Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 สหราชอาณาจักรยังคงตกอยู่ท่ามกลางวิกฤตอัตลักษณ์ทางการเมืองและเศรษฐกิจที่รุนแรง แม้กระบวนการทางกฎหมายในการออกจากสหภาพยุโรปจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่ผลกระทบที่ตามมายังคงส่งผลต่อการปรับเปลี่ยนรูปแบบการค้า การย้ายถิ่นฐาน และโครงสร้างพื้นฐานทางการเมืองของอังกฤษอย่างต่อเนื่อง

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาช่วงหาเสียง

การลงประชามติในปี 2016 พบว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 52% สนับสนุนการตัดสินใจออกจาก EU โดยได้รับแรงขับเคลื่อนจากคำมั่นสัญญาเรื่องการทวงคืนอำนาจอธิปไตยและโอกาสทางการค้าใหม่ๆ ในระดับโลก อย่างไรก็ตาม ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่คาดหวังไว้กลับไม่เกิดขึ้นจริงตามที่สัญญาไว้ แทนที่จะเป็นการล่มสลายอย่างฉับพลัน นักเศรษฐศาสตร์กลับพบว่าเกิด "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมเพิ่มขึ้น" ต่อผลิตภาพและการลงทุนของประเทศ

การประมาณการล่าสุดจากผู้เชี่ยวชาญระบุว่า เศรษฐกิจของอังกฤษในปัจจุบันมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นประมาณ 4% ถึง 8% หากสหราชอาณาจักรยังคงอยู่ในกลุ่มสหภาพยุโรป ภาคธุรกิจยังคงต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) ที่สำคัญ ซึ่งรวมถึงงานเอกสารศุลกากรที่ซับซ้อน การตรวจสอบชายแดน และการรับรองมาตรฐานที่เข้มงวด แม้ผู้สนับสนุน Brexit จะโต้แย้งว่าผลประโยชน์ระยะยาวจากการควบคุมนโยบายภายในประเทศจะคุ้มค่ากับความวุ่นวายในระยะสั้นเหล่านี้ แต่ EU ก็ยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษ ทำให้ความขัดแย้งทางการค้ายังคงเป็นความท้าทายที่ดำเนินต่อไป

พลวัตที่เปลี่ยนไปของการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมชายแดนถือเป็นหัวใจสำคัญของขบวนการ Brexit แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างรวดเร็ว แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานเข้าสู่สหราชอาณาจักรกลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคส่วนที่สำคัญ เช่น การดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับกฎระเบียบด้านวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU

แม้ว่าตัวเลขการย้ายถิ่นฐานสุทธิจะลดลงอย่างมากจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่ความรู้สึกของสาธารณชนยังคงผันผวน ความขัดแย้งทางการเมืองส่วนใหญ่ในขณะนี้มุ่งเน้นไปที่ผู้แสวงหาที่ลี้ภัยที่เดินทางมาโดยเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ แม้ว่ากลุ่มคนเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนน้อยของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมด แต่ก็ได้กลายเป็นหนึ่งในประเด็นที่ถกเถียงและสร้างความแตกแยกมากที่สุดในการเมืองอังกฤษ

ภูมิทัศน์ทางการเมืองและความรู้สึกของสาธารณชนที่เปลี่ยนไป

ผลกระทบทางการเมืองจาก Brexit นั้นรุนแรงราวกับแผ่นดินไหว หลังจากพรรคอนุรักษนิยมครองอำนาจมา 14 ปี ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยการต่อสู้ภายในเรื่องยุโรป พรรคนี้ก็พ่ายแพ้ในการเลือกตั้งเมื่อปี 2024 แม้ว่ารัฐบาลพรรคแรงงานของ Keir Starmer จะพยายาม "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อลดความขัดแย้งทางการค้า แต่พวกเขาก็ได้ยืนยันอย่างชัดเจนว่าจะไม่กลับเข้าสู่ EU หรือตลาดเดี่ยว (single market) อีกครั้ง

ที่น่าสนใจคือ ความคิดเห็นของสาธารณชนกำลังมีแนวโน้มไปสู่ภาวะ "Bregret" (ความเสียดายที่ออกจาก EU) ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos ระบุว่า:

• ชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU ในขณะที่ 33% ไม่เห็นด้วย
• ผู้ตอบแบบสอบถาม 48% เชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% ที่เชื่อว่าให้ผลลัพธ์ที่ดีขึ้น
• ประชากรเกือบครึ่งหนึ่ง สนับสนุนให้มีการลงประชามติอีกครั้งเกี่ยวกับการเป็นสมาชิก EU

แม้ความรู้สึกจะเปลี่ยนไป แต่เส้นทางสู่การเปลี่ยนแปลงกลับเต็มไปด้วยความยากลำบากทางการเมือง เนื่องจากผู้นำต้องพยายามรักษาสมดุลระหว่างความต้องการความสัมพันธ์ทางการค้าที่ดีขึ้น กับความจำเป็นในการเคารพมติทางประชาธิปไตยเดิม

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรถูกประมาณการว่ามีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit และต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ยืดเยื้อกับ EU ซึ่งเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุด
• การเปลี่ยนแปลงด้านการย้ายถิ่นฐาน: แม้การย้ายถิ่นฐานจาก EU จะลดลง แต่การย้ายถิ่นฐานจากนอกกลุ่ม EU และการถกเถียงเรื่องผู้แสวงหาที่ลี้ภัยได้กลายเป็นปัจจัยหลักที่ขับเคลื่อนความตึงเครียดทางการเมืองแทน
• การเปลี่ยนทิศทางของความรู้สึก: ความคิดเห็นของสาธารณชนกำลังเปลี่ยนไป โดยชาวอังกฤษส่วนใหญ่ในขณะนี้เริ่มสนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU หรือการจัดให้มีการลงประชามติใหม่