ভারতীয় রেলওয়ে প্রতি বছর এক বিলিয়ন টনেরও বেশি পণ্য পরিবহন করে, তবুও এর পণ্যবাহী ব্যবসা এমন কিছু অভ্যাসের মধ্যে আটকে রয়েছে যা দক্ষতা এবং পরিচ্ছন্নতা উভয়কেই ব্যাহত করে। খোলা ওয়াগন থেকে আশেপাশের জমিতে ধুলো ছড়িয়ে পড়ে। যাদের আর্থিক অবস্থা দুর্বল এবং আইনি জটিলতায় জর্জরিত ঠিকাদাররা সরকারি চুক্তি জিতে নেয়। জমি অধিগ্রহণ বছরের পর বছর ধরে চলতে থাকে এবং এর ফলে প্রকল্পের খরচ বহুগুণ বেড়ে যায়। মন্ত্রকের সাম্প্রতিক সংস্কারের লক্ষ্য হলো দুটি ভিন্ন সমস্যা মোকাবিলা করে এই পরিস্থিতি পরিবর্তন করা: ট্র্যাকের ওপর দিয়ে কী যাচ্ছে এবং কারা সেগুলো নির্মাণ করছে।

ধুলো আটকানো: ফ্লাই অ্যাশ এখন ঢাকা কন্টেইনারে যাবে

বিদ্যুৎ উৎপাদনের জন্য কয়লা পোড়ানোর ফলে ফ্লাই অ্যাশ একটি অনিবার্য উপজাত হিসেবে তৈরি হয়। ভারত প্রতি বছর প্রায় ৩৪০ মিলিয়ন মেট্রিক টন ফ্লাই অ্যাশ উৎপাদন করে এবং এই পদার্থটি কোথাও না কোথাও যেতেই হবে। সিমেন্ট কারখানাগুলো এটি কেনে। রাস্তা নির্মাণ প্রকল্পগুলো এটি রাস্তার ভিত্তি হিসেবে মিশ্রিত করে। কিন্তু বিদ্যুৎ কেন্দ্র থেকে কারখানায় এটি পৌঁছে দেওয়া একটি নোংরা ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছে। রেল পরিবহণ বর্তমানে প্রায় ১৩ মিলিয়ন মেট্রিক টন ফ্লাই অ্যাশ পরিবহন করে এবং এখন পর্যন্ত এর বেশিরভাগই খোলা ওয়াগনে পরিবহন করা হয়েছে। এর ফলাফল প্রত্যাশিতই: লোডিংয়ের সময় সূক্ষ্ম কণার মেঘ তৈরি হওয়া, পথে ছড়িয়ে পড়া এবং আশেপাশের বাড়িঘর, ফসল ও ট্র্যাকের ওপর ধূসর ধুলোর আস্তরণ পড়া।

মন্ত্রক এখন টপ-লোডিং ক্ষমতা সম্পন্ন বিশেষায়িত ঢাকা কন্টেইনার প্রবর্তন করছে। এই ইউনিটগুলো লোডিং ইয়ার্ড থেকে গন্তব্য পর্যন্ত অ্যাশ বা ছাইকে সিল করা অবস্থায় রাখে। এর পরিবেশগত সুবিধা তাৎক্ষণিক। এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হলো এর বাণিজ্যিক সুবিধা। সিমেন্ট এবং রাস্তা নির্মাণ শিল্প কম পরিবহণকালীন ক্ষতির সাথে আরও পরিষ্কার উপাদান পেতে পারে। কন্টেইনার ফরম্যাটটি আধুনিক প্ল্যান্ট লজিস্টিকসের সাথেও আরও ভালোভাবে মানিয়ে যায়। কারখানাগুলো ক্রমবর্ধমানভাবে পরিমাপযোগ্য, সুরক্ষিত এবং ইন্টারমোডাল ইউনিটে বাল্ক ডেলিভারি আশা করে যা সরাসরি স্বয়ংক্রিয় হ্যান্ডলিং সিস্টেমে যুক্ত করা যায়। ভারতীয় রেলওয়ে যদি ফ্লাই অ্যাশের জন্য নিরাপদ ও পরিচ্ছন্ন মাধ্যম হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে পারে, তবে এটি বার্ষিক ৩৪০ মিলিয়ন টনের বিশাল উৎপাদনের একটি বড় অংশ দখল করতে পারে, যা বর্তমানে সড়কপথে পরিবহন করা হয় বা স্তূপ আকারে পড়ে থাকে।

