இங்கிலாந்துக்கு எதிரான இந்தியாவின் சமீபத்திய ஒருநாள் சர்வதேசத் தொடர் கசப்பான முடிவிலேயே நிறைவடைந்தது. தொடக்க ஆட்டத்தில் வெற்றி பெற்றாலும், அடுத்த இரண்டு போட்டிகளிலும் பெரிய ব্যবধানেத் தோல்வியடைந்து தொடரை எதிரணிக்கு விட்டுக்கொடுத்தது. இந்தத் தோல்வி, தேசிய அணியின் எதிர்காலத் திசை குறித்தும், குறிப்பாக அதன் மிக முக்கியமான இரண்டு பேட்டிங் வீரர்களின் எதிர்காலம் குறித்தும் வழக்கமாக நடக்கும் விவாதங்களை மீண்டும் சூடாக்கியுள்ளது. இந்த விவாதத்திற்குள் நுழைந்த ரவிச்சந்திரன் அஸ்வின், ரோஹித் சர்மா மற்றும் விராட் கோலி குறித்துத் தனது நேரடியான கருத்தைப் பகிர்ந்துள்ளார். அனுபவம் வாய்ந்த அந்த ஆஃப்-ஸ்பின்னரின் கருத்துப்படி, ஒருநாள் போட்டிகளில் இந்த ஜோடி 'தொட முடியாதவர்கள்' (untouchable). அனுபவம் எங்கே முடிகிறது மற்றும் மாற்றத்திற்கான காலம் எப்போது தொடங்குகிறது என்பது குறித்த புதிய விவாதங்களை அவரது கருத்துக்கள் கிளப்பியுள்ளன.
ஒரு தொடர் எப்போது திசைமாறுகிறது
முன்னிலை பெற்ற பிறகு மூன்று போட்டிகள் கொண்ட ஒருநாள் தொடரைத் தோற்றுப் போவது எப்போதும் ஒரு அதிர்ச்சியாகும். முதல் வெற்றி அணியின் சமநிலை மற்றும் வேகத்தைக் காட்டியது, ஆனால் அதைத் தொடர்ந்து ஏற்பட்ட இரண்டு தோல்விகள், ஒரு வெற்றி மறைத்து வைத்திருந்த பலவீனங்களை வெளிச்சம் போட்டுக் காட்டின. ஒரு அணி தொடர்ச்சியாகப் பெரிய ব্যবধানেத் தோற்கும்போது, அது அன்றைய யுக்திகளைப் பற்றிய கேள்வி மட்டுமல்லாமல், ஒட்டுமொத்த அணியின் கட்டமைப்பு மற்றும் செயல்பாடுகள் குறித்தும் கேள்விகளை எழுப்புகிறது. ஒரு சிறிய தோல்வியைத் தற்காலிகமான ஒரு மோசமான அமர்வாகக் கருதலாம். ஆனால் இரண்டு பெரிய தோல்விகள் ஆழமான ஏதோ ஒன்றைக் குறிக்கின்றன. இந்தத் தொடர் மிகச் சிறிய வித்தியாசங்களால் அல்லாமல், தொடக்க ஆட்டத்திற்குப் பிறகு ஏற்பட்ட அதிரடியான ஃபார்ம் மாற்றத்தாலேயே கைவிடப்பட்டது. அந்தத் திடீர் மாற்றம், வீரர்களின் தேர்வு மற்றும் பந்துவீச்சு மாற்றங்களைத் தாண்டி, ஆளுமை, வயது மற்றும் நீண்டகாலத் திட்டமிடல் போன்ற கேள்விகளை நோக்கி ஆய்வை நகர்த்தியது.
