ઉર્જા સુરક્ષા માટે ભારત શા માટે સરકારી તેલ કંપનીઓને પ્રાધાન્ય આપે છે

મધ્ય પૂર્વમાં ભૌગોલિક રાજકીય તણાવ વૈશ્વિક ક્રૂડ સપ્લાય રૂટ માટે જોખમ ઊભું કરી રહ્યું છે, ત્યારે સરકારી ઓઈલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ (OMCs) પર ભારતની નિર્ભરતા રાષ્ટ્રીય સ્થિરતાનો પાયો બની ગઈ છે. જોકે BPCL અને HPCL જેવી દિગ્ગજ કંપનીઓના ખાનગીકરણ માટેના બિડ્સ અનેકવાર સામે આવ્યા છે, પરંતુ તાજેતરના સંકટોએ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે દેશની ઉર્જા સ્થિતિસ્થાપકતા માટે સરકારી નિયંત્રણ શા માટે મહત્વપૂર્ણ છે.

વૈશ્વિક અસ્થિરતા અને સપ્લાયમાં અવરોધોનું સંચાલન

મધ્ય પૂર્વમાં તાજેતરનો સંઘર્ષ, ખાસ કરીને સ્ટ્રેટ ઓફ હોર્મુઝ (Strait of Hormuz) દ્વારા થતા શિપમેન્ટ અંગેની ચિંતાઓએ ભારતની ઇંધણ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરની કસોટી કરી છે. તેના પ્રતિસાદમાં, સરકારી સંસ્થાઓ—Indian Oil Corporation (IOC), Bharat Petroleum (BPCL), અને Hindustan Petroleum (HPCL)—એ ઝડપી ઓપરેશનલ ચપળતા દર્શાવી છે.

સ્થાનિક અછત રોકવા માટે, આ કંપનીઓએ LPG ઉત્પાદન વધારવા માટે રિફાઇનરી સ્ટ્રીમ્સને પેટ્રોકેમિકલ્સથી દૂર કરી રિફાઇનરી કામગીરીનું પુનઃગોઠવણ કર્યું હતું. તેઓએ ક્રૂડ સોર્સિંગમાં પણ વિવિધતા લાવી અને ઉપલબ્ધ ફીડસ્ટોક પર આધારિત રિફાઇનરી રનનું ઓપ્ટિમાઇઝેશન કર્યું. ઇંધણના રેશનિગનો સામનો કરી રહેલા અનેક પાડોશી દેશોથી વિપરીત, ભારતે વ્યૂહાત્મક પેટ્રોલિયમ રિઝર્વ અને કોમર્શિયલ ઇન્વેન્ટરીનો ઉપયોગ કરીને બજારને આશ્વાસન આપવા માટે અવિરત સપ્લાય ચેઇન જાળવી રાખી હતી.

વૈશ્વિક ભાવના આંચકાઓથી ગ્રાહકોનું રક્ષણ

જાહેર ક્ષેત્રની OMCs ની સૌથી મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકાઓમાંની એક આંતરરાષ્ટ્રીય બજારની અસ્થિરતા સામે બફર (buffer) તરીકે કામ કરવાનું છે. તાજેતરના અશાંતિના સમયગાળા દરમિયાન, આ કંપનીઓએ ભારતીય જનતાને બચાવવા માટે વૈશ્વિક ક્રૂડના ભાવમાં થયેલા મોટા વધારાને પોતે સહન કર્યો હતો.

બે મહિનાથી વધુ સમય માટે, OMCs એ આંતરરાષ્ટ્રીય તેલના ભાવમાં 50 ટકાથી વધુના વધારાને શોષી લીધો હતો. જ્યારે અંતે ભાવમાં ફેરફાર જરૂરી બન્યો, ત્યારે વધારો મુખ્ય વૈશ્વિક અર્થતંત્રોમાં જોવા મળતા વધારા કરતા નોંધપાત્ર રીતે ઓછો હતો:

• પેટ્રોલ અને ડીઝલ: પ્રતિ લિટર ₹7.50 વધ્યા.
• LPG: પ્રતિ સિલિન્ડર ₹89 વધ્યા.
• CNG: પ્રતિ કિલો ₹6 વધ્યા.

