പുതിയ എംപ്ലോയീസ് പ്രൊവിഡന്റ് ഫണ്ട്സ് സ്കീം 2026: പ്രധാന മാറ്റങ്ങൾ വിശദീകരിക്കുന്നു

തൊഴിൽ മന്ത്രാലയം ഔദ്യോഗികമായി 'എംപ്ലോയീസ് പ്രൊവിഡന്റ് ഫണ്ട്സ് (EPF) സ്കീം, 2026' വിജ്ഞാപനം ചെയ്തു. ഇത് ഇന്ത്യയുടെ സാമൂഹിക സുരക്ഷാ മേഖലയിൽ വലിയൊരു മാറ്റത്തിന് തുടക്കമിടുന്നു. പതിറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള 1952-ലെ ചട്ടങ്ങൾക്ക് പകരമായി, സോഷ്യൽ സെക്യൂരിറ്റി കോഡ്, 2020-ന് കീഴിലാണ് ഈ പുതിയ പദ്ധതി നടപ്പിലാക്കുന്നത്. ഡിജിറ്റലൈസേഷനും ലളിതമായ നടപടിക്രമങ്ങളും വഴി വിരമിക്കൽ കാലത്തെ സമ്പാദ്യം ആധുനികവൽക്കരിക്കുകയാണ് ഇതിന്റെ ലക്ഷ്യം.

സുഗമമായ മാറ്റവും അംഗത്വത്തിന്റെ തുടർച്ചയും

നിലവിലുള്ള അംഗങ്ങൾക്ക് തടസ്സമില്ലാതെ സേവനം തുടരാമെന്ന് ഉറപ്പാക്കുക എന്നത് ഈ പുതിയ പദ്ധതിയുടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട വശങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. പഴയ 1952-ലെ സ്കീമിന് കീഴിൽ അംഗങ്ങളായിരുന്ന എല്ലാ ജീവനക്കാർക്കും അവരുടെ സമ്പാദ്യത്തിന് യാതൊരു തടസ്സവും കൂടാതെ തന്നെ പുതിയ 2026-ലെ ചട്ടങ്ങളിലേക്ക് തനിയെ മാറാൻ സാധിക്കും.

നിലവിലുള്ള "ഒഴിവാക്കപ്പെട്ട ജീവനക്കാർ" (excluded employee) എന്ന പദവി ഈ പദ്ധതിയും നിലനിർത്തുന്നു. യോഗ്യതയുള്ള സമയത്ത് ശമ്പളം നിശ്ചിത പരിധിയിൽ കൂടുതലുള്ള ജീവനക്കാർക്ക്, തൊഴിലുടമയും ജീവനക്കാരനും പരസ്പരം സമ്മതിച്ചാൽ മാത്രമേ നിർബന്ധിത പിഎഫ് (PF) പരിധിയിൽ വരാൻ സാധിക്കൂ. ഈ നിയമപരമായ മാറ്റത്തിനിടയിലും അംഗത്വത്തിന്റെ അടിസ്ഥാന ഘടനയിൽ സ്ഥിരത ഉറപ്പാക്കാൻ ഇത് സഹായിക്കുന്നു.

വിഹിതങ്ങൾ നൽകുന്നതിലെയും സ്വമേധയാ ഉള്ള സമ്പാദ്യത്തിലെയും ഇളവുകൾ

തൊഴിലുടമയ്ക്കും ജീവനക്കാരനും നൽകേണ്ട നിർബന്ധിത വിഹിതം 12% ആയി തുടരുമെങ്കിലും, ഉയർന്ന വരുമാനമുള്ള പ്രൊഫഷണലുകൾക്കായി 2026-ലെ സ്കീം കൂടുതൽ ഇളവുകൾ നൽകുന്നു.

നിശ്ചിത ശമ്പള പരിധിയിൽ കൂടുതൽ വരുമാനമുള്ള ജീവനക്കാരുടെ കാര്യത്തിൽ, നിർബന്ധിത വിഹിതം നിശ്ചിത പരിധി വരെ മാത്രമേ കണക്കാക്കുകയുള്ളൂ. എന്നാൽ, ഈ പരിധിക്ക് മുകളിലുള്ള ശമ്പളത്തിൽ സ്വമേധയാ വിഹിതം നൽകാനോ അല്ലെങ്കിൽ നിർബന്ധിത 12 ശതമാനത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ തുക നൽകാനോ പുതിയ നിയമങ്ങൾ അനുവദിക്കുന്നു. ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, ഈ അധിക വിഹിതം എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും കുറയ്ക്കാനോ നിർത്താനോ ജീവനക്കാരനോ തൊഴിലുടമയ്ക്കോ ഉള്ള അധികാരം ഈ പദ്ധതി നൽകുന്നു. ഇത് വ്യക്തിഗത സാമ്പത്തിക ആസൂത്രണത്തിന് വലിയ സഹായമാകും. കൂടാതെ, ഇത്തരം സ്വമേധയാ ഉള്ള വിഹിതങ്ങൾക്ക് ബാധകമായ അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റീവ് ചാർജുകൾ നൽകാൻ തൊഴിലുടമകൾ ബാധ്യസ്ഥരാണ്.

