Brexit po 10 latach: Dlaczego Wielka Brytania pozostaje głęboko podzielona w kwestii wyjścia z UE

Dekadę po historycznym referendum z 2016 roku, dziedzictwo Brexitu wciąż polaryzuje brytyjskie społeczeństwo i politykę. Choć prawny proces oddzielenia się od Unii Europejskiej został zakończony, obiecany dobrobyt gospodarczy i kontrola granic pozostają przedmiotem intensywnej debaty narodowej.

Rzeczywistość gospodarcza a obietnice polityczne

Kampania z 2016 roku opierała się na obietnicy, że Wielka Brytania rozkwitnie jako niezależny naród handlowy, zdolny do zawierania globalnych umów i odzyskania suwerennej kontroli nad polityką państwa. Jednak rzeczywistość gospodarcza okazała się znacznie bardziej złożona. Ponieważ UE pozostaje największym partnerem handlowym Wielkiej Brytanii, firmy muszą obecnie mierzyć się ze znacznymi barierami pozataryfowymi, w tym zwiększoną ilością dokumentacji celnej, kontrolami granicznymi i skomplikowanymi procesami certyfikacji.

Ekonomiści wskazują na znaczące „obciążenie” dla dobrobytu narodu. Eksperci szacują, że brytyjska gospodarka jest obecnie o 4% do 8% mniejsza, niż byłaby, gdyby Wielka Brytania pozostała w bloku. Jonathan Portes, profesor w King's College London, zauważa, że zamiast nagłego załamania, skutkiem była stopniowa erozja handlu, inwestycji i produktywności. Podczas gdy zwolennicy Brexitu argumentują, że prawdziwe korzyści będą widoczne dopiero za dziesięciolecia, brak kluczowych umów handlowych – takich jak długo wyczekiwane porozumienie ze Stanami Zjednoczonymi – pozostaje punktem spornym.

Paradoks imigracyjny

Kontrola granic była fundamentem kampanii na rzecz wyjścia (Leave). Choć migracja z państw członkowskich UE rzeczywiście gwałtownie spadła, krajobraz imigracyjny raczej uległ zmianie, niż po prostu zmniejszył się. Aby zaradzić krytycznym brakom siły roboczej w sektorze opieki zdrowotnej i opieki nad osobami starszymi, skorygowano przepisy wizowe, co doprowadziło do wzrostu liczby przyjazdów z krajów spoza UE.

Dane pokazują zmienny trend: migracja netto spadła z ponad 900 000 w 2023 roku do 171 000 w ubiegłym roku. Mimo tych liczb, w debacie publicznej dominuje temat przybycia osób ubiegających się o azyl za pomocą małych łodzi przez kanał La Manche. Choć grupa ta stanowi jedynie ułamek całkowitej migracji, stała się jednym z najbardziej politycznie naładowanych i dzielących społeczeństwo problemów w kraju.

Zmieniające się nastroje społeczne i przetasowania polityczne

Krajobraz polityczny Wielkiej Brytanii uległ fundamentalnej zmianie. Partia Konserwatywna, która przez lata mierzyła się z wewnętrznymi pęknięciami spowodowanymi Brexitem, utraciła władzę w 2024 roku po 14 latach rządzenia. Tymczasem wzrost znaczenia Reform UK, na którego czele stoi ikona Brexitu Nigel Farage, sygnalizuje wciąż żywe pragnienie twardej suwerenności.

Ostatnie sondaże sugerują znaczną zmianę nastrojów społecznych. Według badań Ipsos:

• 52% Brytyjczyków popiera obecnie ponowne przystąpienie do UE, w porównaniu do 33%, którzy są temu przeciwni.
• 48% respondentów uważa, że Brexit okazał się gorszy, niż oczekiwano, podczas gdy tylko 9% uważa, że poszedł on lepiej.
• Prawie połowa populacji popiera przeprowadzenie kolejnego referendum.

Droga naprzód: „Reset” zamiast powrotu

Mimo rosnących nastrojów sprzyjających powrotowi, obecny rząd Partii Pracy pod przewodnictwem Keira Starmera wykluczył powrót do UE lub wspólnego rynku. Zamiast tego administracja realizuje strategię „resetu”, mającą na celu zmniejszenie tarć handlowych z Brukselą bez odwracania wyniku referendum. To ostrożne podejście podkreśla polityczną trudność w odwróceniu decyzji, która, choć staje się coraz mniej popularna, pozostaje fundamentem demokratycznego mandatu Wielkiej Brytanii.

Kluczowe wnioski

• Skutki gospodarcze: Szacuje się, że gospodarka Wielkiej Brytanii jest o 4% do 8% mniejsza, niż byłaby, gdyby pozostała w UE, i boryka się z trwającymi tarciami handlowymi.
• Zmiana opinii: Nastroje społeczne uległy zmianie – 52% Brytyjczyków popiera ponowne przystąpienie do UE, a 48% twierdzi, że Brexit okazał się gorszy, niż oczekiwano.
• Strategia polityczna: Rząd Partii Pracy decyduje się na „reset” w relacjach z UE, aby złagodzić problemy handlowe, zamiast próbować ponownie dołączyć do bloku.