அஸ்வினின் தெளிவானத் தற்காப்பு
ரவிச்சந்திரன் அஸ்வின் எதையும் மறைக்கவில்லை. அவர் ரோஹித் சர்மா மற்றும் விராட் கோலியை 'தொட முடியாதவர்கள்' என்று அழைத்தார். கிரிக்கெட்டில், இது ஒரு திட்டமிடப்பட்ட மற்றும் கனமான சொல்லாகும். ஒரு வீரரின் தற்போதைய ஃபார்ம் அல்லது வெளிப்படையான விமர்சனங்களைப் பொருட்படுத்தாமல், அந்த வீரர் அணியின் அடையாளம் மற்றும் உத்திக்கு இன்றியமையாதவர் என்பதைக் குறிக்கிறது. அஸ்வின் ஒரு பொதுவான புகழ்ச்சியில் மட்டும் நின்றுவிடவில்லை. அவர் ஒருநாள் போட்டிகளில் அவர்களின் குறிப்பிட்ட இடத்தைப் பற்றிப் பேசினார்; அவர்களை வெற்றிகரமான கடந்த காலத்தின் எச்சங்களாகப் பார்க்காமல், நிகழ்காலத்தின் முக்கியத் தூண்களாகக் கருதினார்.
ஒவ்வொரு மோசமான முடிவுக்குப் பிறகும் வெளிப்படும் ஒரு கருத்திற்கு எதிராக இந்த பார்வை அமைகிறது: அதாவது அணியின் மூத்த வீரர்களை நீக்கிவிட்டு அணியைப் புதுப்பிக்க வேண்டும் என்ற எண்ணம். அஸ்வினின் தலையீடு, இந்த இரண்டு வீரர்களையும் மதிப்பிடும் முறை, தொலைக்காட்சி ஸ்டுடியோக்கள் மற்றும் சமூக ஊடகங்களில் காணப்படும் புள்ளிவிவர ஆய்விலிருந்து மாறுபட்டது என்பதைக் காட்டுகிறது. ஒரு சக வீரர், வெளிப்படையான பார்வையாளர்களால் அளவிட முடியாத தயாரிப்பு, உடை மாற்றும் அறையில் (dressing-room) அவர்களின் தாக்கம் மற்றும் யுக்திகள் குறித்த பங்களிப்பைக் காண முடியும். அவர்களைத் 'தொட முடியாதவர்கள்' என்று முத்திரை குத்தியதன் மூலம், அஸ்வின் நிரூபிக்கும் பொறுப்பை மாற்றினார். மாற்றத்திற்காக வாதிடுபவர்கள், தற்போதைய செயல்திறனையும் அதே போன்ற ஒரு நிலைத்தன்மையையும் வழங்கக்கூடிய மாற்று வீரர்களைப் பெயரிட வேண்டும் என்று அவர் சவால் விடுத்தார்.
ஒருநாள் போட்டிகளின் புதிர்
நவீன கால கிரிக்கெட் அட்டவணையில் ஐம்பது ஓவர் கிரிக்கெட் ஒரு சங்கடமான நிலையில் உள்ளது. இதில் Twenty20 போன்ற நிதி வலிமையோ அல்லது டெஸ்ட் கிரிக்கெட் போன்ற காலத்தால் அழியாத கௌரவமோ இல்லை. இருப்பினும், இது உலகக் கோப்பை போட்டிகளின் வடிவமாகவே உள்ளது, மேலும் இந்தியாவைப் பொறுத்தவரை, உலகக் கோப்பைத் திட்டமிடலே அனைத்தையும் வழிநடத்துகிறது. இந்த கட்டமைப்பிற்குள், ரோஹித் மற்றும் கோலி ஒரு தசாப்தத்திற்கும் மேலாக இந்திய பேட்டிங்கை வடிவமைத்துள்ளனர். அவர்களின் சாதனைகள் அவர்களுக்கே சாட்சி, ஆனால் அஸ்வினின் வாதம் புள்ளிவிவரங்களைத் தாண்டியது போல் தோன்றுகிறது. எதிரணி எப்படி ஃபீல்டிங் அமைக்க வேண்டும், பந்துவீச்சாளர்கள் எப்படித் திட்டங்களை மாற்ற வேண்டும் மற்றும் நெட் பயிற்சியில் உள்ள இளம் பேட்ஸ்மேன்கள் எப்படி ஒரு இன்னிங்ஸை கட்டமைக்க வேண்டும் என்பதை இவர்களின் இருப்பு இன்னும் தீர்மானிக்கிறது என்று அவர் கருதுகிறார்.
