ગયા અઠવાડિયે IIT રૂરકીમાંથી એક આંતરિક ઈમેલ ઓનલાઈન ફરવા લાગ્યો હતો, અને તેમાં પરીક્ષાના સમયપત્રક અથવા લેબ સુરક્ષા પ્રોટોકોલ વિશેના સામાન્ય રિમાઇન્ડર્સ નહોતા. તેના બદલે, સંસ્થાએ તેના વિદ્યાર્થીઓ અને સ્ટાફને રાજકીય પ્રવૃત્તિઓથી દૂર રહેવા, જાહેર નિવેદનો આપવાનું ટાળવા અને સરકારને શરમાવી શકે તેવા કાર્યો કરવાનું ટાળવા માટે એક સ્પષ્ટ એડવાઈઝરી મોકલી હતી. જે એક આંતરિક નોટિસ તરીકે શરૂ થયું હતું તે ઝડપથી જાહેર વલણમાં આવ્યું, જેના કારણે સોશિયલ મીડિયા પર તીખી ટીકા થઈ અને ભારતીય કેમ્પસમાં અભિવ્યક્તિની સ્વતંત્રતાની સીમાઓ વિશેના તણાવપૂર્ણ વિવાદ ફરીથી શરૂ થયો.
એડવાઈઝરી અને તેની પહોંચ
ઈમેલના સ્ક્રીનશોટ ઝડપથી ફેલાયા. મૂળ અહેવાલ મુજબ, સંદેશમાં પ્રાપ્તકર્તાઓને રાજકીય પ્રવૃત્તિઓમાં સામેલ થવા સામે ચેતવણી આપવામાં આવી હતી અને તેમને જાહેર નિવેદનો આપવાનું બંધ કરવા સૂચના આપવામાં આવી હતી. સૌથી નોંધપાત્ર બાબત એ હતી કે, આ પ્રતિબંધોને એક ચોક્કસ લક્ષ્ય સાથે જોડવામાં આવ્યા હતા: સરકારને શરમાવતા અટકાવવું.
શિક્ષણ મંત્રાલય દ્વારા સંચાલિત અને જાહેર નાણાં દ્વારા ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવતી સંસ્થા માટે, શબ્દોની આ પસંદગીનું વિશેષ મહત્વ હતું. ટેકનિકલ યુનિવર્સિટીઓના વિદ્યાર્થીઓ અને સ્ટાફ સામાન્ય રીતે પ્લેજિયારિઝમ, હાજરી અથવા સંશોધન નીતિશાસ્ત્ર વિશેના નિર્દેશોની અપેક્ષા રાખતા હોય છે. રાજકીય ભાષણ સામે સાવધ કરનારી અને તેને સરકારની જાહેર છબી સાથે જોડનારી મેમો અલગ જ લાગે છે, અને જે લોકોએ તેને વાંચ્યું તેમના માટે આ તફાવત સ્પષ્ટ હતો.
પ્રતિક્રિયા આટલી ઝડપી કેમ હતી
સોશિયલ મીડિયા વપરાશકર્તાઓએ તાત્કાલિક ગુસ્સા સાથે પ્રતિક્રિયા આપી હતી. ઘણા લોકોએ આ ઈમેલને માત્ર શિસ્તબદ્ધ ચેતવણી તરીકે નહીં, પરંતુ અસંમતિને દબાવવાના પ્રયાસ તરીકે જોયો. ટીકાકારો માટે, આ એડવાઈઝરી એક છૂપા રીતે લાદવામાં આવેલા 'ગેગ ઓર્ડર' (મૌન રહેવાનો આદેશ) જેવી લાગતી હતી, જે કોઈપણ શૈક્ષણિક સંસ્થામાં અસ્વસ્થતા પેદા કરે છે, પરંતુ ખાસ કરીને એવી સંસ્થામાં જે ભવિષ્યના એન્જિનિયરો, વૈજ્ઞાનિકો અને નીતિ નિર્ધારકોને તાલીમ આપે છે.
