રાષ્ટ્રીય ઉર્જા સુરક્ષા માટે ભારત શા માટે સરકારી તેલ જાયન્ટ્સને પ્રાધાન્ય આપે છે

મધ્ય પૂર્વમાં ભૌગોલિક રાજકીય તણાવ વૈશ્વિક ક્રૂડ સપ્લાય રૂટ્સ માટે જોખમ ઊભું કરી રહ્યો છે, ત્યારે જાહેર ક્ષેત્રની ઓઈલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ (OMCs) પર ભારતની નિર્ભરતા રાષ્ટ્રીય વ્યૂહરચનાના કેન્દ્રસ્થાને આવી છે. જોકે BPCL અને HPCL જેવા જાયન્ટ્સ માટે ખાનગીકરણની બિડ્સ વિશે દાયકાઓથી ચર્ચા ચાલી રહી છે, પરંતુ તાજેતરના સંકટોએ સાબિત કર્યું છે કે આ સરકારી સંસ્થાઓ વૈશ્વિક આર્થિક આંચકાઓ સામે એક મહત્વપૂર્ણ બફર તરીકે કામ કરે છે.

ભૌગોલિક રાજકીય અસ્થિરતા વચ્ચે સ્થિતિસ્થાપકતા

મધ્ય પૂર્વમાં તાજેતરનો સંઘર્ષ, ખાસ કરીને Strait of Hormuz દ્વારા શિપમેન્ટ અંગેની ચિંતાઓ, ભારતની ઉર્જા ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરની કસોટી કરે છે. સંભવિત વિક્ષેપોના પ્રતિસાદમાં, Indian Oil Corporation (IOC), BPCL અને HPCL એ ઝડપી ઓપરેશનલ ચપળતા દર્શાવી હતી.

ઇંધણની અછત રોકવા માટે, આ કંપનીઓએ LPG ઉત્પાદન વધારવા માટે રિફાઇનરી સ્ટ્રીમ્સને પેટ્રોકેમિકલ્સથી દૂર ડાયવર્ટ કરીને રિફાઇનરી કામગીરીને પુનઃગોઠવી હતી. તેઓએ ક્રૂડ સોર્સિંગમાં વિવિધતા લાવી અને ઉપલબ્ધ ફીડસ્ટોક પર આધારિત રિફાઇનરી રનનું ઓપ્ટિમાઇઝેશન કર્યું. આ સક્રિય વ્યવસ્થાપનને કારણે એ સુનિશ્ચિત થયું કે ઘણા પાડોશી દેશોથી વિપરીત, ભારતને તણાવના વધતા સમયગાળા દરમિયાન ઇંધણના રેશનિગનો સામનો કરવો પડ્યો નથી.

આંચકાઓને શોષી લેવા: ગ્રાહક સુરક્ષાની કિંમત

સરકારી OMCs દ્વારા ભજવવામાં આવતી સૌથી મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકાઓમાંની એક એ છે કે ભારતીય ગ્રાહકોને આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રૂડ બજારોની અસ્થિરતાથી બચાવવા. તાજેતરના અરાજકતાના સમયમાં, જ્યારે આંતરરાષ્ટ્રીય તેલના ભાવમાં 50 ટકાથી વધુનો ઉછાળો આવ્યો હતો, ત્યારે જાહેર ક્ષેત્રની કંપનીઓએ સંપૂર્ણ ખર્ચ જનતા પર લાદવાને બદલે તેની મોટાભાગની અસરને પોતે જ સહન કરવાનું પસંદ કર્યું હતું.