ஒரு மோசமான தொடரின் காரணமாக இத்தகைய அனுபவ அறிவை நீக்குவது, ஒரு திட்டமிடப்பட்ட மாற்றமாக இல்லாமல், ஒரு பதற்றமான முடிவாகவே இருக்கும். ஒருநாள் கிரிக்கெட் தொடர்ச்சியைக் கோருகிறது. இடைக்கட்டப் பங்களிப்புகள் (Middle-order partnerships) மற்றும் இலக்கை துரத்தும் முறைகளை (chase templates) உள்வாங்க மாதங்கள் அல்லது வருடங்கள் கூட ஆகலாம். தொடக்க வரிசையில் அடிக்கடி மாற்றங்கள் செய்வது அணியை யுக்திகளில் சிறந்ததாக மாற்றினாலும், உணர்வு ரீதியாக நிலைகுலையச் செய்யலாம். நிர்வாகம் இவர்களைத் 'தொட முடியாதவர்கள்' என்று கருதினால், இளம் வீரர்களின் உடல் ரீதியான நன்மைகளை விட இவர்களின் கிரிக்கெட் அறிவு மேலானது என்று அவர்கள் பந்தயம் கட்டுகிறார்கள் என்று அர்த்தம்.
நிலைத்தன்மைக்கானத் திட்டம்
நிதர்சனமான உண்மை என்னவென்றால், அணி நீண்டகால நிலைத்தன்மைக்காகத் திட்டமிட வேண்டும். மூத்த வீரர்கள் தானாகவே தேர்ந்தெடுக்கப்படும் நிலையில், இதைச் செய்வதற்கு மிகவும் கவனமான ஒருங்கிணைப்பு தேவைப்படுகிறது. மாற்றம் என்பது செய்தியாளர் சந்திப்புகளில் நடப்பதல்ல. அது ஏ-அணி (A-team) சுற்றுப்பயணங்களிலும், நெட் பயிற்சிகளிலும், புதிய வீரர்களை ஏற்கனவே உள்ள கட்டமைப்பில் படிப்படியாக இணைப்பதன் மூலமும் நிகழ்கிறது. ஏற்கனவே நிலைபெற்ற வீரர்களுடன் இணைந்து வளரக்கூடிய இளம் கிரிக்கெட் வீரர்களைக் கண்டறிவதே தேர்வாளர்களின் பணியாகும், அவர்கள் வெறும் ஜெர்சிக்காகக் காத்திருக்கக் கூடாது.
ஒரு தொடக்க வீரருக்கு கோலியுடன் இணைந்து விளையாடும் நம்பிக்கையை அளிப்பது அல்லது ஒரு புதிய தொடக்க வீரர் சுழலும் டக்ஸ் (Dukes) பந்துடன் ரோஹித் எவ்வாறு போராடுகிறார் என்பதைப் படிக்க அனுமதிப்பது என்று பொருள்படலாம். இவை படிப்படியான, பயிற்சியை அடிப்படையாகக் கொண்ட முடிவுகள். இவற்றுக்கு நேரம் எடுக்கும், மேலும் இங்கிலாந்துக்கு எதிரான இந்தத் தொடரைப் போன்ற இருதரப்பு தொடர்கள் சரியாக அதையே வழங்க வேண்டும்: உலகளாவிய தொடரின் அழுத்தங்கள் இன்றி பரிசோதனை செய்து பார்க்கத் தேவையான நேரத்தை வழங்க வேண்டும். பெரும் தோல்விகள் அந்தச் செயல்முறையைச் சிக்கலாக்குகின்றன, ஏனெனில் அவை பரிசோதனைகளை ஒரு பலவீனமாகத் தோன்றச் செய்கின்றன. ஆனால் திட்டத்தை முழுமையாகத் கைவிட்டு, அனுபவமிக்க வீரர்களை நீக்குவது முற்றிலும் மாறுபட்ட ஒரு பலவீனத்தை உருவாக்கும்.
