নতুন কর্মচারী প্রভিডেন্ট ফান্ড স্কিম ২০২৬: মূল পরিবর্তনসমূহের ব্যাখ্যা

শ্রম ও কর্মসংস্থান মন্ত্রক আনুষ্ঠানিকভাবে 'এমপ্লয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ড (EPF) স্কিম, ২০২৬' বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করেছে, যা ভারতের সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থায় একটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন নির্দেশ করে। কয়েক দশক পুরনো ১৯৫২ সালের কাঠামোর পরিবর্তে, এই নতুন স্কিমটি 'কোড অন সোশ্যাল সিকিউরিটি, ২০২০'-এর অধীনে বাস্তবায়িত করা হয়েছে এবং এর লক্ষ্য হলো বর্ধিত ডিজিটালাইজেশন এবং সরলীকৃত প্রক্রিয়ার মাধ্যমে অবসরকালীন সঞ্চয়কে আধুনিকীকরণ করা।

নিরবচ্ছিন্ন রূপান্তর এবং সদস্যপদের ধারাবাহিকতা

নতুন স্কিমের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো বিদ্যমান গ্রাহকদের জন্য ধারাবাহিকতার নিশ্চয়তা। পূর্ববর্তী ১৯৫২ সালের স্কিমের অধীনে যে সমস্ত কর্মচারী সদস্য ছিলেন, তারা তাদের সঞ্চয়ে কোনো বিঘ্ন ছাড়াই স্বয়ংক্রিয়ভাবে ২০২৬ সালের কাঠামোর অন্তর্ভুক্ত হয়ে যাবেন।

এই স্কিমটি বিদ্যমান "বাদ দেওয়া কর্মচারী" (excluded employee) মর্যাদাটিও বজায় রেখেছে। যেসব কর্মচারীর মজুরি যোগ্যতার সময় সংবিধিবদ্ধ মজুরি ঊর্ধ্বসীমা অতিক্রম করে, তারা বাধ্যতামূলক পিএফ (PF) কভারেজের বাইরে থাকবেন, যদি না নিয়োগকর্তা এবং কর্মচারী উভয়ই পারস্পরিক সম্মতিতে এই স্কিমে অন্তর্ভুক্ত হওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। এটি নিশ্চিত করে যে এই নিয়ন্ত্রক পরিবর্তনের সময় সদস্যপদ কাঠামো স্থিতিশীল থাকে।

অবদান এবং স্বেচ্ছায় সঞ্চয়ে নমনীয়তা

যদিও নিয়োগকর্তা এবং কর্মচারী উভয়ের জন্য বাধ্যতামূলক অবদানের হার ১২% বহাল রয়েছে, ২০২৬ সালের স্কিমটি উচ্চ-আয়ের পেশাদারদের জন্য বর্ধিত নমনীয়তা প্রবর্তন করেছে।

সংবিধিবদ্ধ মজুরি ঊর্ধ্বসীমার উপরে উপার্জনকারী কর্মচারীদের ক্ষেত্রে, বাধ্যতামূলক অবদান শুধুমাত্র নির্ধারিত সীমা পর্যন্ত গণনা করা হবে। তবে, নতুন নিয়ম অনুযায়ী কর্মচারীরা এই ঊর্ধ্বসীমার অতিরিক্ত মজুরির ওপর স্বেচ্ছায় অবদান রাখতে পারবেন অথবা বাধ্যতামূলক ১২%-এর চেয়ে বেশি হারে অবদান রাখতে পারবেন। অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, স্কিমটি এখন একটি সুনির্দিষ্ট বিধান প্রদান করে যা কর্মচারী বা নিয়োগকর্তা উভয়কেই যেকোনো সময় এই অতিরিক্ত স্বেচ্ছায় অবদান কমানোর বা বন্ধ করার অনুমতি দেয়, যা ব্যক্তিগত আর্থিক পরিকল্পনার ক্ষেত্রে প্রয়োজনীয় গতিশীলতা প্রদান করে। এই স্বেচ্ছায় অবদানের আওতাভুক্ত মজুরির ওপর নিয়োগকর্তাদের প্রযোজ্য প্রশাসনিক চার্জ প্রদান করাও আবশ্যক।

