Netris lève 15 millions de dollars auprès d'a16z pour accélérer le déploiement des néoclouds d'IA
Alors que la course à la suprématie des GPU s'intensifie, le goulot d'étranglement pour les nouveaux fournisseurs de cloud d'IA est passé de l'acquisition de puces à la configuration des réseaux complexes nécessaires à leur fonctionnement. Netris, une startup spécialisée dans l'automatisation des réseaux, a obtenu 15 millions de dollars lors d'un tour de table de série A mené par Andreessen Horowitz (a16z) afin de relever ce défi d'infrastructure critique.
Résoudre le goulot d'étranglement du déploiement des néoclouds
L'essor des « néoclouds » — des fournisseurs de cloud spécialisés dans l'inférence et l'entraînement de l'IA — a créé une demande massive pour un déploiement rapide de centres de données. Traditionnellement, la mise en place d'un centre de données pour supporter le calcul haute performance peut prendre des mois, laissant des GPU coûteux inutilisés pendant que les ingénieurs luttent avec des configurations manuelles.
Netris répond à ce problème en proposant une plateforme logicielle spécialisée qui s'exécute directement sur les commutateurs réseau. Leur technologie automatise l'installation, la configuration et l'exploitation quotidienne des centres de données. Point crucial : la plateforme offre une abstraction réseau et une isolation des ressources au niveau de la couche matérielle, permettant ainsi le multi-tenancy. Cela permet aux opérateurs de néocloud de servir plusieurs clients en toute sécurité sur le même matériel, une prouesse qui nécessitait auparavant des équipes d'ingénierie massives comme celles d'AWS ou de Google.
Accélération matérielle vs SDN traditionnel
Un différenciateur technique clé pour Netris réside dans son approche de la vitesse de mise en réseau. Le PDG Alex Saroyan note que le Software-Defined Networking (SDN) traditionnel est insuffisant pour répondre aux demandes massives de trafic des charges de travail d'IA. Comme le SDN est principalement une technologie logicielle, il ne peut pas égaler le débit requis.
Netris propose ce que Saroyan décrit comme un « SDN accéléré par le matériel ». En rapprochant l'intelligence du matériel, la plateforme peut gérer les volumes de données extrêmes des clusters d'IA sans les pénalités de latence des solutions uniquement logicielles. Cette approche agnostique vis-à-vis des fournisseurs garantit la compatibilité avec les écosystèmes de serveurs Nvidia et AMD, ce qui en fait un outil polyvalent pour diverses piles matérielles.
La fiabilité grâce aux algorithmes déterministes
Fait intéressant, bien qu'opérant dans le domaine de l'infrastructure d'IA, Netris n'utilise pas l'IA pour gérer ses réseaux. Saroyan explique que pour la gestion de milliers de configurations de commutateurs, la « créativité » est un handicap. L'IA est non déterministe, ce qui signifie qu'elle peut produire des résultats imprévisibles — un risque qu'aucun opérateur de centre de données ne peut se permettre.
Au lieu de cela, Netris s'appuie sur des algorithmes hautement persistants et reproductibles développés au cours des huit dernières années. Cette approche déterministe garantit que les changements de réseau sont prévisibles et exacts. L'efficacité de cette méthode est prouvée par son échelle actuelle : Netris est déjà opérationnel sur plus de 35 clusters de GPU dans le monde, gérant environ un million de GPU pour des acteurs majeurs tels que Lightning AI, Foxconn, HPE, Tensorwave et Telus.
Passer à l'échelle pour l'avenir de l'infrastructure d'IA
Avec cette nouvelle injection de 15 millions de dollars et l'arrivée de Guido Appenzeller, partenaire chez a16z, au conseil d'administration, Netris prévoit une expansion agressive. L'entreprise vise à augmenter ses effectifs en ingénierie et en vente, à prendre en charge un plus large éventail de fournisseurs de matériel et à approfondir les fonctionnalités de ses algorithmes d'automatisation de base. Alors que l'industrie de l'IA passe des clusters expérimentaux à des environnements de production à grande échelle, la capacité à déployer un réseau « clé en main » sera un facteur décisif pour la prochaine génération de fournisseurs de cloud.
Points clés à retenir
- Déploiement rapide : Netris automatise la configuration complexe des clusters de GPU, réduisant considérablement le temps nécessaire aux néoclouds pour devenir opérationnels et commencer à générer des revenus.
- Réseautage accéléré par le matériel : Contrairement au SDN traditionnel, Netris fournit une accélération au niveau matériel pour gérer les demandes de trafic extrêmes de l'entraînement et de l'inférence de l'IA.
- Échelle éprouvée : La plateforme est déjà opérationnelle sur environ un million de GPU, au service de leaders de l'industrie tels que Foxconn, HPE et Lightning AI.