ભારતમાં કેમ્પસ લાંબા સમયથી એવા સ્થળો તરીકે સેવા આપી રહ્યા છે જ્યાં યુવાનો તેમના જીવનને ઘડતી રાજનીતિ સાથે સંઘર્ષ કરે છે. વિષય શિક્ષણ નીતિ, પર્યાવરણીય નિયમન, રોજગારના ડેટા અથવા નાગરિક સ્વતંત્રતા હોય, વિદ્યાર્થીઓ નિયમિતપણે ચર્ચા, વિવાદ અને ક્યારેક વિરોધ પ્રદર્શન કરે છે. આ પ્રવૃત્તિઓ ભાગ્યે જ વ્યવસ્થિત અથવા શાંત હોય છે, અને તે ક્યારેક સત્તાધિકારીઓને અગવડતા પણ પહોંચાડે છે. પરંતુ તેમને મંજૂરી આપવાના પક્ષમાં દલીલ એક સરળ વિચાર પર આધારિત છે: સમાજ વિશે વિવેચનાત્મક રીતે વિચારતા શીખવું એ એક જાણકાર નાગરિક બનવાનો ભાગ છે, તે સારા એન્જિનિયર કે વૈજ્ઞાનિક બનવામાં અવરોધ નથી.
વિદ્યાર્થીઓ અને સ્ટાફને જાહેર નિવેદનો અને રાજકીય કાર્યો ટાળવા કહેવાથી, ઘણા નિરીક્ષકોને એવું લાગ્યું કે IIT રૂરકી ટેકનિકલ તાલીમ અને નાગરિક ભાગીદારી વચ્ચે એક કડક રેખા દોરી રહ્યું છે. "સરકારને શરમાવવી" વાક્યપ્રયોગના સમાવેશથી આ મેમો તટસ્થ સંસ્થાકીય માર્ગદર્શનને બદલે રાજ્યના પ્રતિષ્ઠા વ્યવસ્થાપન (reputation management) જેવો વધુ લાગતો હતો.
IIT રૂરકીનો બચાવ
વધતી જતી ટીકાઓનો સામનો કરતા, સંસ્થાએ જવાબ આપ્યો. વહીવટકર્તાઓએ દાવો કર્યો હતો કે આ બિલકુલ નવો નિયમ નથી. તેમણે કહ્યું કે આ નિર્દેશ પહેલેથી જ અસ્તિત્વમાં હતો. અસરકારક રીતે, તેઓ જનતાને કહી રહ્યા હતા કે કંઈ બદલાયું નથી અને વર્તમાન રોષ ખોટો છે.
આ બચાવની ઝીણવટપૂર્વક તપાસ કરવી જરૂરી છે. જ્યારે વિવાદાસ્પદ નીતિઓ સામે આવે છે ત્યારે સંસ્થાઓ વારંવાર "જૂનો નિયમ" હોવાની દલીલ પર આધાર રાખે છે. તર્ક એ સૂચવે છે કે જો કોઈ પ્રતિબંધ વર્ષોથી હેન્ડબુકમાં હોય, તો તેનો અમલ આંચકો આપનારો ન હોવો જોઈએ. તેમ છતાં, જાહેર પ્રતિક્રિયા સૂચવે છે કે મેમો ગમે તેટલો જૂનો હોય, તેણે લોકોની સંવેદનાઓને સ્પર્શી હતી. સમય, સંદર્ભ અને દૃશ્યતા મહત્વપૂર્ણ છે. એક સુષુપ્ત કલમ જે અચાનક વિદ્યાર્થીઓ અને સ્ટાફ માટેની સક્રિય એડવાઈઝરીમાં ફરીથી દેખાય છે, તે વ્યવહારમાં નવા પ્રતિબંધ તરીકે કાર્ય કરી શકે છે, ખાસ કરીને જો તે નવીન સતર્કતા અથવા કડક પરિણામોનો સંકેત આપે છે.
વધુમાં, નિયમનું અસ્તિત્વ એ પ્રશ્નનો ઉકેલ નથી કે શું તે નિયમ હોવો જોઈએ કે નહીં. સામાજિક ધોરણો બદલાતા જાય તેમ યુનિવર્સિટીઓ પાસેથી જૂની નીતિઓની પુનઃવિચારણા અને સુધારો કરવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે. માત્ર તે જૂનો છે કારણ કે તે નિર્દેશનો બચાવ કરવો એ એવા અઘરા પ્રશ્નને ટાળે છે કે શું તે શૈક્ષણિક મિશનની પૂર્તિ કરે છે.
