ブレグジットから10年：なぜ英国はEU離脱をめぐって深く分断されたままなのか
歴史的な2016年の国民投票から10年が経過したが、ブレグジットの遺産は今なお英国の社会と政治を分断し続けている。欧州連合（EU）からの法的な離脱は完了しているものの、約束された経済的繁栄と国境管理は、依然として激しい国内論争の的となっている。
経済的現実 vs 政治的公約
2016年の選挙キャンペーンは、英国が独立した貿易国家として繁栄し、世界的な協定を締結し、主権的な政策決定権を取り戻すことができるという約束によって勢いづけられた。しかし、経済的現実ははるかに複雑であることが判明した。EUは依然として英国の最大の貿易相手国であり、企業は現在、通関書類の増加、国境検問、複雑な認証手続きといった、重大な非関税障壁への対応に苦慮している。
経済学者たちは、国家の繁栄に対する重大な「足かせ」を指摘している。専門家の予測によれば、英国経済はEUに留まっていた場合と比較して、現在は4%から8%縮小している。キングス・カレッジ・ロンドンのジョナサン・ポーツ教授は、急激な崩壊というよりも、貿易、投資、生産性が徐々に侵食されているのが現状であると指摘する。ブレグジット支持者は、真の恩恵が見えるようになるには数十年かかるだろうと主張しているが、長らく待ち望まれている米国との協定など、主要な貿易協定が即座に結ばれていないことは、依然として論争の種となっている。
移民のパラドックス
国境管理は離脱派キャンペーンの要であった。EU加盟国からの移民は確かに急減したが、移民の状況は単に縮小したのではなく、変化したのである。ヘルスケアや高齢者介護における深刻な労働力不足に対処するため、ビザの規則が調整され、その結果、非EU諸国からの流入が増加した。
データは不安定な傾向を示している。純移民数は2023年の90万人超から、昨年は17万1,000人に減少した。こうした数字にもかかわらず、公的な議論は英仏海峡を小型ボートで渡ってくる難民申請者の到着に大きく占拠されている。このグループは総移民数のほんの一部に過ぎないが、国内で最も政治的に過熱し、分断を招く問題の一つとなっている。
変容する世論と政治的再編
英国の政治情勢は根本的に作り変えられた。ブレグジットによって生じた内部の亀裂を乗り越えるために長年苦闘してきた保守党は、14年間の政権維持を経て、2024年に政権を失った。一方で、ブレグジットの象徴的存在であるナイジェル・ファラージ氏が率いるReform UKの台頭は、強硬な主権維持を求める根強い意欲を示唆している。
最近の世論調査は、国民の心理に大きな変化があることを示唆している。イプソス（Ipsos）の調査によると：
- 52% の英国人がEUへの再加盟を支持しており、反対する人は 33% である。
- 回答者の 48% がブレグジットは予想よりも悪化したと考えている一方で、予想よりも良くなったと考えているのはわずか 9% である。
- 人口のほぼ半数が、再び国民投票を実施することに賛成している。
今後の道筋：「復帰」ではなく「リセット」
再加盟を求める声が高まっているにもかかわらず、キア・スターマー率いる現在の労働党政権は、EUや単一市場への復帰を否定している。その代わりに、政権は国民投票の結果を覆すことなく、ブリュッセルとの貿易摩擦を軽減することを目的とした「リセット」戦略を追求している。この慎重なアプローチは、たとえ不人気が高まっているとはいえ、英国の民主的な委任の礎石であり続けている決定を覆すことの政治的な難しさを浮き彫りにしている。
主なポイント
- 経済的影響: 英国経済は、EUに留まっていた場合と比較して4%から8%縮小していると推定されており、継続的な貿易摩擦に直面している。
- 意見の変化: 世論は変化しており、英国人の52%がEUへの再加盟を支持し、48%がブレグジットは予想よりも悪化したと述べている。
- 政治戦略: 労働党政権は、EUへの再加盟を試みるのではなく、貿易問題を緩和するためにEUとの関係を「リセット」することを選択している。