Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump đã đặt thời hạn ngày 19 tháng 8 cho mức thuế quan diện rộng 50% đối với hàng xuất khẩu của Canada. Danh sách mục tiêu trông giống như một giỏ hàng mua sắm kỳ lạ: mật ong, xi măng, các sản phẩm sữa, gỗ, tinh dầu, nước hoa, rượu, gậy khúc côn cầu và thậm chí cả dây xích chó. Tổng cộng, những mặt hàng này đại diện cho khoảng 28 tỷ đô la Canada trong thương mại hàng năm. Đằng sau thông báo quyết liệt này là một câu chuyện phức tạp hơn về đòn bẩy đàm phán, sự rạn nứt của các liên minh thương mại Bắc Mỹ và việc sử dụng thuế quan ngày càng nhiều như một công cụ ngoại giao thay vì chỉ là chính sách kinh tế đơn thuần.
Những gì thực sự đang bị đe dọa
Các mức thuế đề xuất đáng chú ý không chỉ vì tỷ lệ thuế mà còn vì những gì chúng cố tình tránh né. Các lĩnh vực chiến lược như sản phẩm năng lượng, kali (potash), thủy sản và khoáng sản thiết yếu đã bị loại khỏi danh sách. Washington đang đe dọa đánh thuế hàng tiêu dùng và hàng công nghiệp trong khi cẩn thận bảo vệ các nguyên liệu thô cung cấp cho các nhà máy, trang trại và nhà máy pin của Mỹ. Cách tiếp cận có chọn lọc đó cho thấy những giới hạn kinh tế của mối đe dọa này. Ví dụ, nông nghiệp Mỹ phụ thuộc nặng nề vào kali của Canada. Việc miễn thuế cho mặt hàng này không phải là một hành động nhân từ; đó là một sự tất yếu.
Tuy nhiên, thiệt hại sẽ là có thật. Randall Bartlett, phó kinh tế trưởng tại Desjardins, ước tính rằng các mức thuế có thể tác động đến khoảng 28 tỷ CAD (19,8 tỷ USD) kim ngạch xuất khẩu hàng năm của Canada. Con số này chiếm khoảng 5% tổng lượng hàng nhập khẩu của Mỹ từ Canada. Bartlett cảnh báo rằng sự kìm hãm này có thể làm giảm từ 0,2% đến 0,3% tăng trưởng GDP của Canada vào năm 2026 và 2027. Đối với một nền kinh tế vốn đang phải đối mặt với mức nợ cao và tăng trưởng năng suất yếu, đó là một đòn giáng đáng kể.
Cơ chế pháp lý cũng rất quan trọng. Các mức thuế này sẽ bỏ qua các biện pháp bảo vệ được thiết lập theo Hiệp định Hoa Kỳ - Mexico - Canada (USMCA). Mỹ đã từ chối gia hạn hiệp định, kích hoạt một chu kỳ đàm phán mới có thể kéo dài đến năm 2036. Đây không phải là một đợt tăng thuế một lần. Nó là phát súng mở màn cho cái có thể trở thành một cuộc viết lại các quy tắc thương mại Bắc Mỹ kéo dài một thập kỷ, cho phép Washington có nhiều năm để dần dần thay đổi các điều khoản mà họ không còn ủng hộ.
Tâm lý học của mối đe dọa
Một câu hỏi trọng tâm giữa các nhà phân tích là liệu các mức thuế này được thiết kế để thu tiền hay chỉ đơn thuần là để phô trương sức mạnh. Fen Osler Hampson, giáo sư quan hệ quốc tế tại Đại học Carleton, lập luận rằng các mục tiêu được chọn đã được tính toán về mặt chính trị. Nước hoa, rượu và gậy khúc côn cầu là những mặt hàng không thiết yếu. Nếu giá tăng, người tiêu dùng Mỹ đơn giản là có thể chọn không mua chúng. Nỗi đau lạm phát trực tiếp là rất nhỏ, điều này làm giảm chi phí chính trị cho ông Trump trong khi tối đa hóa áp lực lên Ottawa.
Tuy nhiên, các tác động thứ cấp cũng đáng được chú ý. Các doanh nghiệp vừa và nhỏ chiếm ưu thế trong cơ sở xuất khẩu của Canada ở các lĩnh vực này. Một xưởng cưa ở British Columbia, một nhà chế biến sữa ở Quebec, hay một nhà chưng cất rượu ở Nova Scotia đều hoạt động với biên lợi nhuận mỏng và các hợp đồng cố định. Việc buộc phải hấp thụ chi phí hoặc mất đơn hàng sẽ dẫn đến sa thải nhân viên. Những đợt sa thải đó sẽ tạo ra hiệu ứng gợn sóng, kìm hãm chi tiêu tiêu dùng và đầu tư nhà ở trên khắp các nền kinh tế tỉnh bang. Bức tường thuế quan có thể trông hẹp, nhưng áp lực kinh tế đằng sau nó thì không.
Sự căng thẳng này cũng mang tính cá nhân sâu sắc. Quan hệ giữa ông Trump và Thủ tướng Canada Mark Carney đã trở nên xấu đi sau những lời chỉ trích của ông Carney đối với chính quyền tại Diễn đàn Kinh tế Thế giới ở Davos. Mối đe dọa thuế quan xuất hiện trong bối cảnh đó. Nhưng kể từ đó, ông Carney đã tuyên bố rằng cả hai nhà lãnh đạo đã đồng ý tăng cường các cuộc đàm phán thương mại. Trình tự đó khớp với một mô hình quen thuộc: công bố những hậu quả thảm khốc, tạo ra sự cấp bách, sau đó đàm phán dưới áp lực. Đối với Canada, thách thức là quyết định khi nào nên vạch trần sự thách thức và khi nào nên đưa ra các nhượng bộ trong các cuộc tái đàm phán USMCA sắp tới.