மூத்த வீரர்களுக்கான வாதம்
இந்திய கிரிக்கெட் தனது நட்சத்திர வீரர்களைப் பற்றி விவாதிப்பதில் ஒருபோதும் தயங்கியதில்லை. திறமையான வீரர்களின் இருப்பு அதிகமாக உள்ளது, மாற்றாக வருபவர்கள் எப்போதும் தயாராக உள்ளனர், மேலும் வெற்றி பெற வேண்டிய அழுத்தம் இடைவிடாமல் உள்ளது. மூத்த வீரர்களைப் பற்றிய விவாதம் தொடர்கிறது, மேலும் இந்தத் தொடர் தோல்வி அதற்குப் புதிய வேகத்தைக் கொடுத்துள்ளது. அஸ்வின் முன்வைக்கும் கருத்து ஒரு நிபந்தனையுடன் கூடியது: விமர்சனம் செய்வது நியாயமானது, ஆனால் ஒரு வீரருக்குப் பதிலாக மற்றொருவரைத் தேர்ந்தெடுப்பது தகுதியின் அடிப்படையில் இருக்க வேண்டுமே தவிர, அது தானாகவே நிகழ்ந்துவிடக் கூடாது. ரோஹித் மற்றும் கோலி விமர்சனங்களுக்கு அப்பாற்பட்டவர்கள் என்று அவர் சொல்லவில்லை. ஆனால், இப்போது அவர்களைப் பூர்த்தி செய்யக்கூடிய மாற்றாக வேறு யாரும் இல்லை என்று அவர் கூறுகிறார்.
அந்த வேறுபாடு முக்கியமானது. அது விவாதத்தை குறிப்பிட்ட விஷயங்களை நோக்கித் திருப்புகிறது. சரியாக யார் உள்ளே வருவார்கள்? அது என்ன மாற்றத்தை ஏற்படுத்தும்? ஒரு இளம் பேட்டர் இங்கிலாந்தின் கடினமான சூழலில் ரன்களை உறுதி செய்வாரா, அல்லது வெறும் புத்துணர்ச்சியின் மாயையை மட்டுமே தருவாரா? விவாதம் வெறும் வயதைக் கொண்டு எடைபோடும் விஷயமாக மாறும்போது, இத்தகைய நடைமுறை கேள்விகள் விடுபட்டுப் போகின்றன. வரலாற்றில் ஒவ்வொரு சாம்பியன் அணியும் தனது சிறந்த வீரர்களின் இறுதிப் பருவத்தை நிர்வகிக்க வேண்டியிருந்தது. வெற்றிகரமான அணிகள் மாற்றங்களை படிப்படியாகச் செய்தன, ஒரு தொடர் பின்னடைவுக்குப் பிறகு அணியின் ஒற்றுமையைச் சிதைத்துவிடவில்லை.
முன்னோக்கிப் பார்க்கும் பாதை
இந்தத் தொடருக்குப் பிறகு வரும் விமர்சனங்கள் சத்தமாக இருக்கும். வெள்ளை பந்து கிரிக்கெட்டில் இங்கிலாந்துக்கு எதிராகத் தொடர் தோல்வி அடைவது எப்போதும் விவாதங்களை உருவாக்கும், அதில் ஒரு பகுதி தவிர்க்க முடியாமல் மூத்த பேட்டர்களை நோக்கித் திரும்பும். ஆனால் அஸ்வினின் பகிரங்க ஆதரவு முக்கியத்துவம் வாய்ந்தது, ஏனெனில் சர்வதேச கிரிக்கெட்டின் ஏற்ற இறக்கங்களைப் புரிந்துகொண்ட ஒரு சக வீரரிடமிருந்து அது வருகிறது. செயல்திறன் தரவுகள் (performance data) என்பது அணி உருவாக்கத்தின் ஒரு பகுதி மட்டுமே என்பதை அவர் அறிவார். கலாச்சாரம், தந்திரோபாய அறிவு மற்றும் முக்கியமான சூழல்களில் அழுத்தத்தைத் தாங்கும் திறன் ஆகியவை இப்போதும் முக்கியம், குறிப்பாக ஒரு சிறு தவறு கூட ஒரு அணிக்கு ஐம்பது ரன்களையும் போட்டியையும் இழக்கச் செய்யும் ஒரு போட்டியில்.
இந்தியா அடுத்தப் பணிக்குத் தயாராகும், இருப்பினும் இந்தத் தொடரால் எழுப்பப்பட்ட கேள்விகள் நீடிக்கும். தேர்வாளர்களுக்கும் பயிற்சியாளர்களுக்கும் உள்ள சவால் ஒரு...