Telegram CEO Accuses Reliance of BGP Hijacking Amidst India Ban
Telegram founder Pavel Durov has leveled serious allegations against Indian telecom giant Reliance, claiming the company used BGP hijacking to disrupt Telegram access for users outside India. These claims emerge during a period of heightened tension between the messaging platform and New Delhi following a temporary nationwide ban.
The Allegation: Understanding BGP Hijacking
Pavel Durov took to the X platform on June 16, 2026, to claim that Reliance was intentionally misrouting Telegram traffic through a practice known as Border Gateway Protocol (BGP) hijacking. BGP serves as the digital map of the internet, directing data packets across interconnected networks to their correct destinations.
In a BGP hijacking scenario, a network falsely announces itself as the preferred route for specific traffic. This can cause data to be redirected, delayed, or dropped entirely. Durov specifically alleged that this "rogue method" was being used to sabotage Telegram access for users globally, including in the UAE. While technical anomalies can sometimes be identified in routing, proving deliberate sabotage remains a significant challenge, and Reliance has not yet publicly responded to these unverified claims.
Context of the Indian Government Ban
The controversy is intensified by the fact that Telegram is currently navigating a regulatory storm in India. On June 16, the Indian government implemented a temporary nationwide block on Telegram, scheduled to last until June 22. This action was taken under Section 69A of the Information Technology Act following recommendations from the National Testing Agency.
The government's stated objective was to protect the integrity of the NEET-UG medical entrance examinations. Authorities alleged that organized networks were using Telegram to circulate leaked exam materials and deceive students. Additionally, the government directed Telegram to disable certain message-editing functions until June 30 to prevent the manipulation of timestamps and evidence. While Durov argues these measures unfairly punish 150 million legitimate users, the Indian state maintains the intervention is a necessary step to prevent large-scale examination fraud.
Market Dynamics and Platform Competition
La interrupción de Telegram ha planteado interrogantes sobre el panorama competitivo de las aplicaciones de mensajería en la India. Si bien WhatsApp sigue siendo la fuerza dominante en la comunicación y el comercio digital de la India, Telegram ocupa un nicho único. Sus canales masivos, sus sofisticadas capacidades para compartir archivos y sus herramientas de creación de comunidades lo convierten en una plataforma preferida para educadores, comerciantes y creadores de contenido.
Aunque una interrupción podría empujar a los usuarios marginales hacia WhatsApp, los analistas sugieren que es poco probable que provoque un cambio radical en la dinámica del mercado, ya que ambas plataformas satisfacen necesidades funcionales distintas. Sin embargo, el escrutinio que enfrenta Telegram en relación con la desinformación y las actividades ilícitas forma parte de una tendencia global más amplia en la que los reguladores exigen cada vez más altos estándares de cumplimiento a los servicios de mensajería cifrada.
Qué significa para la India
- Soberanía digital frente a integridad de la infraestructura: Si las alegaciones de secuestro de BGP llegaran a corroborarse, plantearían profundas dudas sobre la seguridad y la neutralidad de la red troncal de internet de la India y el potencial de las entidades privadas para influir en los flujos globales de datos.
- Precedente regulatorio: El uso de la Ley de Tecnología de la Información (IT Act) por parte del gobierno para frenar el fraude en los exámenes sienta un precedente significativo sobre cómo la India gestionará las plataformas cifradas cuando los intereses nacionales —como la integridad de los exámenes públicos— estén en juego.
- Vigilancia de la ciberseguridad: El incidente subraya la necesidad de un mayor seguimiento de los protocolos de enrutamiento de internet dentro de la India para garantizar que las vulnerabilidades técnicas no sean explotadas para el sabotaje comercial o competitivo.