Nghịch lý tài nguyên
Một trong những mâu thuẫn nổi bật nhất trong tranh chấp này là lập trường kép của Washington. Trong khi đe dọa áp thuế đối với hàng công nghiệp và hàng tiêu dùng, Mỹ đồng thời tìm cách đầu tư vào ngành khai khoáng của Canada để đảm bảo nguồn khoáng sản thiết yếu. Thủ hiến British Columbia David Eby đã trực tiếp nhấn mạnh sự ma sát này, lưu ý rằng Mỹ không thể tấn công công nhân Canada trong khi vẫn hy vọng đảm bảo quyền tiếp cận chính những nguồn tài nguyên mà phần còn lại của thế giới đang cạnh tranh.
“Ngoại giao tài nguyên” này phơi bày ranh giới chiến lược trong sự hung hăng thương mại của Trump. Washington muốn bảo vệ các ngành công nghiệp trong nước thông qua các mức thuế trừng phạt đối với hàng thành phẩm. Đồng thời, họ vẫn phụ thuộc về mặt chiến lược vào nguồn nguyên liệu thô của Canada cho công nghệ quốc phòng, pin xe điện và phân bón nông nghiệp. Việc miễn trừ năng lượng và khoáng sản không phải là một sự sơ suất. Đó là một sự thừa nhận về sự phụ thuộc. Mỹ đang cố gắng phân tách mối quan hệ này: giữ cho các yếu tố đầu vào luôn rẻ và lưu thông ổn định, trong khi đánh thuế các sản phẩm giá trị gia tăng đang cạnh tranh với các công ty Mỹ.
Điều này có ý nghĩa gì đối với Ấn Độ
Sự thay đổi động lực thương mại tại Bắc Mỹ tạo ra những tác động cụ thể và thực tế đối với vị thế kinh tế và chiến lược của Ấn Độ.
Đa dạng hóa chuỗi cung ứng. Khi Mỹ áp dụng các lập trường bảo hộ hơn và gây ra sự biến động thương mại ngay cả với những láng giềng gần nhất, các nhà xuất khẩu Ấn Độ trong các lĩnh vực như hóa chất, tinh dầu và hàng chế biến có thể tìm thấy những cơ hội mới. Nếu các nhà cung cấp Canada phải đối mặt với bất lợi về thuế lên tới 50% tại thị trường Mỹ, người mua ở Mỹ sẽ bắt đầu tìm kiếm các nguồn thay thế. Các công ty Ấn Độ vốn đã đáp ứng các tiêu chuẩn quy định của Mỹ nên chủ động ngay từ bây giờ, thay vì chờ xem liệu các mức thuế này có được duy trì hay không. Kiểm tra các mã biểu thuế hài hòa để xác định các đối thủ cạnh tranh trực tiếp với hàng xuất khẩu của Canada là một bước đi cụ thể đầu tiên.
Cạnh tranh khoáng sản thiết yếu. Sự tranh giành của Mỹ nhằm kiểm soát sản lượng khai thác của Canada làm nổi bật cuộc đua toàn cầu giành các nguồn tài nguyên chiến lược. Ấn Độ đang quyết liệt theo đuổi an ninh khoáng sản để phục vụ quá trình chuyển đổi năng lượng trong nước, từ sản xuất năng lượng mặt trời đến lắp ráp pin. Với việc Washington hiện đang đấu thầu quyết liệt để giành quyền tiếp cận năng lực sản xuất lithium, cobalt và đất hiếm của Canada, New Delhi vừa phải đối mặt với một lời cảnh báo, vừa nhận được một sự thúc giục. Ấn Độ cần đẩy nhanh việc thăm dò trong nước, cải thiện năng lực chế biến của chính mình và đảm bảo các hợp đồng dài hạn tại Châu Phi và Trung Á trước khi nguồn vốn của Mỹ đẩy giá lên cao khiến các đối thủ bị loại khỏi cuộc chơi. Việc mua quặng thô trên thị trường tự do sắp trở nên đắt đỏ hơn.
Tiền lệ thương mại toàn cầu. Việc sử dụng các mức thuế khổng lồ, bao trùm nhiều lĩnh vực như một công cụ đàm phán cho thấy một sự chuyển dịch rõ rệt từ chủ nghĩa đa phương truyền thống sang ngoại giao giao dịch. Đối với Ấn Độ, điều này củng cố một thực tế vận hành hơn là một thực tế về mặt tư tưởng. Phụ thuộc quá nhiều vào bất kỳ thị trường lớn đơn lẻ nào, bao gồm cả Mỹ, đều là một rủi ro về mặt cấu trúc. Các hiệp định thương mại song phương với Liên minh Châu Âu, các quốc gia Đông Nam Á và các nền kinh tế vùng Vịnh không chỉ dừng lại ở những thành tựu ngoại giao. Chúng đóng vai trò như những chính sách bảo hiểm chống lại các thay đổi bảo hộ đột ngột. Đa dạng hóa thị trường xuất khẩu không còn chỉ là một chiến lược tăng trưởng; nó còn là một biện pháp phòng ngừa rủi ro trước sự biến động.