શૈક્ષણિક સ્વતંત્રતાનો પ્રશ્ન
આ વિવાદ ભારતની જાહેર સંસ્થાઓમાં શૈક્ષણિક સ્વતંત્રતા વિશે વાસ્તવિક પ્રશ્નો ઉભા કરે છે. કેમ્પસમાં અભિવ્યક્તિની સ્વતંત્રતાનો અર્થ અમર્યાદિત છૂટછાટ નથી, પરંતુ તે ચોક્કસ પ્રકારની સ્વતંત્રતા માગે છે. ફેકલ્ટી વહીવટી વળતા પ્રહારના ડર વિના જાહેર નીતિ પર ટિપ્પણી કરી શકવા જોઈએ. વિદ્યાર્થીઓ શાંતિપૂર્ણ મેળાવડાઓમાં હાજરી આપી શકે અથવા ઓનલાઈન અભિપ્રાયો પોસ્ટ કરી શકે, અને એ વિચાર્યા વગર કે શું શિસ્ત સમિતિ તેમના કાર્યોને સરકાર માટે શરમાવનારા તરીકે જોશે.
આ પરિદ્રશ્યમાં IITs એક અનોખું સ્થાન ધરાવે છે. તેઓ એવા ઉચ્ચ કક્ષાના ટેકનિકલ સંસ્થાઓ છે જેઓ કડક મેરિટોક્રસી અને વૈશ્વિક માન્યતા પર ગર્વ અનુભવે છે. આ કારણે, કેટલાક લોકો દલીલ કરે છે કે તેઓએ માત્ર વિજ્ઞાન અને ટેકનોલોજી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતા રાજકીય રીતે તટસ્થ ક્ષેત્રો તરીકે રહેવું જોઈએ. પરંતુ તટસ્થતા એ મૌન હોવા સમાન નથી. જળ સંસાધનોનો અભ્યાસ કરતો સંશોધક ડેમની નીતિ વિશે તાકીદની વાતો કરી શકે છે. કોમ્પ્યુટર સાયન્સનો વિદ્યાર્થી ડેટા પ્રાઇવસી કાયદા વિશે જાણકારીયુક્ત મંતવ્યો ધરાવી શકે છે. તમામ રાજકીય અભિવ્યક્તિને પ્રતિબંધિત ક્ષેત્ર તરીકે ગણવાથી શૈક્ષણિક અનુભવને તેના સામાજિક સંદર્ભથી વંચિત રાખવાનું જોખમ રહે છે.
વધુમાં, એડવાઈઝરીની શબ્દાવલિ નોંધપાત્ર રીતે પક્ષપાતી હતી. તેણે વિદ્યાર્થીઓને વિદ્યાર્થીની ચૂંટણી દરમિયાન પક્ષપાતી પ્રચાર ટાળવા કહ્યું નથી, જે એક મર્યાદિત અને વ્યાજબી વિનંતી હોત. તેણે તેમને જાહેર નિવેદનો આપવાનું બંધ કરવા અને સરકારને શરમાવી શકે તેવા કાર્યોથી બચવા કહ્યું. આ રીતે રજૂઆત કરવાથી રાજકીય પ્રવૃત્તિને બદલે બહારની ટીકાને લક્ષ્ય બનાવવામાં આવે છે, જે સૂચવે છે કે ચિંતા કેમ્પસના વ્યવસ્થા કરતાં લોકોના દૃષ્ટિકોણ વિશે વધુ છે.
કેમ્પસ પર પડતી નકારાત્મક અસર (Chilling Effect)
આવા મેમોનું વ્યવહારુ પરિણામ ઘણીવાર ઓનલાઇન વિરોધ કરતાં વધુ શાંત હોય છે. જ્યારે વિદ્યાર્થીઓને ભાષણની સ્વતંત્રતાને સરકારની શરમાવટ સાથે જોડતો સત્તાવાર ઈમેલ મળે છે, ત્યારે તેમનું વર્તન બદલવા માટે તેમને સ્પષ્ટ રીતે સજા કરવાની જરૂર પડતી નથી. સ્વ-સેન્સરશિપ (Self-censorship) શરૂ થઈ જાય છે. એક ડોક્ટરલ સ્કોલર જાહેર પિટિશન પર સહી ન કરવાનું નક્કી કરી શકે છે. એક અંડરગ્રેજ્યુએટ વિદ્યાર્થી વહીવટી તપાસના જોખમમાં મુકવાને બદલે નવી નીતિ વિશેનો ટ્વીટ ડિલીટ કરી શકે છે. એક સ્ટડી ગ્રુપ વિવાદાસ્પદ વક્તાને આમંત્રિત કરવાનું ટાળી શકે છે.
