ब्रेक्झिटला १० वर्षे: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटन अजूनही का खोलवर विभागलेले आहे

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीच्या (referendum) एक दशकानंतर, ब्रेक्झिटचा वारसा ब्रिटीश समाज आणि राजकारणाला विखंडित करत आहे. युरोपियन युनियनपासून कायदेशीररित्या वेगळे झाले असले तरी, वचन दिलेली आर्थिक समृद्धी आणि सीमा नियंत्रण हे अजूनही तीव्र राष्ट्रीय वादाचे विषय आहेत.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध राजकीय आश्वासने

२०१६ च्या मोहिमेला या आश्वासनाने बळ दिले होते की, ब्रिटन एक स्वतंत्र व्यापारी राष्ट्र म्हणून भरभराटीला येईल, जागतिक करार करण्यास सक्षम असेल आणि धोरणनिर्मितीवरील सार्वभौम नियंत्रण पुन्हा मिळवेल. तथापि, आर्थिक वास्तव अधिक गुंतागुंतीचे असल्याचे सिद्ध झाले आहे. युरोपियन युनियन (EU) ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार असल्याने, व्यवसाय आता सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि जटिल प्रमाणीकरण (certifications) यांसारख्या महत्त्वपूर्ण बिगर-शुल्क अडथळ्यांशी झुंजत आहेत.

अर्थशास्त्रज्ञ देशाच्या समृद्धीवर होणाऱ्या लक्षणीय "धक्क्यावर" (drag) प्रकाश टाकतात. तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, युके जर या गटात (bloc) राहिला असता, तर ब्रिटीश अर्थव्यवस्था सध्या त्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांच्या मते, अचानक कोसळण्याऐवजी, व्यापार, गुंतवणूक आणि उत्पादकता यामध्ये हळूहळू घट होत आहे. ब्रेक्झिट समर्थकांचे म्हणणे आहे की याचे खरे फायदे दशकानंतरच दिसून येतील, परंतु अमेरिकेसोबतचा दीर्घ प्रतीक्षित करार यांसारख्या मोठ्या व्यापारी करारांचा तात्काळ अभाव हा वादाचा मुद्दा कायम आहे.

स्थलांतराचा विरोधाभास

सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा 'लीव्ह' (Leave) मोहिमेचा मुख्य आधार होता. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर खरोखरच वेगाने घटले असले तरी, स्थलांतराचे स्वरूप केवळ कमी न होता बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवांमधील (elderly care) गंभीर कामगार टंचाई दूर करण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे बिगर-EU देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.

आकडेवारी एक अस्थिर कल दर्शवते: २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त निव्वळ स्थलांतर गेल्या वर्षी १७१,००० वर आले. या आकड्यांनंतरही, इंग्लिश चॅनेलवरून लहान बोटींद्वारे येणाऱ्या आश्रयार्थ्यांच्या (asylum seekers) आगमनामुळे सार्वजनिक चर्चेवर मोठा प्रभाव पडत आहे. जरी हा गट एकूण स्थलांतराचा केवळ एक छोटा भाग असला तरी, तो देशातील सर्वात राजकीयदृष्ट्या संवेदनशील आणि विभाजक मुद्द्यांपैकी एक बनला आहे.

बदलती जनमत आणि राजकीय पुनर्रचना

युकेचे राजकीय स्वरूप मूलभूतपणे बदलले आहे. ब्रेक्झिटमुळे निर्माण झालेल्या अंतर्गत भेदांमधून मार्ग काढण्यासाठी वर्षे घालवणाऱ्या कन्झर्व्हेटिव्ह पक्षाने, १४ वर्षे सत्तेत राहिल्यानंतर २०२४ मध्ये सत्ता गमावली. दरम्यान, ब्रेक्झिटचे प्रमुख चेहरा नाईजेल फॅराज यांच्या नेतृत्वाखालील 'रिफॉर्म युके'चा (Reform UK) उदय, कठोर सार्वभौमत्वासाठी असलेल्या सततच्या इच्छेचे संकेत देतो.

अलीकडील जनमत चाचण्या सार्वजनिक मानसिकतेतील लक्षणीय बदल सुचवतात. इप्सोस (Ipsos) सर्वेक्षणांनुसार:

• ५२% ब्रिटीश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ३३% त्याचे विरोध करतात.
• ४८% उत्तरदात्यांना वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांना वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे.
• लोकसंख्येच्या जवळपास अर्ध्या भागाला पुन्हा जनमत चाचणी घेण्याचे समर्थन आहे.

पुढील मार्ग: परतण्याऐवजी "रिसेट" (Reset)

पुन्हा सामील होण्याच्या वाढत्या भावनेनंतरही, कीर स्टारमर यांच्या नेतृत्वाखालील सध्याच्या लेबर सरकारने युरोपियन युनियनमध्ये किंवा सिंगल मार्केटमध्ये परतण्यास नकार दिला आहे. त्याऐवजी, प्रशासन जनमत चाचणीचा निकाल बदलल्याशिवाय ब्रसेल्ससोबतचा व्यापार संघर्ष कमी करण्याच्या उद्देशाने "रिसेट" धोरण राबवत आहे. हा सावध दृष्टिकोन अशा निर्णयाचा उलट करण्याचा राजकीय कठीणपणा अधोरेखित करतो, जो अधिकाधिक अलोकप्रिय होत असला तरी, युकेच्या लोकशाही जनादेशाचा एक आधारस्तंभ आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक परिणाम: युकेची अर्थव्यवस्था युरोपियन युनियनमध्ये राहिल्यास जी असती, त्यापेक्षा ४% ते ८% लहान असल्याचे अंदाजित आहे आणि तिला सततच्या व्यापार संघर्षाचा सामना करावा लागत आहे.
• बदलते मत: जनमत बदलले असून, ५२% ब्रिटीश नागरिक युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा प्रवेशाचे समर्थन करत आहेत आणि ४८% लोकांनी असे म्हटले आहे की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट झाले आहे.
• राजकीय रणनीती: लेबर सरकार गटात पुन्हा सामील होण्याचा प्रयत्न करण्याऐवजी व्यापार समस्या सुलभ करण्यासाठी युरोपियन युनियनसोबतच्या संबंधांमध्ये "रिसेट" करण्याचा पर्याय निवडत आहे.