একটি লাইসেন্স, একটি ফি: অপারেটরদের পথ সুগম করা

পণ্যবাহী অপারেটরদের দীর্ঘকাল ধরে আঞ্চলিক পারমিট এবং রুট-ভিত্তিক চার্জের একটি জটিল জাল navigate করতে হয়েছে। নতুন কাঠামোটি সেই বিভাজন দূর করে একটি সমন্বিত সর্বভারতীয় লাইসেন্স ব্যবস্থা চালু করছে। একজন অপারেটর এখন মাত্র ২৫ কোটি টাকার একটি একক রেজিস্ট্রেশন ফি প্রদান করবেন এবং পুরো নেটওয়ার্ক জুড়ে রুট ব্যবহারের সুবিধা পাবেন। বিশ বছর কার্যক্রম সম্পন্ন করার পর, রিনিউয়াল ফি বা নবায়ন ফি সম্পূর্ণভাবে তুলে নেওয়া হবে। এই উভয় পদক্ষেপই অপারেটরদের বাজেটে প্রকৃত অর্থ ফিরিয়ে আনবে এবং একাধিক লাইসেন্স বজায় রাখার প্রশাসনিক বোঝা কমাবে।

মন্ত্রক কন্টেইনারাইজড পরিবহণকেও নতুন বিভাগে নিয়ে যাচ্ছে। ড্রাই বাল্ক বা শুকনো বাল্ক পণ্যের বাইরে, এই পরিকল্পনার মধ্যে রয়েছে কন্টেইনারে পেট্রোলিয়াম, সার এবং কৃষি পণ্য পরিবহন করা। এই খাতগুলো উচ্চ-আয়তন এবং উচ্চ-মূল্যের প্রবাহের প্রতিনিধিত্ব করে যা ঐতিহ্যগতভাবে ট্যাঙ্ক ওয়াগন বা খোলা carriages-এর ওপর নির্ভর করে আসছে। সেগুলোকে কন্টেইনারাইজ করা অপারেশনাল নমনীয়তা প্রদান করে: মানসম্মত ক্রেন এবং হ্যান্ডলিং সরঞ্জাম টার্মিনালে টার্নঅ্যারাউন্ড টাইম কমায়, সিল করা ইউনিট চুরি বা আত্মসাৎ কমায় এবং ট্রেন থেকে ট্রাকে পণ্য স্থানান্তর করা সহজ করে তোলে।

একটি শান্ত কিন্তু উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন সরঞ্জাম উদ্ভাবনের পথ খুলে দিচ্ছে। শিল্প প্রতিষ্ঠানগুলো এখন কাস্টম পণ্যবাহী ওয়াগন ডিজাইন করতে পারে এবং মূল্যায়নের জন্য সেগুলো Research Designs and Standards Organisation (RDSO)-এর কাছে জমা দিতে পারে। ভারতীয় রেলওয়ের জন্য এমন একটি সার্বজনীন ওয়াগন ডিজাইন করার জন্য অপেক্ষা না করে, একজন ইস্পাত উৎপাদনকারী বা রাসায়নিক প্রস্তুতকারক তার নিজস্ব ঘনত্ব, আনলোডিং পদ্ধতি বা নিরাপত্তা প্রয়োজনীয়তার জন্য অপ্টিমাইজ করা একটি নির্দিষ্ট উদ্দেশ্যে তৈরি ইউনিট প্রস্তাব করতে পারেন। যদি RDSO সেই ডিজাইন অনুমোদন করে, তবে নেটওয়ার্কটি সাধারণ কেন্দ্রীয় উন্নয়ন চক্র ছাড়াই প্রয়োজন অনুযায়ী উপযুক্ত সরঞ্জাম পেতে পারে।

