عندما يتحدث المخططون الاقتصاديون في بكين عن "التوظيف المرن"، تبدو العبارة وكأنها تقدم. فهي تستحضر في الأذهان رواد الأعمال الذين يحددون جداولهم الزمنية بأنفسهم، والمستقلين المهرة الذين يتنقلون بين مشاريع مثيرة. ولكن على أرض الواقع في الصين، يغطي هذا المصطلح الآن ما يقرب من 200 إلى 250 مليون شخص لم يستبدلوا مكاتبهم الفخمة بالحرية. لقد فقدوا نوبات العمل في التصنيع عندما تباطأت المصانع. وتم إقصاؤهم من الأدوار التقنية عندما قلصت عمالقة الإنترنت التوظيف. كانوا موظفي تجزئة وعمال بناء تبخرت أجورهم المستقرة. تغيرت المفردات، لكن الواقع أقرب إلى البطالة الهيكلية المتخفية في مصطلحات الشركات الناشئة.
هذه ليست مجرد ملاحظة حول الدلالات اللغوية. إنها نافذة على كيفية إدارة المجتمع للمخاطر الاقتصادية عندما تتعثر محركات النمو.
إعادة صياغة مفهوم فقدان الوظائف
هناك عمل حر حقيقي في الصين — مصممون، ومستشارون، ومبرمجون يختارون الاستقلال عن قناعة. لكن التحول الجاري الآن يختلف في الحجم والروح. تصف وسائل الإعلام الحكومية والتقارير الرسمية بشكل روتيني عمال المصانع المسرحين وموظفي الخدمات الذين تم تقليص أعدادهم بأنهم "عمال مستقلون" أو "مستقلون". العامل الذي كان يسجل حضوره ذات يوم في مصنع للإلكترونيات ويحصل على تأمين اجتماعي، أصبح الآن يتلقى الطلبات عبر تطبيق توصيل مثل Meituan أو Ele.me. يتم تصنيفه بشكل مختلف؛ فالشركة لم تعد توظفه، بل تقوم المنصة ببساطة بربطه بالعملاء.
إعادة التصنيف هذه مهمة لأنها تغير من يتحمل العبء عندما تقل الطلبات. في ظل النموذج القديم، كان الربع السنوي البطيء يؤثر على الميزانية العمومية للشركة أولاً. قد تظل الأجور راكدة، لكن صاحب العمل كان لا يزال يتحمل تكلفة مكان العمل والمعدات والمزايا القانونية. أما في النموذج المرن، فيتم تفتيت هذه التكاليف الثابتة وتحميلها للأسفل. يوفر السائق دراجته الكهربائية الخاصة، وبيانات هاتفه، وخوذته، وجهده البدني. وإذا انخفض الطلب، فإنه يسجل خروجه ولا يجني شيئاً. تظل التكاليف التشغيلية للمنصة خفيفة، بينما تقع المخاطر على عاتق الفرد.
ثلاثة تحولات تختبئ خلف عبارة واحدة
يؤدي انتشار التوظيف المرن إلى ثلاثة أشياء ملموسة في مشهد العمل في الصين.
أولاً، خصخصة المخاطر. لم يعد العمال يربطون أنفسهم بصاحب عمل واحد من أجل الاستقرار. بدلاً من ذلك، أصبحوا مرتبطين بخوارزمية تحسب قيمتهم رحلة تلو الأخرى. لا توجد مكافأة نهاية خدمة عندما يقلل تطبيق ما الأجر عن كل طلب. ولا يوجد مكتب للموارد البشرية للاعتراض على إيقاف الخدمة المفاجئ. يصبح العامل بمثابة شركة من شخص واحد، باستثناء أنه لا يحدد الأسعار ولا يمكنه التفاوض على الشروط.
ثانياً، تجميل الإحصائيات. من خلال احتساب سائقي توصيل الطعام، وسائقي تطبيقات النقل، وعمال توصيل الطرود كأشخاص يعملون بكسب معيشي، تظل أرقام البطالة الرسمية تحت السيطرة. من الناحية الفنية، يمتلك هؤلاء الأفراد تدفقات دخل، لذا لا يتم تسجيلهم كعاطلين عن العمل. ومع ذلك، فإن الفجوة بين وظيفة براتب ومساهمات في الضمان الاجتماعي وبين قضاء فترة ما بعد الظهر في نقل شاي الفقاعات عبر المدينة هي فجوة شاسعة. تقول الأرقام إن هناك توظيفاً، لكن التجربة تقول إنها عمالة ناقصة.
ثالثاً، تفتيت التضامن العمالي. تجمع أرض المصنع التقليدية أو خط الإنتاج العمال معاً. فهم يتشاركون غرف الاستراحة، ويقارنون الأجور، ويمكنهم تحديد خصم مشترك عندما تسوء الظروف. ويستبدل نموذج العمل الحر (gig model) هذا التقارب بالعزلة. يحدق كل سائق في هاتفه الخاص، متنافساً على نفس الطلب الذي يرتفع سعره في أوقات الذروة. تقوم الخوارزميات بتعيين المهام بشكل فردي، وتقييم الأداء بشكل فردي، وفصل المثيرين للمشاكل بشكل فردي. يصبح التنظيم مستحيلاً من الناحية العملية عندما يكون زملاؤك في العمل مجرد نقاط مجهولة على خريطة حرارية.
من يندرج فعلياً تحت هذه الفئة
تقدير الـ 200 إلى 250 مليون شخص ليس كتلة واحدة، لكن أجزاءه تشترك في ضغط واحد.
