ট্রাম্প প্রশাসন F-1 স্টুডেন্ট ভিসার মেয়াদ চার বছরে সীমাবদ্ধ করেছে, যা ডিগ্রি প্রোগ্রামের মেয়াদে অনির্দিষ্ট বৈধতা প্রদানের প্রথাটি শেষ করে দিয়েছে। এই পরিবর্তন STEM ক্ষেত্রে কর্মরত ভারতীয় পিএইচডি প্রার্থীদের গবেষণা শেষ করার আগেই তাদের স্ট্যাটাস হারানোর ঝুঁকিতে ফেলছে, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বৈশ্বিক প্রতিভার প্রবাহকে হুমকির মুখে ফেলছে।

কেন এই নিয়মটি গুরুত্বপূর্ণ

নতুন নিয়ম অনুযায়ী, প্রোগ্রামটি যত দীর্ঘই হোক না কেন, একটি F-1 ভিসার মেয়াদ ঠিক চার বছর পর শেষ হয়ে যায়। বেশিরভাগ বৈজ্ঞানিক শাখায় ডক্টরাল গবেষণা সাধারণত এই সময়ের চেয়ে বেশি সময় নেয়। এই নিয়মটি যাদের আরও সময়ের প্রয়োজন, তাদের স্টেট ডিপার্টমেন্টের কাছে নতুন করে মেয়াদ বৃদ্ধির আবেদন করতে বাধ্য করে, যা USCIS দ্বারা নতুন ব্যাকগ্রাউন্ড চেক, জালিয়াতি পর্যালোচনা এবং অন্যান্য স্ক্রিনিং প্রক্রিয়া শুরু করে দেয়। এই প্রক্রিয়াটি কেবল একটি আনুষ্ঠানিকতা নয়; এটি একজন শিক্ষার্থীর দেশে থাকার আইনি অধিকারকে একটি ক্রমাগত "অপেক্ষারত" অবস্থায় ফেলে দেয়।

একাডেমিক নমনীয়তার অবসান

এখন পর্যন্ত, আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীরা এমন একটি ভিসার ওপর নির্ভর করতে পারত যা তাদের বিশ্ববিদ্যালয় আনুষ্ঠানিকভাবে প্রোগ্রামটি শেষ না করা পর্যন্ত বৈধ থাকত। চার বছরের এই ঊর্ধ্বসীমা সেই সুরক্ষা কবচটি কেড়ে নেয়। স্নাতকোত্তর শিক্ষার্থীরা এখন আর তাদের স্ট্যাটাস ঝুঁকিতে না ফেলে স্কুল পরিবর্তন বা প্রোগ্রাম পরিবর্তন করতে পারে না, এবং স্নাতক পর্যায়ের শিক্ষার্থীদের ট্রান্সফার করার অনুমতি পাওয়ার আগে পুরো এক বছর অপেক্ষা করতে হয়। এই নীতিটি "Day 1 CPT"-ও শেষ করে দিচ্ছে, যা অনেক শিক্ষার্থী উচ্চতর কোর্স করার পাশাপাশি তাদের স্ট্যাটাস বজায় রাখতে ব্যবহার করত। একবার একজন শিক্ষার্থীর চার বছরের মেয়াদ শেষ হয়ে গেলে, মেয়াদ বৃদ্ধি না পাওয়া সাপেক্ষে তাদের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ত্যাগ করার জন্য মাত্র ৩০ দিন সময় থাকে, যা ভুলের জন্য কার্যত কোনো সুযোগ রাখে না।

টেক্সাস-অস্টিন বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক আন্দ্রেয়াস কার্ক বলেন যে, বেশিরভাগ বৈজ্ঞানিক শাখায় একটি কঠোর চার বছরের সময়ের মধ্যে পিএইচডি সম্পন্ন করা কার্যত অসম্ভব। তাই এই নতুন নিয়মটি একটি সাধারণ একাডেমিক যাত্রাকে একটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ জুয়ায় পরিণত করেছে।