ঠিকাদারদের জন্য মানদণ্ড বৃদ্ধি করা

রেল নেটওয়ার্কের অবকাঠামো প্রকল্পগুলো এমন সব ঠিকাদার দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে যারা বিড সিকিউরিটি বা দরপত্র জামানতাকে একটি রুটিন আনুষ্ঠানিকতা এবং কাজের মানকে একটি গৌণ বিষয় হিসেবে বিবেচনা করে। নতুন নিয়মগুলো আরও কঠোর আর্থিক ও আইনি ফিল্টারের মাধ্যমে এর জবাব দিচ্ছে।

Key changes include:

  • ঠিকাদারদের এখন ১০ শতাংশ অগ্রিম পারফরম্যান্স সিকিউরিটি (performance security) জমা দিতে হবে। এই মূলধন প্রকল্পের পুরো সময় জুড়ে আটকে থাকবে, যা নিশ্চিত করে যে প্রথম স্লিপার স্থাপনের আগেই বিডার বা দরপত্রদাতার স্বার্থ প্রকল্পের সাথে যুক্ত রয়েছে।
  • যে কোনো ঠিকাদার যার নেট ওয়ার্থের (net worth) ৫০ শতাংশের বেশি অমীমাংসিত মামলা রয়েছে, তাদের বিডিং থেকে বিরত রাখা হবে। এটি আর্থিকভাবে সংকটাপন্ন সংস্থাগুলোকে এমন জনহিতকর কাজ গ্রহণ করা থেকে বিরত রাখে যা শেষ করার মতো সক্ষমতা তাদের নাও থাকতে পারে।
  • প্রফেশনাল ইনডেমনিটি (Professional indemnity) এবং অল-রিস্ক ইন্স্যুরেন্স (all-risk insurance) এখন বাধ্যতামূলক। বিমাকারীরা কভারেজ প্রদানের আগে কারিগরি সক্ষমতা যাচাই করবেন, যা নির্বাচন প্রক্রিয়ায় একটি বাহ্যিক যাচাইকরণ স্তর যুক্ত করবে।

এর ফলে প্রবেশের পথটি আরও কঠিন হয়ে পড়েছে, তবে যারা এটি অতিক্রম করতে পারবেন তাদের জন্য প্রকল্প পরিবেশ আরও অনুমানযোগ্য হবে। এর ফলে পরিত্যক্ত কাজের সাইট কমবে, সালিশি বা মধ্যস্থতার জটিলতা কমবে এবং ঠিকাদারদের আর্থিক সংকটের কারণে প্রকল্পের ব্যয় বৃদ্ধির ঝুঁকিও হ্রাস পাবে।

নতুন দক্ষতা এবং দ্রুত জমি অধিগ্রহণ

ভারতীয় রেল অবশেষে সেই দক্ষতার ঘাটতি দূর করার পদক্ষেপ নিচ্ছে যা নীরবে সম্পদের গুণমান কমিয়ে দিচ্ছে। ওয়েল্ডার, প্লাম্বার, রাজমিস্ত্রি এবং কংক্রিট টেস্টিং টেকনিশিয়ানদের জন্য একটি আনুষ্ঠানিক সার্টিফিকেশন ফ্রেমওয়ার্ক শুরু হচ্ছে। এই পেশাগুলো রেললাইন স্থাপন, সেতু নির্মাণ এবং স্টেশন নির্মাণের মূল ভিত্তি। নথিভুক্ত সক্ষমতা বা দক্ষতা বাধ্যতামূলক করার অর্থ হলো