આ વ્યૂહરચના ભારે નાણાકીય ખર્ચ સાથે આવે છે. Crisil Ratings અનુસાર, માર્ચ અને મે વચ્ચે આ ત્રણ OMCs ને અંદાજે ₹40,000–₹45,000 કરોડનું ચોખ્ખું અન્ડર-રિકવરી (under-recovery) નુકસાન થયું હતું. આ આંકડો તેમના સંયુક્ત વાર્ષિક નફાની લગભગ બરાબર છે, જે સામાજિક સ્થિરતા જાળવવા માટે કરવામાં આવેલા વિશાળ બલિદાનને રેખાંકિત કરે છે.

ખાનગીકરણ વિરુદ્ધ વ્યૂહાત્મક દલીલ

જ્યારે Shell અને Nayara Energy જેવા ખાનગી ખેલાડીઓ વ્યાપારી વ્યવહારુતાને પ્રાધાન્ય આપે છે અને ખર્ચ ગ્રાહકો પર ઝડપથી લાદે છે, ત્યારે સરકારી કંપનીઓ બેવડા આદેશ હેઠળ કામ કરે છે: નફો મેળવવો અને વ્યૂહાત્મક રાષ્ટ્રીય હિત પૂર્ણ કરવું.

ઇતિહાસ દર્શાવે છે કે અત્યંત વિક્ષેપ દરમિયાન—જેમ કે 2015ના ચેન્નાઈ પૂર અથવા COVID-19 મહામારી—જ્યારે ઇંધણ માર્કેટિંગ બિનવ્યાવહારિક બની ગયું ત્યારે ખાનગી રિટેલરોએ ઘણીવાર "સ્ટોક નથી" (no stock) ના બોર્ડ લગાવ્યા હતા. તેનાથી વિપરીત, IOC, BPCL અને HPCL એ લોકડાઉન અથવા આપત્તિની સ્થિતિમાં પણ કામગીરી ચાલુ રાખી હતી.

BPCL અને HPCL સાથે મળીને ભારતના ઇંધણ રિટેલ નેટવર્કમાં અંદાજે અડધો હિસ્સો ધરાવે છે અને દરેક કુલ ઇંધણ વેચાણમાં ચોથો ભાગ ધરાવે છે, વિશ્લેષકો દલીલ કરે છે કે ખાનગીકરણ ઉર્જા સુરક્ષાને જોખમમાં મૂકી શકે છે. ખાનગી માલિકોથી વિપરીત, સરકારી કંપનીઓ શેરધારકોના તાત્કાલિક વળતર કરતા સપ્લાયની સાતત્યતા અને ભાવ સ્થિરતાને પ્રાધાન્ય આપવા માટે બંધાયેલી છે, જે આયાત કરેલા તેલ પર ભારે નિર્ભર અર્થતંત્ર માટે અનિવાર્ય છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• ઓપરેશનલ સ્થિતિસ્થાપકતા: મધ્ય પૂર્વના સંકટ દરમિયાન ઇંધણના રેશનિગને રોકવા માટે સરકારી OMCs એ સફળતાપૂર્વક રિફાઇનરી આઉટપુટનું પુનઃગોઠવણ કર્યું અને ક્રૂડ સ્ત્રોતોમાં વિવિધતા લાવી.
• આર્થિક બફર: ભારતીય ગ્રાહકોના રક્ષણ માટે જાહેર ક્ષેત્રની કંપનીઓએ વૈશ્વિક ક્રૂડના ભાવમાં 50% ના વધારાને શોષી લીધો, જેના કારણે ₹40,000–₹45,000 કરોડનું અન્ડર-રિકવરી નુકસાન થયું.
• વ્યૂહાત્મક આદેશ: ખાનગી રિટેલરોથી વિપરીત, સરકારી કંપનીઓ કુદરતી આપત્તિઓ અને ભૌગોલિક રાજકીય સંઘર્ષો દરમિયાન રાષ્ટ્રીય ઉર્જા સુરક્ષા અને અવિરત સપ્લાયને પ્રાધાન્ય આપે છે.