Etched نے AI چپ کی $1B کی سیلز آرڈرز کے ساتھ $5B کی ویلیویشن حاصل کر لی

AI ہارڈ ویئر کے شعبے میں Nvidia کے غلبے کو ختم کرنے کی دوڑ عروج پر پہنچ گئی ہے کیونکہ اسٹارٹ اپ Etched بھرپور تیزی کے ساتھ اسٹیلتھ (stealth) مرحلے سے باہر نکل آیا ہے۔ $5 ارب ڈالر کی ویلیویشن اور $1 ارب کے بک شدہ کنٹریکٹ آرڈرز کے ساتھ، کمپنی خود کو AI انفرنس (inference) کے انتہائی اہم شعبے میں ایک ماہر کے طور پر پیش کر رہی ہے۔

انفرنس (Inference) کے رکاوٹ کا حل

جہاں صنعت کا زیادہ تر حصہ بڑے ماڈلز کی ٹریننگ پر توجہ مرکوز کیے ہوئے ہے، وہیں Etched اگلے اہم مرحلے کو نشانہ بنا رہا ہے: انفرنس۔ انفرنس—یعنی صارف کے پرومپٹ جمع کرانے کے بعد جواب تیار کرنے کا عمل—ان AI کمپنیوں کے لیے اخراجات کا سب سے بڑا مرکز اور تکنیکی رکاوٹ بن گیا ہے جو لاکھوں صارفین تک پہنچنے کی کوشش کر رہی ہیں۔

Etched کا حل "فرنٹیئر انفرنس کلسٹرز" (frontier inference clusters) پر مشتمل ہے۔ یہ محض الگ تھلگ چپس نہیں ہیں بلکہ مربوط نظام ہیں جن میں کسٹم ڈیزائن کردہ ہارڈ ویئر ریک اور خصوصی سافٹ ویئر شامل ہیں۔ جنرل پرپز GPUs سے ہٹ کر انتہائی مخصوص آرکیٹیکچر کی طرف بڑھتے ہوئے، Etched کا دعویٰ ہے کہ یہ کلسٹرز موجودہ مارکیٹ لیڈرز کے مقابلے میں فرنٹیئر ماڈلز کو زیادہ تیزی سے، کم قیمت پر، اور نمایاں طور پر زیادہ بجلی کی بچت کے ساتھ چلا سکتے ہیں۔

بڑے پیمانے پر سرمایہ کاری اور نامور شخصیات کی حمایت

ایک جدوجہد کرنے والے منصوبے سے سلیکون کے بڑے کھلاڑی بننے تک اس اسٹارٹ اپ کا سفر کسی ڈرامے سے کم نہیں۔ 2022 میں ہارورڈ کے ڈراپ آؤٹ اور Thiel Fellows گیون اربیٹی اور رابرٹ واچن نے قائم کردہ، Etched کے بارے میں بتایا جاتا ہے کہ تقریباً ہر بڑے سرمایہ کار کے انکار کے بعد 2023 میں یہ کمپنی ماہانہ بنیادوں پر کام کر رہی تھی۔

اب یہ صورتحال مکمل طور پر بدل چکی ہے۔ کمپنی نے حال ہی میں دسمبر میں $500 ملین کا ایک غیر اعلانیہ فنڈنگ راؤنڈ مکمل کیا ہے، جس سے اس کی کل جمع شدہ رقم $800 ملین ہو گئی ہے۔ Stripes کی قیادت میں ہونے والے اس تازہ ترین مرحلے نے کمپنی کی پوسٹ منی ویلیویشن (post-money valuation) کو $5 ارب تک پہنچا دیا ہے۔ سرمایہ کاروں کی فہرست فنانس اور AI کے بڑے ناموں پر مشتمل ہے، جن میں Jane Street، Hudson River Trading، Two Sigma، اور Peter Thiel شامل ہیں۔ شاید سب سے اہم بات AI کی معروف شخصیات جیسے کہ Geoffrey Hinton، Andrej Karpathy، اور Fei-Fei Li کی اینجل انویسٹمنٹ ہے۔

AI سلیکون کے بدلتے ہوئے منظرنامے

Etched کا عروج سیمی کنڈکٹر صنعت کے ایک اہم موڑ پر ہو رہا ہے۔ "ایک ہی سائز سب کے لیے" (one size fits all) والے جنرل پرپز GPUs کا دور دو طرفہ دباؤ کا سامنا کر رہا ہے: مخصوص اسٹارٹ اپس اور ہائپر اسکیلرز (hyperscalers)۔ جہاں Etched، Cerebras اور Groq جیسی کمپنیوں کا مقابلہ کر رہا ہے، وہیں Amazon، Google اور Microsoft جیسے ٹیک دیو قامت ادارے Nvidia پر انحصار کم کرنے کے لیے جارحانہ طور پر اپنے اندرونی سلیکون تیار کر رہے ہیں۔ یہاں تک کہ OpenAI نے بھی Broadcom کے ساتھ تیار کردہ کسٹم چپ کا اعلان کر کے اس میدان میں قدم رکھ دیا ہے۔

Etched کی کامیابی AI معیشت میں ایک بنیادی تبدیلی کا اشارہ ہے: ٹریننگ پر مبنی مارکیٹ سے انفرنس پر مبنی مارکیٹ کی طرف منتقلی۔ جیسے جیسے ماڈلز کی تعیناتی (deployment) بڑھے گی، مخصوص، موثر اور کم قیمت ہارڈ ویئر کی طلب ممکنہ طور پر ٹیک کی دنیا میں سب سے بڑا میدانِ جنگ بن جائے گی۔

اہم نکات

  • تجارتی تیزی: TSMC کی جانب سے کامیاب مینوفیکچرنگ کے بعد، Etched نے اپنے "فرنٹیئر انفرنس کلسٹرز" کے لیے $1 ارب کے کنٹریکٹ آرڈرز حاصل کر لیے ہیں۔
  • اعلیٰ درجے کی ویلیویشن: حال ہی میں $500 ملین کے فنڈنگ راؤنڈ نے اسٹارٹ اپ کی پوسٹ منی ویلیویشن $5 ارب تک پہنچا دی ہے، جسے اعلیٰ درجے کی وینچر فرمز اور AI کی عظیم شخصیات کی حمایت حاصل ہے۔
  • تزویراتی توجہ: جنرل پرپز GPU بنانے والوں کے برعکس، Etched کو خاص طور پر انفرنس کو بہتر بنانے کے لیے بنایا گیا ہے، جو AI ماڈلز کو وسعت دینے کے لیے بنیادی اخراجات اور بجلی کی رکاوٹ کو دور کرتا ہے۔