રાષ્ટ્રીય ઉર્જા સુરક્ષા માટે ભારત શા માટે સરકારી તેલ કંપનીઓને પ્રાધાન્ય આપે છે

મધ્ય પૂર્વમાં ભૌગોલિક રાજકીય તણાવ વૈશ્વિક ક્રૂડ સપ્લાય રૂટ્સ માટે જોખમ ઊભું કરી રહ્યો છે, ત્યારે સરકારી ઓઈલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ (OMCs) પર ભારતની નિર્ભરતા રાષ્ટ્રીય વ્યૂહરચનાના કેન્દ્રસ્થાને આવી છે. જોકે BPCL અને HPCL જેવા દિગ્ગજ સંગઠનો માટે ખાનગીકરણની બિડ સમયાંતરે સામે આવી છે, પરંતુ તાજેતરના વૈશ્વિક સંકટોએ દેશના ઇંધણના મુખ્ય આધારસ્તંભ પર સરકારના નિયંત્રણની આવશ્યકતાને વધુ મજબૂત બનાવી છે.

ભૌગોલિક રાજકીય અસ્થિરતા સામે સ્થિતિસ્થાપકતા

મધ્ય પૂર્વમાં તાજેતરનો સંઘર્ષ, ખાસ કરીને હોર્મુઝના સામુદ્ર માર્ગ (Strait of Hormuz) દ્વારા થતા શિપમેન્ટ અંગેની ચિંતાઓ, ભારતની ઉર્જા ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર માટે લિટમસ ટેસ્ટ સમાન છે. જ્યારે ક્રૂડ સપ્લાય રૂટ્સમાં વિક્ષેપ પડ્યો, ત્યારે Indian Oil Corporation (IOC), Bharat Petroleum (BPCL), અને Hindustan Petroleum (HPCL) સહિતની સરકારી સંસ્થાઓએ ઝડપી ઓપરેશનલ ચપળતા દર્શાવી હતી.

સ્થાનિક અછત રોકવા માટે, આ OMCs એ રિફાઇનરી કામગીરીને પુનઃગોઠવી, LPG ઉત્પાદન વધારવા માટે પેટ્રોકેમિકલ્સમાંથી રિફાઇનરી સ્ટ્રીમ્સને ડાયવર્ટ કરી, અને ફીડસ્ટોક ઉપલબ્ધતાને શ્રેષ્ઠ બનાવવા માટે ક્રૂડ સોર્સિંગમાં વિવિધતા લાવી. આ વ્યૂહાત્મક ચાલને કારણે ભારત પડોશી દેશોમાં જોવા મળતા ઇંધણના રેશનિગ (રાશનિંગ) થી બચી શક્યું અને દેશના તમામ ખૂણે સતત પુરવઠો જાળવી રાખ્યો.

વૈશ્વિક ભાવના આંચકાઓથી ગ્રાહકોનું રક્ષણ

સરકારી માલિકીનો સૌથી મોટો ફાયદો એ છે કે તે આંતરરાષ્ટ્રીય બજારની અસ્થિરતાથી સ્થાનિક અર્થતંત્રને સુરક્ષિત કરી શકે છે. ભાવમાં ભારે વધારો થતી અવસ્થાઓ દરમિયાન, ભારતના જાહેર ક્ષેત્રની OMCs એ ઐતિહાસિક રીતે ગ્રાહકો પર સીધો બોજ નાખવાને બદલે મોટાભાગનો ખર્ચ પોતે જ સહન કર્યો છે.

