusu ikiwa itifaki za usalama kwenye vyombo hivi vya biashara zinaendana na ongezeko la mahitaji.
Waathiriwa na Uokoaji
Gharama ya kibinadamu ya ajali hiyo inavuka mipaka ya majimbo nchini India. Kwa waathiriwa kumi kutoka Tamil Nadu pekee, jamii nzima zinakabiliana na mshtuko wa ghafla wa upotevu. Wale watatu waliokufa kutoka Andhra Pradesh na wawili kutoka Kerala wanaongeza huzuni hiyo, na kutengeneza mchakato wa maombolezo wa majimbo mengi ambao unachanganya hali ya kihisia na usimamizi wa baada ya tukio. Familia sasa zinakabiliwa na kazi ngumu ya kutambua mabaki ya wafu, kusimamia urejesho wa miili, na kuandaa mazishi huku zikipambana na taratibu za kiofisi katika nchi ya kigeni.
Miongoni mwa walioishi, hali ni tofauti. Wakati timu za uokoaji zilipookoa watu ishirini na mmoja, ukweli kwamba wawili bado wako katika matibabu ya dharura unaashiria majeraha makubwa, pengine kutokana na karibu kuzama, upungufu wa joto mwilini, au majeraha ya mwili wakati wa kuzama kwa chombo. Timu za matibabu huko Phu Quoc zilistabilize waokaji kabla ya kuhamisha kesi nzito zaidi kwenda vituo vikubwa zaidi. Uwepo wa wahudumu wanne miongoni mwa waliookolewa unaonyesha kuwa hata wafanyakazi wenye uzoefu wa baharini hawakuweza kuzuia au kudhibiti tukio hilo kwa haraka.
Itikio la Serikali Kupitia Mipaka
Ajali hiyo ilizua miitikio ya haraka kutoka ofisi za juu zaidi nchini India. Rais Droupadi Murmu na Makamu wa Rais Jagdeep Dhankhar wote walitoa taarifa zikielezea masikitiko makubwa na kutoa rambirambi kwa familia zilizoathirika. Kukiri kwao hadharani kulionyesha kuwa janga hilo limefikia kiwango cha masuala ya kitaifa, na si tu suala la kiofisi la ubalozi.
Katika ngazi ya jimbo, itikio limekuwa la moja kwa moja pia. Waziri Mkuu wa Andhra Pradesh N. Chandrababu Naidu alianza kufuatilia maendeleo mara tu alipojua kuwa wakazi watatu wa jimbo lake walikuwa miongoni mwa waliokufa. Alipitia ajali hiyo na maafisa wa juu ili kuratibu hatua za misaada na kutoa maelekezo ya wazi ili kurahisisha urejesho salama wa waokaji wa Andhra Pradesh kurudi nyumbani. Aina hii ya uingiliaji kati wa ngazi ya jimbo ni muhimu kwa sababu urejesho baada ya tukio la vifo vingi unahusisha vyeti vya vifo, ripoti za polisi, kibali kutoka mamlaka za kisheria za mahali hapo, na nyaraka za safari za dharura.
Wizara ya Mambo ya Nje na Ubalozi wa India huko Hanoi wanashughulikia kazi nzito za kidiplomasia. Maafisa wa ubalozi kwa kawaida hukimbilia maeneo ya tukio ili kuanzisha vituo vya dharura, kuwasiliana na polisi na hospitali za ndani, na kudumisha mawasiliano na ndugu wa karibu. Katika kesi zinazohusisha majimbo mengi ya India, juhudi za uratibu huongezeka kwa kiasi kikubwa. Kamishna mkazi wa kila jimbo na kitengo cha usimamizi wa majanga kinaweza kuhusika, huku serikali kuu ikihakikisha kuwa taratibu za visa na safari za anga zinaharakishwa kwa wanafamilia wanaohitaji kusafiri kwenda Vietnam au kuambatana na ndugu waliojeruhiwa kurudi nyumbani.
Pengo la Usalama katika Utalii wa Baharini
Ajali hii inaangazia udhaifu wa kudumu kwa watalii wa India katika Kusini-Mashariki mwa Asia. Miundombinu ya utalii ya Vietnam imekua kwa kasi, lakini viwango vya usalama wa baharini katika ukanda wa ASEAN hutofautiana sana. Vess