આ 'ચિલિંગ ઇફેક્ટ' માપવી મુશ્કેલ છે પરંતુ ઓળખવી સરળ છે. તે ટેકનિકલ શિક્ષણને તે સમાજથી અલગ કરે છે જેની સેવા કરવાનો તેનો હેતુ છે. એન્જિનિયરો શૂન્યાવકાશમાં પુલ બનાવતા નથી; તેઓ વિરોધાભાસી જરૂરિયાતો અને રાજકીય વાસ્તવિકતાઓ ધરાવતા સમુદાયો માટે પુલ બનાવે છે. તે વાસ્તવિકતાઓને સમજવા માટે ખુલ્લી ચર્ચાની જરૂર છે, જબરદસ્તીથી લાદવામાં આવેલા મૌનની નહીં.
સંસ્થાકીય સ્વાયત્તતા વિશે આ શું સૂચવે છે
અહીં જાહેર ભંડોળથી ચાલતી યુનિવર્સિટીઓની સ્વાયત્તતા વિશેનો એક વ્યાપક મુદ્દો પણ છે. જ્યારે કોઈ સંસ્થા તેના સભ્યોને સરકારને શરમાવવાનું ટાળવા માટે સ્પષ્ટ સૂચના આપે છે, ત્યારે તે જ્ઞાનના સ્વતંત્ર કેન્દ્ર તરીકે કાર્ય કરવાને બદલે રાજ્યના પબ્લિક રિલેશન્સ વિભાગના વિસ્તરણ તરીકે કાર્ય કરવાનું જોખમ લે છે. જાહેર સંસ્થાઓએ ચોક્કસપણે કાયદાનું પાલન કરવું જોઈએ, વ્યવસ્થા જાળવવી જોઈએ અને તેમના શૈક્ષણિક વાતાવરણનું રક્ષણ કરવું જોઈએ. પરંતુ સરકારને શરમાવટથી બચાવવી એ શૈક્ષણિક ફરજ નથી.
IIT Roorkee ના વહીવટકર્તાઓએ એડવાઈઝરીને વર્તમાન આચાર સંહિતાના નિયમોના રૂટિન રિમાઇન્ડર તરીકે આપવાનો ઈરાદો રાખ્યો હોઈ શકે છે. જોકે, ઈરાદો તેની અસરને ભૂંસી શકતો નથી. આ મેમો એવા સમયે પ્રસિદ્ધ થયો જ્યારે સંસ્થાકીય ભાષણ નીતિઓનું જાહેર નિરીક્ષણ ઉચ્ચ સ્તરે છે, અને સરકારને શરમાવવાની વિરુદ્ધના ચોક્કસ પ્રતિબંધે બરાબર તે જ ટીકાઓને આમંત્રણ આપ્યું જે તેને મળી.
મુખ્ય નિષ્કર્ષ
દેશની ટોચની ટેકનિકલ સંસ્થાઓમાં શિક્ષણ હંમેશા સમીકરણો અને કોડ કરતાં વધુ રહ્યું છે. તેનો હેતુ નિર્ણયશક્તિ, અખંડિતતા અને વર્તમાન પ્રણાલીઓ પર પ્રશ્ન ઉઠાવવાની ક્ષમતા કેળવવાનો છે. IIT Roorkee ના ઈમેલ પ્રત્યેની પ્રતિક્રિયા દર્શાવે છે કે વિદ્યાર્થીઓ, ફેકલ્ટી અને જનતા કેમ્પસને માત્ર ડિગ્રી મેળવવાની રાજનીતિ વિહીન ફેક્ટરી તરીકે જોવા તૈયાર નથી. વિદ્યાર્થીઓ અને સ્ટાફને મૌન રહેવાની યાદ અપાવતો મેમો વહીવટી વ્યવસ્થાપન તરીકે રજૂ કરવામાં આવી શકે છે, પરંતુ તેણે એક સંવેદનશીલ મુદ્દાને સ્પર્શ કર્યો કારણ કે તેણે એ મૂળભૂત ધારણાને જોખમમાં મૂકી દીધી કે શીખવામાં બોલવાની સ્વતંત્રતાનો સમાવેશ થાય છે.
જો આ નિર્દેશ ખરેખર જૂનો હોય, તો આ વિવાદ સંસ્થાને એ તપાસવાની તક આપે છે કે શું તે હજુ પણ વર્તમાન યુગમાં બંધબેસે છે કે નહીં. ટેકનિકલ શ્રેષ્ઠતા અને નાગરિક જોડાણ વિરોધી બળો નથી. શ્રેષ્ઠ કેમ્પસ જાણે છે કે તમે એવા કુશળ મગજો સાથે આધુનિક સમાજનું નિર્માણ કરી શકતા નથી જેમને મોઢું બંધ રાખવાનું શીખવવામાં આવ્યું હોય.