Brexit ในวัย 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 มรดกของ Brexit ยังคงสร้างความแตกแยกในสังคมอังกฤษและปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจ แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายในการออกจากสหภาพยุโรปจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่การถกเถียงเกี่ยวกับผลกระทบต่อการค้า การย้ายถิ่นฐาน และอธิปไตยของชาติยังคงมีความผันผวนมากกว่าที่เคยเป็นมา

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาของ Brexit

ข้อโต้แย้งหลักในการสนับสนุน Brexit คือคำมั่นสัญญาเรื่องการเพิ่มอธิปไตยและโอกาสทางการค้าใหม่ๆ ในระดับโลก ผู้สนับสนุนวาดภาพอังกฤษที่สามารถทำข้อตกลงที่เป็นอิสระได้ เช่น ข้อตกลงกับสหรัฐอเมริกา เพื่อขับเคลื่อนการเติบโต อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจกลับพิสูจน์แล้วว่ามีความซับซ้อนกว่านั้นมาก

EU ยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษ แต่ในขณะนี้ภาคธุรกิจกำลังต้องรับมือกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) ที่สำคัญ ซึ่งรวมถึงงานเอกสารศุลกากรที่เพิ่มขึ้น การตรวจสอบชายแดน และกระบวนการรับรองที่ซับซ้อน นักเศรษฐศาสตร์ชี้ว่า "ผลประโยชน์จาก Brexit" (Brexit dividend) ที่เคยสัญญาไว้นั้นยังไม่ปรากฏให้เห็น ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็นอยู่ประมาณ 4% ถึง 8% หากประเทศยังคงเป็นสมาชิกของกลุ่มดังกล่าว Jonathan Portes ศาสตราจารย์จาก King's College London อธิบายว่าผลกระทบนี้ไม่ใช่การพังทลายอย่างฉับพลัน แต่เป็น "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมเพิ่มขึ้น" ต่อการลงทุนและผลิตภาพ

ความย้อนแย้งของการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมชายแดนเป็นหัวใจสำคัญของแคมเปญ Leave (ฝ่ายที่ต้องการให้ออกจาก EU) แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างรวดเร็วจริง แต่ภูมิทัศน์ของการย้ายถิ่นฐานในอังกฤษกลับเปลี่ยนรูปแบบไปมากกว่าที่จะลดลงเพียงอย่างเดียว เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานที่วิกฤตในด้านการดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ กฎระเบียบด้านวีซ่าสำหรับพลเมืองนอก EU จึงถูกปรับเปลี่ยน ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงทางประชากรที่ซับซ้อน

การอภิปรายในสาธารณะได้เปลี่ยนทิศทางจากการย้ายถิ่นฐานจาก EU แบบเดิม มาเป็นการมุ่งเน้นไปที่การเดินทางมาถึงของผู้แสวงหาที่ลี้ภัยผ่านเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ แม้ว่าผู้ที่เดินทางมาถึงเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนน้อยของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมด แต่พวกเขาก็ได้กลายเป็นจุดชนวนความตึงเครียดทางการเมืองและความโกรธแค้นของสาธารณชน ซึ่งทำให้ความสามารถของรัฐบาลในการจัดการ "การควบคุม" ตามที่เคยสัญญาไว้ในช่วงการลงประชามตินั้นมีความซับซ้อนยิ่งขึ้น

ภูมิทัศน์ทางการเมืองที่กำลังเปลี่ยนไป

ผลกระทบทางการเมืองจาก Brexit นั้นรุนแรงราวกับแผ่นดินไหว โดยมีส่วนทำให้การปกครองของพรรคอนุรักษนิยมที่ยาวนานถึง 14 ปีสิ้นสุดลงในปี 2024 แม้ว่ารัฐบาลพรรคแรงงานชุดใหม่ภายใต้การนำของ Keir Starmer จะพยายาม "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อลดความขัดแย้งทางการค้า แต่พวกเขาก็ได้ปฏิเสธอย่างชัดเจนเรื่องการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU หรือตลาดเดี่ยว (single market)

ความรู้สึกของสาธารณชนดูเหมือนจะมีแนวโน้มไปในทางที่เสียดาย จากผลสำรวจของ Ipsos พบว่าชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU ในขณะที่ 33% คัดค้าน นอกจากนี้ 48% ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% เท่านั้นที่เชื่อว่าดีกว่าที่คาด อย่างไรก็ตาม ผู้นำทางการเมืองอย่าง Andy Burnham ได้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเคารพมติทางประชาธิปไตยเดิม ทำให้การกลับลำเรื่อง Brexit อย่างเป็นทางการนั้นเป็นเรื่องที่เต็มไปด้วยความเสี่ยงทางการเมือง

สรุปประเด็นสำคัญ

• แรงฉุดรั้งทางเศรษฐกิจ: ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit และต้องเผชิญกับความขัดแย้งทางการค้าที่ยืดเยื้อกับ EU
• ความรู้สึกที่เปลี่ยนไป: ผลสำรวจแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญของความคิดเห็นสาธารณะ โดยชาวอังกฤษ 52% ในปัจจุบันเห็นด้วยกับการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU
• ภาวะชะงักงันทางการเมือง: แม้รัฐบาลพรรคแรงงานจะพยายามปรับปรุงความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์ แต่พวกเขาก็ได้ปฏิเสธการกลับเข้าสู่ตลาดเดี่ยวหรือกลุ่มสหภาพยุโรป