Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 มรดกของ Brexit ยังคงสร้างความแตกแยกให้กับสังคมและการเมืองของอังกฤษ แม้ว่าการแยกตัวทางกฎหมายจากสหภาพยุโรป (EU) จะเสร็จสิ้นสมบูรณ์แล้ว แต่ความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจและการควบคุมพรมแดนตามที่เคยสัญญาไว้ ยังคงเป็นหัวข้อที่มีการถกเถียงกันอย่างรุนแรงในระดับชาติ

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำสัญญาทางการเมือง

การรณรงค์ในปี 2016 ถูกขับเคลื่อนด้วยคำสัญญาที่ว่าอังกฤษจะเติบโตอย่างรุ่งเรืองในฐานะประเทศคู่ค้าที่เป็นอิสระ สามารถทำข้อตกลงระดับโลกและทวงคืนอำนาจในการกำหนดนโยบายของตนเองได้ อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจกลับพิสูจน์แล้วว่ามีความซับซ้อนกว่านั้นมาก เนื่องจาก EU ยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษ ภาคธุรกิจจึงต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) ที่สำคัญ ซึ่งรวมถึงงานเอกสารศุลกากรที่เพิ่มขึ้น การตรวจสอบพรมแดน และการรับรองที่ซับซ้อน

นักเศรษฐศาสตร์ชี้ให้เห็นถึง "ตัวฉุดรั้ง" ที่สำคัญต่อความมั่งคั่งของประเทศ ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็นอยู่ระหว่าง 4% ถึง 8% หากสหราชอาณาจักรยังคงอยู่ในกลุ่ม EU Jonathan Portes ศาสตราจารย์จาก King's College London ตั้งข้อสังเกตว่า ผลกระทบที่เกิดขึ้นไม่ใช่การล่มสลายอย่างฉับพลัน แต่เป็นการกัดเซาะทางการค้า การลงทุน และผลิตภาพอย่างค่อยเป็นค่อยไป แม้ว่าผู้สนับสนุน Brexit จะโต้แย้งว่าผลประโยชน์ที่แท้จริงจะปรากฏให้เห็นในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า แต่การขาดข้อตกลงทางการค้าสำคัญๆ ในทันที เช่น ข้อตกลงที่รอคอยมานานกับสหรัฐอเมริกา ยังคงเป็นประเด็นขัดแย้ง

ความย้อนแย้งด้านการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมพรมแดนคือหัวใจสำคัญของการรณรงค์เพื่อออกจาก EU (Leave campaign) แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างรวดเร็วจริง แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานกลับเปลี่ยนรูปแบบไปมากกว่าที่จะลดลงเพียงอย่างเดียว เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานที่วิกฤตในด้านการดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ กฎระเบียบด้านวีซ่าจึงถูกปรับเปลี่ยน ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU

ข้อมูลแสดงให้เห็นถึงแนวโน้มที่ผันผวน โดยการย้ายถิ่นฐานสุทธิลดลงจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แม้จะมีตัวเลขเช่นนี้ แต่การอภิปรายในสาธารณะกลับถูกครอบงำอย่างหนักด้วยเรื่องการเดินทางมาถึงของผู้แสวงหาที่พักพิงผ่านเรือเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ แม้ว่ากลุ่มคนเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนเสี้ยวเล็กๆ ของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมด แต่ก็ได้กลายเป็นหนึ่งในประเด็นทางการเมืองที่รุนแรงและสร้างความแตกแยกมากที่สุดในประเทศ

กระแสความรู้สึกของสาธารณชนที่เปลี่ยนไปและการจัดระเบียบทางการเมืองใหม่

ภูมิทัศน์ทางการเมืองของสหราชอาณาจักรได้รับการปรับเปลี่ยนโครงสร้างอย่างสิ้นเชิง พรรคอนุรักษนิยม (Conservative Party) ซึ่งใช้เวลาหลายปีในการจัดการกับความร้าวฉานภายในที่เกิดจาก Brexit ได้สูญเสียอำนาจในปี 2024 หลังจากดำรงตำแหน่งมานานถึง 14 ปี ในขณะเดียวกัน การผงาดขึ้นของพรรค Reform UK ซึ่งนำโดย Nigel Farage บุคคลสำคัญของกลุ่ม Brexit ส่งสัญญาณถึงความต้องการอำนาจอธิปไตยแบบสายแข็งที่ยังคงมีอยู่

ผลสำรวจล่าสุดบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญของอารมณ์ความรู้สึกของประชาชน จากการสำรวจของ Ipsos:

• 52% ของชาวอังกฤษสนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU ในขณะที่ 33% คัดค้าน
• 48% ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่า Brexit ส่งผลแย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% ที่เชื่อว่าส่งผลดีขึ้น
• ประชากรเกือบครึ่งหนึ่งสนับสนุนให้มีการลงประชามติอีกครั้ง

เส้นทางข้างหน้า: การ "รีเซ็ต" มากกว่าการกลับไป

แม้ว่ากระแสความต้องการกลับเข้าสู่ EU จะเพิ่มขึ้น แต่รัฐบาลพรรคแรงงาน (Labour) ชุดปัจจุบันภายใต้การนำของ Keir Starmer ได้ปฏิเสธการกลับเข้าสู่ EU หรือตลาดเดี่ยว (single market) แต่รัฐบาลกำลังดำเนินกลยุทธ์ "รีเซ็ต" (reset) ที่มุ่งเน้นการลดความขัดแย้งทางการค้ากับกรุงบรัสเซลส์ โดยไม่เป็นการล้มล้างผลการลงประชามติ แนวทางที่ระมัดระวังนี้ตอกย้ำถึงความยากลำบากทางการเมืองในการกลับลำการตัดสินใจที่แม้จะได้รับความนิยมลดลงเรื่อยๆ แต่ก็ยังคงเป็นรากฐานสำคัญของอาณัติทางประชาธิปไตยของสหราชอาณาจักร

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรถูกประมาณการว่ามีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็นอยู่ 4% ถึง 8% หากยังอยู่ใน EU และยังคงต้องเผชิญกับความขัดแย้งทางการค้าอย่างต่อเนื่อง
• ความคิดเห็นที่เปลี่ยนไป: กระแสความรู้สึกของสาธารณชนเปลี่ยนไป โดยชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU และ 48% ระบุว่า Brexit ส่งผลแย่กว่าที่คาดไว้
• กลยุทธ์ทางการเมือง: รัฐบาลพรรคแรงงานเลือกที่จะ "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับ EU เพื่อบรรเทาปัญหาทางการค้า แทนที่จะพยายามกลับเข้าสู่กลุ่มอีกครั้ง