આ નાણાકીય કુશનનું પ્રમાણ વિશાળ છે. Nayara Energy અને Shell જેવા ખાનગી રિટેલરોએ ખર્ચ વધુ આક્રમક રીતે લાદ્યો હતો, જ્યારે ત્રણ સરકારી OMCs એ બે મહિનાથી વધુ સમય સુધી સ્થિર ભાવ જાળવી રાખ્યા હતા. Crisil Ratings અનુસાર, આ કંપનીઓએ માર્ચ અને મે વચ્ચે અંદાજે ₹40,000–₹45,000 કરોડનું નેટ અંડર-રિકવરી (under-recoveries) નું નુકસાન સહન કર્યું છે. આ નુકસાન તેમના સંયુક્ત વાર્ષિક નફાની લગભગ બરાબર છે, જે સામાજિક સ્થિરતા જાળવવા માટે કરવામાં આવેલા વિશાળ નાણાકીય બલિદાનને રેખાંકિત કરે છે.

ખાનગીકરણ વિરુદ્ધ વ્યૂહાત્મક દલીલ

ઓપરેશનલ બિનકાર્યક્ષમતા અને નમ્ર વળતર અંગેની ટીકાઓ છતાં, સરકારી નિયંત્રણ જાળવી રાખવાની દલીલ રાષ્ટ્રીય સુરક્ષામાં રહેલી છે. BPCL અને HPCL મળીને ભારતની ઇંધણ રિટેલ નેટવર્કનો અંદાજે 50% હિસ્સો ધરાવે છે અને દરેક કુલ ઇંધણ વેચાણના ચોથા ભાગનો હિસ્સો ધરાવે છે.

ઉદ્યોગના નિષ્ણાતો દલીલ કરે છે કે જો આ સંસ્થાઓનું ખાનગીકરણ કરવામાં આવે, તો પ્રાથમિક હેતુ રાષ્ટ્રીય આદેશથી બદલાઈને શેરધારકોના નફા તરફ વળી જશે. કટોકટીના સમયે—જેમ કે 2015ના ચેન્નાઈ પૂર અથવા કોવિડ-19 મહામારી—ખાનગી ખેલાડીઓને અમુક રૂટ અથવા ઉત્પાદનો વ્યાવસાયિક રીતે બિનઉપયોગી લાગી શકે છે. મહામારી દરમિયાન, ઘણા ખાનગી રિટેલરોએ "no stock" ના બોર્ડ લગાવ્યા હતા, જ્યારે સરકારી OMCs એ લાખો ઘરોમાં પેટ્રોલ, ડીઝલ અને LPG નો અવિરત પુરવઠો જાળવી રાખ્યો હતો.

આયાત કરેલા તેલ પર ભારે નિર્ભર દેશ માટે, IOC, BPCL અને HPCL ની તાત્કાલિક નફાકારકતા કરતા ઉર્જા સુરક્ષાને પ્રાધાન્ય આપવાની ક્ષમતા ભારતીય અર્થતંત્ર માટે એક અનિવાર્ય સંપત્તિ છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• ઓપરેશનલ ચપળતા: મધ્ય પૂર્વના સપ્લાય વિક્ષેપો દરમિયાન ઇંધણના રેશનિગને રોકવા માટે સરકારી OMCs એ સફળતાપૂર્વક રિફાઇનરી સ્ટ્રીમ્સને પુનઃગોઠવી અને ક્રૂડ સ્ત્રોતોમાં વિવિધતા લાવી.
• આર્થિક બફર: વૈશ્વિક તેલના ભાવમાં 50% ના ઉછાળાથી ભારતીય ગ્રાહકોને બચાવવા માટે જાહેર ક્ષેત્રની કંપનીઓએ અંદાજે ₹40,000–₹45,000 કરોડનું અંડર-રિકવરી નુકસાન સહન કર્યું.
• વ્યૂહાત્મક આદેશ: ખાનગી ખેલાડીઓથી વિપરીત, સરકારી માલિકીની કંપનીઓ કુદરતી આપત્તિઓ અને ભૌગોલિક રાજકીય સંઘર્ષો દરમિયાન રાષ્ટ્રીય ઉર્જા સુરક્ષા અને અવિરત સપ્લાય ચેઇનને પ્રાધાન્ય આપે છે.