আংশিক এবং পূর্ণ উত্তোলনের জন্য সরলীকৃত নিয়ম

EPF স্কিম, ২০২৬-এর লক্ষ্য হলো জীবনের অপরিহার্য মাইলফলকগুলোর জন্য অবসরকালীন তহবিলকে আরও সহজলভ্য করা। যদিও পূর্ণ উত্তোলন শুধুমাত্র অবসর গ্রহণ, ভারত থেকে স্থায়ীভাবে প্রবাস গমন বা বিদেশে কর্মসংস্থান গ্রহণের মতো ঘটনার জন্য সংরক্ষিত থাকবে, তবে আংশিক উত্তোলনের নিয়মগুলোকে আরও সহজতর করা হয়েছে।

সদস্যরা এখন নির্দিষ্ট প্রয়োজনে তাদের সঞ্চয়ের অংশ ব্যবহার করতে পারবেন, যার মধ্যে রয়েছে:

• চিকিৎসা সংক্রান্ত জরুরি অবস্থা (অসুস্থতা)
• শিক্ষা এবং বিবাহের খরচ
• আবাসন সংক্রান্ত প্রয়োজনীয়তা
• অন্যান্য বিজ্ঞাপিত বিশেষ পরিস্থিতি

দীর্ঘমেয়াদী আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে একটি গুরুত্বপূর্ণ শর্ত নির্ধারণ করা হয়েছে: আংশিক উত্তোলন করার সময় সদস্যদের প্রভিডেন্ট ফান্ডে তাদের মোট সঞ্চিত অবদানের অন্তত ২৫% সমপরিমাণ ন্যূনতম ব্যালেন্স বজায় রাখতে হবে।

উন্নত ডিজিটাল কমপ্লায়েন্স এবং নথিপত্র

একটি নিরবচ্ছিন্ন ডিজিটাল ইকোসিস্টেম সহজতর করতে, নতুন স্কিমটি কঠোরতর নথিপত্র বাধ্যতামূলক করেছে। স্বচ্ছতা এবং দ্রুত প্রক্রিয়াকরণ নিশ্চিত করতে কর্মচারীদের তাদের আধার (Aadhaar), প্যান (PAN) এবং আধার-যুক্ত (Aadhaar-seeded) ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টের বিবরণ প্রদান করতে হবে।

নিয়োগকর্তাদের জন্য, স্কিমটি এককালীন এবং পর্যায়ক্রমিক ফাইলিং involving একটি কঠোর কমপ্লায়েন্স কাঠামো প্রবর্তন করেছে। উল্লেখযোগ্যভাবে, স্কিমটি কার্যকর হওয়ার ১৫ দিনের মধ্যে Form V-তে একটি সমন্বিত রিটার্ন জমা দিতে হবে। এই রিটার্নে সমস্ত কর্মচারীর প্রয়োজনীয় তথ্য বিস্তারিতভাবে থাকতে হবে, যার মধ্যে রয়েছে আধার নম্বর, প্যান, ইউনিভার্সাল অ্যাকাউন্ট নম্বর (UAN), মোট মজুরি এবং EPF মজুরি।

মূল বিষয়সমূহ

• স্বয়ংক্রিয় রূপান্তর: ১৯৫২ সালের স্কিমের অধীনে সমস্ত বিদ্যমান সদস্য স্বয়ংক্রিয়ভাবে নতুন ২০২৬ সালের কাঠামোর অধীনে সদস্য হিসেবে বহাল থাকবেন।
• বর্ধিত নমনীয়তা: কর্মচারীরা এখন বাধ্যতামূলক ১২%-এর বেশি স্বেচ্ছায় অবদান রাখতে পারবেন অথবা ঊর্ধ্বসীমার উপরের মজুরির ওপর অবদান রাখতে পারবেন, এবং যেকোনো সময় এই অতিরিক্ত পেমেন্ট বন্ধ করার স্বাধীনতা থাকবে।
• নিয়ন্ত্রিত উত্তোলন: শিক্ষা, বিবাহ বা আবাসনের জন্য আংশিক উত্তোলন সহজতর করা হয়েছে, তবে শর্ত থাকে যে সদস্যকে তার মোট অবদানের অন্তত ২৫% ন্যূনতম ব্যালেন্স বজায় রাখতে হবে।