ഭാഗികവും പൂർണ്ണവുമായ പിൻവലിക്കലുകൾക്കായുള്ള ലളിതമായ നിയമങ്ങൾ

ജീവിതത്തിലെ പ്രധാന ഘട്ടങ്ങളിലേക്ക് ആവശ്യമായ തുക എളുപ്പത്തിൽ ലഭ്യമാക്കുക എന്നതാണ് EPF സ്കീം, 2026 ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. വിരമിക്കൽ, ഇന്ത്യയിൽ നിന്നുള്ള സ്ഥിരമായ കുടിയേറ്റം അല്ലെങ്കിൽ വിദേശത്ത് ജോലി തേടി പോകൽ തുടങ്ങിയ സാഹചര്യങ്ങളിൽ മാത്രമേ പൂർണ്ണമായ തുക പിൻവലിക്കാൻ സാധിക്കൂ. എന്നാൽ, ഭാഗികമായ പിൻവലിക്കലുകൾക്കായുള്ള നിയമങ്ങൾ ലളിതമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.

താഴെ പറയുന്ന ആവശ്യങ്ങൾക്കായി അംഗങ്ങൾക്ക് തങ്ങളുടെ സമ്പാദ്യത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗം ഇപ്പോൾ ലഭ്യമാകും:

• വൈദ്യശാസ്ത്രപരമായ അടിയന്തര സാഹചര്യങ്ങൾ (രോഗം)
• വിദ്യാഭ്യാസവും വിവാഹ ചെലവുകളും
• വീടുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ആവശ്യങ്ങൾ
• മറ്റ് പ്രത്യേക സാഹചര്യങ്ങൾ

ദീർഘകാല സാമ്പത്തിക സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി ഒരു പ്രധാന നിബന്ധന ഏർപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്: ഭാഗികമായ പിൻവലിക്കലുകൾ നടത്തുമ്പോൾ, പ്രൊവിഡന്റ് ഫണ്ടിലെ ആകെ സമ്പാദ്യത്തിന്റെ 25% കുറഞ്ഞത് ബാലൻസ് ആയി നിലനിർത്തേണ്ടതുണ്ട്.

മെച്ചപ്പെട്ട ഡിജിറ്റൽ പാലനവും രേഖപ്പെടുത്തലുകളും

സുഗമമായ ഒരു ഡിജിറ്റൽ സംവിധാനം ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി പുതിയ പദ്ധതി കൂടുതൽ കർശനമായ രേഖകൾ ആവശ്യപ്പെടുന്നു. സുതാര്യതയ്ക്കും വേഗത്തിലുള്ള നടപടികൾക്കുമായി ജീവനക്കാർ അവരുടെ ആധാർ (Aadhaar), പാൻ (PAN), ആധാറുമായി ബന്ധിപ്പിച്ച ബാങ്ക് അക്കൗണ്ട് വിവരങ്ങൾ എന്നിവ നൽകേണ്ടതുണ്ട്.

തൊഴിലുടമകൾക്കായി, ഒറ്റത്തവണയും കൃത്യമായ ഇടവേളകളിലും സമർപ്പിക്കേണ്ട രേഖകൾ ഉൾപ്പെടുന്ന കർശനമായ ഒരു സംവിധാനം ഈ പദ്ധതി അവതരിപ്പിക്കുന്നു. പദ്ധതി പ്രാബല്യത്തിൽ വന്ന് 15 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ Form V-യിൽ ഒരു ഏകീകൃത റിട്ടേൺ സമർപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്. എല്ലാ ജീവനക്കാരുടെയും ആധാർ നമ്പർ, പാൻ, യൂണിവേഴ്സൽ അക്കൗണ്ട് നമ്പർ (UAN), മൊത്തം ശമ്പളം (gross wages), EPF ശമ്പളം എന്നിവ ഉൾപ്പെടെയുള്ള വിവരങ്ങൾ ഈ റിട്ടേണിൽ ഉണ്ടായിരിക്കണം.

പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ

• സ്വയമേവയുള്ള മാറ്റം: 1952-ലെ സ്കീമിന് കീഴിലുള്ള എല്ലാ നിലവിലുള്ള അംഗങ്ങളും പുതിയ 2026-ലെ ചട്ടങ്ങൾ പ്രകാരമുള്ള അംഗങ്ങളായി തുടരും.
• കൂടുതൽ ഇളവുകൾ: ജീവനക്കാർക്ക് നിർബന്ധിത 12 ശതമാനത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ തുക സ്വമേധയാ നൽകാനോ അല്ലെങ്കിൽ നിശ്ചിത ശമ്പള പരിധിക്ക് മുകളിലുള്ള വരുമാനത്തിൽ വിഹിതം നൽകാനോ സാധിക്കും. കൂടാതെ ഈ അധിക പേയ്‌മെന്റുകൾ എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും നിർത്താനുള്ള സ്വാതന്ത്ര്യവും അവർക്കുണ്ട്.
• നിയന്ത്രിത പിൻവലിക്കലുകൾ: വിദ്യാഭ്യാസം, വിവാഹം അല്ലെങ്കിൽ വീട് എന്നിവയ്ക്കായുള്ള ഭാഗികമായ പിൻവലിക്കലുകൾ ലളിതമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ആകെ വിഹിതത്തിന്റെ 25% കുറഞ്ഞത് ബാലൻസ് ആയി നിലനിർത്തേണ്ടതുണ്ട്.