يشكل عمال المنصات الكتلة الأكثر وضوحاً. يستيقظون على تسعير خوارزمي قد يعاقبهم لرفض الأجور المنخفضة أو يكافئهم فقط أثناء العواصف الرعدية وساعات الذروة. تتأرجح دخولهم بشكل حاد من أسبوع لآخر، وتتشكل بناءً على تقييمات العملاء التي لا يمكنهم التحكم فيها تماماً وتحديثات التطبيقات التي لم يوافقوا عليها أبداً.
ثم هناك "الرحالة الرقميون". يستحضر المصطلح صورة أشخاص يعملون على أجهزة الكمبيوتر المحمولة بجانب الشاطئ، ومع ذلك، في هذا السياق، فإنه غالباً ما يصف الخريجين الشباب الذين يقومون بتحرير المحتوى بنظام القطعة، أو التدريس عن بعد، أو خدمة عملاء التجارة الإلكترونية من غرف مستأجرة ضيقة. دخولهم منخفضة وغير منتظمة. ويفتقر معظمهم إلى مساهمات صندوق الإسكان، وحسابات التقاعد، والتأمين الطبي التي ربطت الأجيال السابقة بأصحاب العمل الرسميين.
أخيراً، هناك طبقة واسعة من رواد الأعمال الصغار وباعة الكفاف. هؤلاء هم الأشخاص الذين يفتحون متاجر على Xiaohongshu، أو يديرون دوائر التجارة في WeChat، أو يبيعون الوجبات الخفيفة من العربات في منتصف الليل لأنهم لم يجدوا فرصة في أي مكان آخر. إنهم "أصحاب أعمال" بالمعنى الضيق فقط؛ فهم يصارعون من أجل العيش برأس مال ضئيل، وبدون موظفين، ودون شبكة أمان.
لقد توسع كل مسار من هذه المسارات لأن توسع التصنيع قد هدأ ونمو منصات الإنترنت قد نضج. إن الوظائف التي كانت تستوعب المهاجرين من الريف والخريجين الجدد لن تعود بنفس الحجم. لقد نما التوظيف المرن من رحم الضرورة، وليس نتيجة طفرة وطنية في الحماس لريادة الأعمال.
الارتباط بـ "انخفاض الرغبة"
هناك ظل ثقافي لهذا التحول الاقتصادي. في السنوات الأخيرة، تداولت وسائل التواصل الاجتماعي الصينية أفكاراً مثل tang ping — "الاستلقاء المسطح" — وأنماط الحياة الأوسع القائمة على "انخفاض الرغبة". هذه ليست ثقافات فرعية عرضية، بل هي تكيفات عقلانية مع تقلب الدخل.
عندما يصبح الصعود في السلم الاجتماعي أمراً مستحيلاً، يتوقف الناس عن المحاولة. إذا كانت أرباح اليوم تعتمد على ما إذا كانت خوارزمية ما ستوفر دفعة من طلبات البقالة، فإن التخطيط طويل الأمد يبدأ في الظهور كأنه سذاجة. تتوقف عن الحلم بالرهون العقارية وأقساط السيارات، وتُقلص شهيتك لتتناسب مع ميزانيتك المتقلبة. يعمل "انخفاض الرغبة" كآلية دفاعية: فمن خلال الرغبة في الأقل، تحمي نفسك من تقلبات العمل الحر.
لهذه العقلية جذور أعمق. فلقد كافأ التاريخ الزراعي الصيني لقرون طويلة البقاء فوق كل شيء آخر. علمت فترات المجاعة والصراعات الطويلة العائلات أن وجود الطعام على المائدة كان في حد ذاته انتصاراً. كان المنطق القديم يقضي بأنه إذا امتلأت البطون، فإن النظام أفضل من فوضى المطالبة بالمزيد. هذه الذاكرة الثقافية لا تتلاشى لمجرد أن المدن باتت تضم ناطحات سحاب. فعندما تضيق الفرص الاقتصادية، تظهر غريزة التراجع نحو الكفاف الأدنى بسرعة. يصبح الاستقرار أكثر جاذبية من الحراك الاجتماعي، خاصة عندما يبدو الحراك كأنه فخ.
عندما يصبح المؤقت هو الطبيعي
يدخل اقتصاد الصين مرحلة لم يعد فيها توسع الوظائف عالية الجودة أمراً مضموناً. إن سنوات الازدهار التي بنت مدن المصانع والمجمعات التقنية تفسح المجال لمنافسة أشرس على الموارد المتاحة. في تلك البيئة، يتوقف "التوظيف المرن" عن كونه جسراً بين الأدوار، ويبدأ في الظهور كوجهة نهائية.
إذا لم تعد الوظائف المستقرة التي توفر عقوداً ومزايا وسلالم للترقي بأعداد كافية، فإن الوضع الحالي سيتحول إلى معيار دائم. قد ينشأ جيل لا يتوقع أكثر من المهام المعتمدة على الخوارزميات، والإيداعات غير المنتظمة، والمسؤولية المنفردة لتغطية فترات توقفهم عن العمل. وبالاقتران مع انسحاب ثقافي جماعي من الطموح المادي، تكون النتيجة مجتمعاً يثبت استقراره من خلال خفض سقف التوقعات.
توحي كلمة "مرن" بالاختيار والقدرة على التكيف، ولكن بالنسبة لمئات الملايين في الصين، فإنها تعني بشكل متزايد حالة من عدم الاستقرار تُدار بشكل فردي. إن إدراك الفرق بين المستقل الحر وبين العامل الذي فقد استقراره ولا يملك بديلاً هو الخطوة الأولى نحو فهم المسار الذي يتجه إليه سوق العمل هذا حقاً. قد تكون اللغة جديدة، لكن الحسابات الأساسية قديمة: عندما يتوقف المركز عن ضمان الأمن، تمتص الأطراف الصدمة — بهدوء، وبشكل فردي، ومع كل طلب توصيل جديد.