STEM পিএইচডি-র ওপর প্রভাব

এই বিধিনিষেধ বিজ্ঞান, প্রযুক্তি, প্রকৌশল এবং গণিত (STEM) প্রোগ্রামগুলোকে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত করছে। MIT-এর সহকারী অধ্যাপক অরবিন্দ সত্যনারায়ণ উল্লেখ করেছেন যে, একটি সাধারণ কম্পিউটার সায়েন্স ডক্টরেট সম্পন্ন করতে পাঁচ থেকে ছয় বছরের নিবেদিত গবেষণার প্রয়োজন হয়। নতুন এই সীমার কারণে, একজন আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী তার থিসিস ডিফেন্ড করার অনেক আগেই "স্ট্যাটাস হারানোর" ঝুঁকিতে পড়তে পারেন।

অন্যান্য দেশের দিকে ক্রমবর্ধমান মেধা পাচার

শিক্ষাবিদরা সতর্ক করেছেন যে, এই নীতি বৈশ্বিক উচ্চশিক্ষা ব্যবস্থাকে নতুন রূপ দিতে পারে। মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক রুডি বাখম্যান পরামর্শ দেন যে, বিশ্বমানের গবেষণা প্রতিভার পছন্দের গন্তব্য হিসেবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তার শ্রেষ্ঠত্ব হারাতে পারে। কানাডা, জার্মানি, যুক্তরাজ্য এবং অস্ট্রেলিয়ার মতো দেশগুলো, যারা আন্তর্জাতিক পণ্ডিতদের জন্য এখনও আরও অনুমানযোগ্য পথ প্রদান করে, তারা পরবর্তী প্রজন্মের উদ্ভাবকদের জন্য নতুন আকর্ষণের কেন্দ্রে পরিণত হতে পারে।

হার্ভার্ড কেনেডি স্কুলের মায়া সেন ক্যাম্পাসের মনোভাব তুলে ধরেছেন: এমনকি একটি মর্যাদাপূর্ণ বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়াও এখন আর ডিগ্রির একটি নিশ্চিত পথ গ্যারান্টি দেয় না। যখন আমলাতান্ত্রিক বাধাগুলো খুব বেশি কঠিন হয়ে পড়ে, তখন শিক্ষার্থীরা এমন পরিবেশের সন্ধান করবে যেখানে তাদের কাজ নিরবচ্ছিন্নভাবে চলতে পারে।

ভারতের জন্য এর অর্থ কী

  • প্রতিভার প্রবাহে পরিবর্তন – মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কর্মরত আন্তর্জাতিক গবেষকদের মধ্যে ভারতীয় শিক্ষার্থীরা অন্যতম বৃহত্তম গোষ্ঠী। কঠোর ভিসা নিয়ম তাদের অন্যান্য পশ্চিমা দেশের দিকে ঠেলে দিতে পারে, যা আমেরিকায় ঐতিহ্যবাহী "brain drain" বা মেধা পাচার কমিয়ে দেবে এবং বিকল্প একাডেমিক কেন্দ্রগুলোর সাথে ভারতের সম্পর্ককে শক্তিশালী করবে।
  • দেশীয় গবেষণা ইকোসিস্টেমের উত্থান – মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র একটি কঠিন গন্তব্য হয়ে ওঠার সাথে সাথে, উচ্চমানের মানবসম্পদ ধরে রাখতে সক্ষম দেশীয় পিএইচডি অবকাঠামো সম্প্রসারণের জন্য ভারতীয় বিশ্ববিদ্যালয় এবং সরকারের ওপর চাপ বাড়বে।
  • প্রযুক্তিবিদদের জন্য কৌশলগত অনিশ্চয়তা – নমনীয় স্টুডেন্ট-টু-ওয়ার্ক ট্রানজিশন বা শিক্ষার্থী থেকে কর্মজীবীতে উত্তরণের সুযোগের অবসান মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের deep-tech এবং AI গবেষণা সংস্থাগুলোতে নেতৃত্বদানকারী ভূমিকা অর্জনের লক্ষ্য রাখা ভারতীয় পণ্ডিতদের দীর্ঘমেয়াদী ক্যারিয়ার পরিকল্পনাকে জটিল করে তুলবে। যেসব কোম্পানি ঐতিহাসিকভাবে মার্কিন ক্যাম্পাসগুলো থেকে কর্মী নিয়োগ করে আসছে, তাদের হয়তো সেই পাইপলাইন নিয়ে পুনরায় ভাবতে হবে যা একসময় ভারতীয় প্রতিভার নিরবচ্ছিন্ন প্রবাহের ওপর নির্ভর করত।