Etched એ $1 બિલિયનના AI ચિપ વેચાણ ઓર્ડર સાથે $5 બિલિયનનું મૂલ્યાંકન હાંસલ કર્યું

AI હાર્ડવેર ક્ષેત્રમાં Nvidia ના વર્ચસ્વને પડકારવાની સ્પર્ધા અત્યંત તીવ્ર બની છે, કારણ કે સ્ટાર્ટઅપ Etched મોટા જોશ સાથે છૂપી કામગીરીમાંથી બહાર આવ્યું છે. $5 બિલિયનનું મૂલ્યાંકન અને $1 બિલિયનના બુક કરેલા કોન્ટ્રાક્ટ ઓર્ડર સાથે, કંપની પોતાને AI inference ના ઉચ્ચ-જોખમવાળા ક્ષેત્રમાં નિષ્ણાત તરીકે સ્થાપિત કરી રહી છે.

Inference Bottleneck (અડચણ) નો ઉકેલ

જ્યારે ઉદ્યોગનો મોટો હિસ્સો વિશાળ મોડલ્સને ટ્રેનિંગ આપવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યો છે, ત્યારે Etched આગામી મહત્વપૂર્ણ ક્ષેત્ર: inference પર લક્ષ્ય રાખી રહ્યું છે. Inference—વપરાશકર્તા પ્રોમ્પ્ટ સબમિટ કર્યા પછી પ્રતિસાદ (response) જનરેટ કરવાની પ્રક્રિયા—લાખો વપરાશકર્તાઓ સુધી પહોંચવા માંગતી AI કંપનીઓ માટે મુખ્ય ખર્ચનું કેન્દ્ર અને ટેકનિકલ અડચણ બની ગઈ છે.

Etched ના ઉકેલમાં "frontier inference clusters" નો સમાવેશ થાય છે. આ માત્ર સ્વતંત્ર ચિપ્સ નથી પરંતુ કસ્ટમ-ડિઝાઇન કરેલા હાર્ડવેર રેક્સ અને વિશિષ્ટ સોફ્ટવેર ધરાવતી સંકલિત સિસ્ટમ્સ છે. જનરલ-પર્પઝ GPU થી દૂર જઈને અત્યંત વિશિષ્ટ આર્કિટેક્ચર તરફ વળતા, Etched નો દાવો છે કે આ ક્લસ્ટર્સ વર્તમાન માર્કેટ લીડર્સ કરતા વધુ ઝડપથી, સસ્તામાં અને નોંધપાત્ર રીતે વધુ પાવર કાર્યક્ષમતા સાથે frontier મોડલ્સ ચલાવી શકે છે.

મોટા પાયે મૂડીનું રોકાણ અને સ્ટાર-સ્ટડેડ સમર્થન

સંઘર્ષ કરી રહેલા સાહસમાંથી સિલિકોન ક્ષેત્રના દિગ્ગજ બનવા સુધીનું સ્ટાર્ટઅપનું પરિવર્તન ડ્રામેટિક છે. 2022 માં હાર્વર્ડ ડ્રોપઆઉટ્સ અને Thiel Fellows Gavin Uberti અને Robert Wachen દ્વારા સ્થાપિત, Etched એ લગભગ દરેક મોટા રોકાણકારો દ્વારા નકારવામાં આવ્યા પછી 2023 માં મહિને-મહિને કામગીરી કરી હોવાનું કહેવાય છે.

આ પરિસ્થિતિ હવે સંપૂર્ણપણે બદલાઈ ગઈ છે. કંપનીએ તાજેતરમાં ડિસેમ્બરમાં $500 મિલિયનનું અગાઉ જાહેર ન કરાયેલું ફંડિંગ રાઉન્ડ પૂર્ણ કર્યું છે, જેનાથી તેની કુલ ઉભી કરેલી મૂડી $800 મિલિયન થઈ ગઈ છે. Stripes ના નેતૃત્વ હેઠળના આ તાજેતરના ટ્રાન્ચ (tranche) એ કંપનીને $5 બિલિયનના post-money મૂલ્યાંકન સુધી પહોંચાડી છે. રોકાણકારોની યાદીમાં Jane Street, Hudson River Trading, Two Sigma અને Peter Thiel સહિત ફાઇનાન્સ અને AI ના દિગ્ગજોનો સમાવેશ થાય છે. કદાચ સૌથી મહત્વની બાબત એ છે કે Geoffrey Hinton, Andrej Karpathy અને Fei-Fei Li જેવા AI ક્ષેત્રના મહાનુભાવો તરફથી એન્જલ ઇન્વેસ્ટમેન્ટ મળ્યું છે.

AI સિલિકોનનું બદલાતું લેન્ડસ્કેપ

સેમિકન્ડક્ટર ઉદ્યોગમાં એક મહત્વપૂર્ણ ક્ષણ દરમિયાન Etched નો ઉદય થઈ રહ્યો છે. "one size fits all" જનરલ-પર્પઝ GPU નો યુગ બે બાજુઓથી તીવ્ર દબાણનો સામનો કરી રહ્યો છે: વિશિષ્ટ સ્ટાર્ટઅપ્સ અને હાઇપરસ્કેલર્સ. જ્યારે Etched, Cerebras અને Groq જેવી કંપનીઓ સાથે સ્પર્ધા કરે છે, ત્યારે Amazon, Google અને Microsoft જેવા ટેક જાયન્ટ્સ Nvidia પરની નિર્ભરતા ઘટાડવા માટે આક્રમક રીતે ઇન-હાઉસ સિલિકોન વિકસાવી રહ્યા છે. OpenAI એ પણ Broadcom સાથે વિકસિત કસ્ટમ ચિપની જાહેરાત કરીને આ સ્પર્ધામાં પ્રવેશ કર્યો છે.

Etched ની સફળતા AI અર્થતંત્રમાં એક મૂળભૂત પરિવર્તન સૂચવે છે: ટ્રેનિંગ-કેન્દ્રિત બજારમાંથી ઇન્ફરન્સ-કેન્દ્રિત બજાર તરફનું સંક્રમણ. જેમ જેમ મોડલ ડિપ્લોયમેન્ટ વધશે, તેમ વિશિષ્ટ, કાર્યક્ષમ અને ખર્ચ-અસરકારક હાર્ડવેરની માંગ ટેક ક્ષેત્રમાં સૌથી મહત્વનું યુદ્ધક્ષેત્ર બની જશે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• વ્યાપારી ગતિ (Commercial Momentum): TSMC દ્વારા સફળ ઉત્પાદન પછી, Etched એ તેના "frontier inference clusters" માટે $1 બિલિયનના કોન્ટ્રાક્ટ ઓર્ડર સુરક્ષિત કર્યા છે.
• ઉચ્ચ-જોખમવાળું મૂલ્યાંકન: તાજેતરના $500 મિલિયનના ફંડિંગ રાઉન્ડથી સ્ટાર્ટઅપનું post-money મૂલ્યાંકન $5 બિલિયન થયું છે, જેને ટોચની વેન્ચર ફર્મ્સ અને AI ના દિગ્ગજોનું સમર્થન મળ્યું છે.
• વ્યૂહાત્મક ફોકસ: જનરલ-પર્પઝ GPU ઉત્પાદકોથી વિપરીત, Etched ને ખાસ કરીને inference ને ઓપ્ટિમાઇઝ કરવા માટે બનાવવામાં આવ્યું છે, જે AI મોડલ્સને સ્કેલ કરવા માટેની મુખ્ય ખર્ચ અને પાવરની અડચણને દૂર કરે છે.