તાજેતરના અસ્થિરતાના સમયગાળા દરમિયાન, આ કંપનીઓએ બે મહિનાથી વધુ સમય માટે આંતરરાષ્ટ્રીય તેલના ભાવમાં 50% થી વધુના વધારાને સહન કર્યો હતો. જ્યારે Shell અને Nayara Energy જેવા ખાનગી રિટેલરોએ ઝડપથી ખર્ચ ગ્રાહકો પર લાદી દીધો, ત્યારે OMCs એ ઘણો ઓછો વધારો કર્યો: પેટ્રોલ અને ડીઝલમાં પ્રતિ લિટર ₹7.50, LPG માં પ્રતિ સિલિન્ડર ₹89, અને CNG માં પ્રતિ કિલો ₹6 નો વધારો થયો. આ રક્ષણ માટે મોટો નાણાકીય ખર્ચ ચૂકવવો પડે છે; Crisil Ratings અંદાજ લગાવે છે કે માર્ચ અને મે વચ્ચે IOC, BPCL, અને HPCL ને ₹40,000–₹45,000 કરોડનું ચોખ્ખું નુકસાન (under-recoveries) થયું છે—જે રકમ તેમના સંયુક્ત વાર્ષિક નફાની લગભગ બરાબર છે.

ખાનગીકરણ વિરુદ્ધ વ્યૂહાત્મક દલીલ

જોકે ટીકાકારો ઘણીવાર જાહેર ક્ષેત્રમાં ઓપરેશનલ અક્ષમતા અને નહિવત વળતર તરફ નિર્દેશ કરે છે, પરંતુ નિયંત્રણ જાળવી રાખવાની દલીલ રાષ્ટ્રીય હિતમાં રહેલી છે. BPCL અને HPCL મળીને ભારતના ઇંધણ રિટેલ નેટવર્કમાં અંદાજે 50% હિસ્સો ધરાવે છે અને દરેકનો ઇંધણ વેચાણમાં અંદાજે 25% હિસ્સો છે.

ઉદ્યોગના અધિકારીઓ દલીલ કરે છે કે જો આ સંસ્થાઓનું ખાનગીકરણ કરવામાં આવે, તો મુખ્ય મિશન ઉર્જા સુરક્ષામાંથી બદલાઈને શેરધારકોના નફા તરફ વળી જશે. ખાનગી કંપનીઓથી વિપરીત, જેઓ સંકટ દરમિયાન અમુક બજારોને વ્યાવસાયિક રીતે બિનલાભકારક માની શકે છે—જેમ કે કોવિડ-19 મહામારી દરમિયાન જોવા મળ્યું હતું જ્યારે કેટલાક ખાનગી આઉટલેટ્સ પર "no stock" ના બોર્ડ લાગ્યા હતા—તેમ સરકારી OMCs ને અવિરત પુરવઠો જાળવવાનો આદેશ છે. ભારત જેવા તેલ આયાત પર નિર્ભર દેશ માટે, નફાના માર્જિન કરતા રાષ્ટ્રીય સ્થિરતાને પ્રાધાન્ય આપવાની ક્ષમતા એક અનિવાર્ય વ્યૂહાત્મક સંપત્તિ છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• ઓપરેશનલ ચપળતા: મધ્ય પૂર્વમાં સપ્લાયમાં વિક્ષેપ દરમિયાન ઇંધણનો પુરવઠો જાળવી રાખવા માટે રિફાઇનરી સ્ટ્રીમ્સને પુનઃગોઠવવાની અને ક્રૂડ સ્ત્રોતોમાં વિવિધતા લાવવાની ક્ષમતા સરકારી OMCs એ સાબિત કરી છે.
• આર્થિક રક્ષણ: ભારતીય ગ્રાહકોને ભારે ફુગાવાથી બચાવવા માટે જાહેર ક્ષેત્રની કંપનીઓએ વૈશ્વિક ભાવના મોટા આંચકા સહન કર્યા છે, જેના કારણે ₹45,000 કરોડ સુધીનું નુકસાન થયું છે.
• સુરક્ષા વિરુદ્ધ નફો: OMCsનું વ્યૂહાત્મક મિશન રાષ્ટ્રીય કટોકટી દરમિયાન અવિરત ઇંધણની ઉપલબ્ધતા સુનિશ્ચિત કરે છે, જે સેવા શુદ્ધ રીતે વ્યાવસાયિક ખાનગી સંસ્થાઓ કદાચ ખાતરી આપી શકશે નહીં.