Etched $5 బిలియన్ల విలువను చేరుకుంది, $1 బిలియన్ల AI చిప్ సేల్స్ ఆర్డర్లను పొందింది
AI హార్డ్వేర్ రంగంలో Nvidia ఆధిపత్యాన్ని సవాలు చేసే పోటీ తీవ్రరూపం దాల్చింది. స్టార్టప్ Etched భారీ వేగంతో రంగంలోకి అడుగుపెట్టింది. $5 బిలియన్ల విలువ మరియు $1 బిలియన్ల బుక్ చేసిన కాంట్రాక్ట్ ఆర్డర్లతో, ఈ కంపెనీ AI inference అనే కీలక రంగంలో ఒక స్పెషలిస్ట్గా తనను తాను నిలబెట్టుకుంటోంది.
Inference Bottleneckను పరిష్కరించడం
పరిశ్రమలో చాలా వరకు భారీ మోడల్స్ను ట్రైనింగ్ (training) చేయడంపై దృష్టి సారించినప్పటికీ, Etched తదుపరి కీలకమైన లక్ష్యాన్ని లక్ష్యంగా చేసుకుంది: అదే inference. యూజర్ ఒక ప్రాంప్ట్ ఇచ్చిన తర్వాత స్పందనను (response) రూపొందించే ప్రక్రియనే inference అంటారు. మిలియన్ల మంది వినియోగదారులకు విస్తరిస్తున్న AI కంపెనీలకు ఇది ప్రధాన ఖర్చు మరియు సాంకేతిక అడ్డంకిగా మారింది.
Etched పరిష్కారం "frontier inference clusters" పై ఆధారపడి ఉంటుంది. ఇవి కేవలం విడిగా ఉండే చిప్స్ మాత్రమే కాదు, కస్టమ్-డిజైన్ చేసిన హార్డ్వేర్ రాక్స్ మరియు ప్రత్యేక సాఫ్ట్వేర్తో కూడిన ఇంటిగ్రేటెడ్ సిస్టమ్స్. జనరల్-పర్పస్ GPUs నుండి అత్యంత ప్రత్యేకమైన ఆర్కిటెక్చర్ వైపు మళ్లడం ద్వారా, ప్రస్తుత మార్కెట్ లీడర్ల కంటే ఈ క్లస్టర్లు ఫ్రాంటియర్ మోడల్స్ను వేగంగా, తక్కువ ఖర్చుతో మరియు అధిక శక్తి సామర్థ్యంతో (power efficiency) నడపగలవని Etched పేర్కొంది.
భారీ మూలధన ప్రవాహం మరియు ప్రముఖుల మద్దతు
ఒక పోరాడుతున్న స్టార్టప్ నుండి సిలికాన్ రంగంలో ఒక దిగ్గజంగా ఎదగడం నిజంగా అద్భుతమైన పరిణామం. 2022లో హార్వర్డ్ డ్రాపౌట్స్ మరియు థీల్ ఫెలోస్ అయిన గవిన్ ఉబెర్టి మరియు రాబర్ట్ వాచెన్ దీనిని స్థాపించారు. దాదాపు ప్రతి ప్రధాన ఇన్వెస్టర్ తిరస్కరించిన తర్వాత, 2023లో Etched నెలవారీ పోరాటాలతో ముందుకు సాగిందని సమాచారం.
ఇప్పుడు ఆ పరిస్థితి పూర్తిగా మారిపోయింది. కంపెనీ ఇటీవల డిసెంబర్లో ప్రకటించని $500 మిలియన్ల నిధుల రౌండ్ను పూర్తి చేసింది, దీనితో కంపెనీ సేకరించిన మొత్తం మూలధనం $800 మిలియన్లకు చేరుకుంది. Stripes నేతృత్వంలోని ఈ తాజా నిధులు కంపెనీని $5 బిలియన్ల పోస్ట్-మనీ వాల్యుయేషన్కు తీసుకెళ్లాయి. ఇన్వెస్టర్ల జాబితాలో Jane Street, Hudson River Trading, Two Sigma మరియు Peter Thiel వంటి ఫైనాన్స్ మరియు AI రంగాల దిగ్గజాలు ఉన్నారు. బహుశా అత్యంత ముఖ్యమైన విషయం ఏమిటంటే, Geoffrey Hinton, Andrej Karpathy మరియు Fei-Fei Li వంటి AI దిగ్గజాల నుండి లభించిన ఏంజెల్ ఇన్వెస్ట్మెంట్.
మారుతున్న AI సిలికాన్ రంగం
సెమీకండక్టర్ పరిశ్రమలో కీలకమైన సమయంలో Etched ఎదుగుదల కనిపిస్తోంది. "ఒకటే పరికరం అందరికీ" (one size fits all) అనే జనరల్-పర్పస్ GPUs యుగం ఇప్పుడు రెండు వైపుల నుండి ఒత్తిడిని ఎదుర్కొంటోంది: ప్రత్యేక స్టార్టప్లు మరియు హైపర్స్కేలర్లు. Etched, Cerebras మరియు Groq వంటి కంపెనీలతో పోటీ పడుతుంటే, Amazon, Google మరియు Microsoft వంటి టెక్ దిగ్గజాలు Nvidia పై ఆధారపడటాన్ని తగ్గించడానికి సొంతంగా సిలికాన్ను అభివృద్ధి చేస్తున్నాయి. చివరికి OpenAI కూడా Broadcomతో కలిసి అభివృద్ధి చేసిన కస్టమ్ చిప్ను ప్రకటించి ఈ పోటీలోకి ప్రవేశించింది.
Etched విజయం AI ఆర్థిక వ్యవస్థలో ఒక ప్రాథమిక మార్పును సూచిస్తోంది: అంటే ట్రైనింగ్-కేంద్రీకృత మార్కెట్ నుండి ఇన్ఫరెన్స్-కేంద్రీకృత మార్కెట్కు మారడం. మోడల్ డిప్లాయ్మెంట్ పెరిగే కొద్దీ, ప్రత్యేకమైన, సమర్థవంతమైన మరియు తక్కువ ఖర్చుతో కూడిన హార్డ్వేర్ కోసం డిమాండ్ సాంకేతిక రంగంలో అతిపెద్ద యుద్ధభూమిగా మారే అవకాశం ఉంది.
ముఖ్య అంశాలు
- వాణిజ్య వేగం: TSMC ద్వారా విజయవంతమైన తయారీ తర్వాత, Etched తన "frontier inference clusters" కోసం $1 బిలియన్ల కాంట్రాక్ట్ ఆర్డర్లను పొందింది.
- అధిక విలువ: ఇటీవల జరిగిన $500 మిలియన్ల నిధుల రౌండ్ వల్ల, టాప్-టైర్ వెంచర్ సంస్థలు మరియు AI దిగ్గజాల మద్దతుతో ఈ స్టార్టప్ $5 బిలియన్ల పోస్ట్-మనీ వాల్యుయేషన్ను అందుకుంది.
- వ్యూహాత్మక దృష్టి: జనరల్-పర్పస్ GPU తయారీదారుల వలె కాకుండా, Etched ప్రత్యేకంగా inferenceను ఆప్టిమైజ్ చేయడానికి రూపొందించబడింది, ఇది AI మోడల్స్ను విస్తరించడంలో ఎదురయ్యే ప్రధాన ఖర్చు మరియు శక్తి (power) సమస్యలను పరిష్కరిస్తుంది.