Chính quyền Trump đã giới hạn thời hạn thị thực sinh viên F-1 ở mức bốn năm, chấm dứt việc cấp thị thực có hiệu lực vô thời hạn theo thời gian của một chương trình học. Sự thay đổi này khiến các ứng viên tiến sĩ Ấn Độ trong các lĩnh vực STEM có nguy cơ mất tư cách lưu trú trước khi hoàn thành nghiên cứu, đe dọa nguồn cung nhân tài toàn cầu của Hoa Kỳ.

Tại sao quy định này lại quan trọng

Theo các quy định mới, thị thực F-1 sẽ hết hạn sau đúng bốn năm, bất kể chương trình học kéo dài bao lâu. Công việc nghiên cứu tiến sĩ trong hầu hết các ngành khoa học thường xuyên vượt quá khung thời gian đó. Quy định này buộc bất kỳ ai cần thêm thời gian phải nộp yêu cầu gia hạn mới lên Bộ Ngoại giao, dẫn đến việc phải thực hiện các đợt kiểm tra lý lịch, xem xét gian lận và các bước sàng lọc khác bởi USCIS. Quy trình này không chỉ là một thủ tục hành chính; nó đặt quyền lưu trú hợp pháp của sinh viên vào tình trạng "chờ đợi và xem xét" liên tục.

Sự chấm dứt của tính linh hoạt trong học thuật

Cho đến nay, sinh viên quốc tế có thể dựa vào thị thực có hiệu lực cho đến khi trường đại học của họ chính thức kết thúc chương trình. Giới hạn bốn năm đã tước đi mạng lưới an toàn đó. Sinh viên sau đại học không còn có thể chuyển trường hoặc đổi chương trình mà không gây nguy hiểm cho tư cách lưu trú của mình, và sinh viên đại học phải tạm dừng học một năm đầy đủ trước khi được phép chuyển trường. Chính sách này cũng chấm dứt “Day 1 CPT”, cơ chế đào tạo thực hành theo chương trình học mà nhiều người đã sử dụng để duy trì tư cách lưu trú trong khi theo học các khóa học trình độ cao hơn. Một khi thời hạn bốn năm của sinh viên kết thúc, họ chỉ có 30 ngày để rời khỏi Hoa Kỳ nếu yêu cầu gia hạn bị từ chối, khiến họ hầu như không có sai số nào.

Giáo sư Andreas Karch từ Đại học Texas-Austin cho biết việc hoàn thành bằng tiến sĩ trong khung thời gian bốn năm cứng nhắc là điều gần như không thể trong hầu hết các ngành khoa học. Do đó, quy định mới đã biến một hành trình học thuật thông thường thành một canh bạc đầy rủi ro.

Tác động đối với các nghiên cứu sinh tiến sĩ ngành STEM

Các hạn chế này ảnh hưởng nặng nề nhất đến các chương trình khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học (STEM). Arvind Satyanarayan, một phó giáo sư tại MIT, lưu ý rằng một chương trình tiến sĩ khoa học máy tính điển hình mất từ năm đến sáu năm nghiên cứu chuyên sâu. Theo giới hạn mới, sinh viên quốc tế có nguy cơ “mất tư cách lưu trú” từ lâu trước khi họ có thể bảo vệ luận án của mình.

Tình trạng chảy máu chất xám sang các quốc gia khác đang gia tăng

Các học giả cảnh báo rằng chính sách này có thể định hình lại bối cảnh giáo dục đại học toàn cầu. Giáo sư Rudi Bachmann từ Đại học Michigan cho rằng Hoa Kỳ có thể mất đi lợi thế là điểm đến được lựa chọn hàng đầu cho các tài năng nghiên cứu đẳng cấp thế giới. Các quốc gia như Canada, Đức, Vương quốc Anh và Úc, nơi vẫn cung cấp các lộ trình dự đoán được hơn cho các học giả quốc tế, có thể trở thành thỏi nam châm mới thu hút thế hệ các nhà đổi mới tiếp theo.

Maya Sen từ Trường Kennedy thuộc Đại học Harvard đã đúc kết tâm trạng chung trong khuôn viên trường: ngay cả việc được nhận vào một trường đại học danh tiếng cũng không còn đảm bảo một lộ trình rõ ràng để lấy bằng. Khi các rào cản quan liêu trở nên quá lớn, sinh viên sẽ tìm kiếm môi trường khác, nơi công việc của họ có thể tiến triển mà không bị gián đoạn.

Ý nghĩa đối với Ấn Độ

  • Sự thay đổi trong dòng chảy tài năng – Sinh viên Ấn Độ chiếm một trong những nhóm nghiên cứu quốc tế lớn nhất tại Hoa Kỳ. Các quy định thị thực thắt chặt hơn có thể đẩy họ sang các quốc gia phương Tây khác, làm yếu đi tình trạng “chảy máu chất xám” truyền thống sang Mỹ và tăng cường mối quan hệ của Ấn Độ với các trung tâm học thuật thay thế.
  • Sự trỗi dậy của các hệ sinh thái nghiên cứu nội địa – Khi Hoa Kỳ trở thành một điểm đến khó khăn hơn, áp lực sẽ đè nặng lên các trường đại học và chính phủ Ấn Độ trong việc mở rộng cơ sở hạ tầng tiến sĩ trong nước, có khả năng giữ chân nguồn nhân lực chất lượng cao.
  • Sự bất định về chiến lược đối với các chuyên gia công nghệ – Việc chấm dứt các giai đoạn chuyển tiếp linh hoạt từ sinh viên sang người đi làm làm phức tạp hóa các kế hoạch nghề nghiệp dài hạn của các học giả Ấn Độ đang hướng tới các vai trò lãnh đạo trong các công ty nghiên cứu AI và công nghệ chuyên sâu (deep-tech) tại Hoa Kỳ. Các công ty vốn có lịch sử tuyển dụng từ các khuôn viên đại học Hoa Kỳ có thể cần phải tính toán lại các nguồn cung nhân lực vốn từng dựa vào dòng chảy ổn định của tài năng Ấn Độ.