રાષ્ટ્રીય ઉર્જા સુરક્ષા માટે ભારત શા માટે સરકારી તેલ કંપનીઓને પ્રાધાન્ય આપે છે

મધ્ય પૂર્વમાં ભૌગોલિક રાજકીય તણાવ વૈશ્વિક ક્રૂડ સપ્લાય રૂટ્સ માટે જોખમ ઊભું કરી રહ્યો છે, ત્યારે સરકારી ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ (OMCs) પર ભારતની નિર્ભરતા કેન્દ્રસ્થાને આવી છે. જોકે ભૂતકાળમાં BPCL અને HPCL જેવી દિગ્ગજ કંપનીઓ માટે ખાનગીકરણની બિડ બહાર પાડવામાં આવી હતી, પરંતુ તાજેતરના સંકટોએ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે આર્થિક સ્થિરતા માટે સરકારી નિયંત્રણ શા માટે મહત્વપૂર્ણ છે.

મધ્ય પૂર્વના વિક્ષેપો અને વૈશ્વિક અસ્થિરતાનું સંચાલન

મધ્ય પૂર્વમાં તાજેતરનો સંઘર્ષ, ખાસ કરીને હોર્મુઝના સામુદ્ર માર્ગ (Strait of Hormuz) ને લઈને ઉભી થયેલી ચિંતાઓએ ભારતની ઉર્જા સ્થિરતા માટે સીધો ખતરો ઊભો કર્યો હતો. તેના પ્રતિસાદમાં, Indian Oil Corporation (IOC), BPCL અને HPCL એ ઉચ્ચ સ્તરની કાર્યકારી ચપળતા દર્શાવી હતી. સ્થાનિક અછત રોકવા માટે, આ સરકારી સંસ્થાઓએ LPG ઉત્પાદન વધારવા માટે રિફાઇનરી સ્ટ્રીમ્સને પેટ્રોકેમિકલ્સથી દૂર ડાયવર્ટ કરીને રિફાઇનરી કામગીરીનું ઝડપથી પુનઃગોઠવણ કર્યું હતું.

ઈંધણના રેશનિંગનો સામનો કરી રહેલા અનેક પાડોશી દેશોથી વિપરીત, ભારતે વૈવિધ્યસભર ક્રૂડ સોર્સિંગ અને પેટ્રોલિયમ અનાજનો વ્યૂહાત્મક ઉપયોગ કરીને સતત પુરવઠો જાળવી રાખ્યો હતો. ઉપલબ્ધ ફીડસ્ટોક પર આધારિત રિફાઇનરી રનનું ઓપ્ટિમાઇઝ કરવાની આ ક્ષમતાએ સુનિશ્ચિત કર્યું કે સપ્લાય રૂટમાં વિક્ષેપના ઉચ્ચતમ સમય દરમિયાન દેશના કોઈ ખૂણે ઈંધણની અછત ન સર્જાય.

ખર્ચ સહન કરવો: ભારતીય ગ્રાહકોનું રક્ષણ

સરકારી માલિકીના સૌથી મહત્વપૂર્ણ તર્ક પૈકીનો એક એ છે કે ગ્રાહકોને વૈશ્વિક ભાવના આંચકાઓથી બચાવવાની ક્ષમતા. જ્યારે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રૂડના ભાવમાં 50% થી વધુનો ઉછાળો આવ્યો, ત્યારે ત્રણ મુખ્ય OMCs એ સંપૂર્ણ ખર્ચ જનતા પર લાદવાને બદલે અસ્થિરતાનો બોજ પોતે સહન કરવાનું પસંદ કર્યું.

બે મહિનાથી વધુ સમય માટે, આ કંપનીઓએ સ્થિર ઈંધણના ભાવ જાળવી રાખ્યા હતા. જ્યારે અંતે ફેરફારો જરૂરી બન્યા, ત્યારે ભાવમાં વધારો નોંધપાત્ર રીતે મર્યાદિત રાખવામાં આવ્યો હતો: પેટ્રોલ અને ડીઝલના ભાવમાં પ્રતિ લિટર ₹7.50, LPG માં પ્રતિ સિલિન્ડર ₹89 અને CNG માં પ્રતિ કિલો ₹6 નો વધારો થયો હતો. આ Nayara Energy અને Shell જેવા ખાનગી રિટેલરોથી તદ્દન વિપરીત છે, જેમણે ગ્રાહકો પર વધારાનો ખર્ચ વધુ ઝડપથી લાદી દીધો હતો.

જોકે, આ સામાજિક જવાબદારી ખૂબ જ મોટા નાણાકીય ખર્ચ સાથે આવે છે. Crisil Ratings અનુસાર, માર્ચ અને મે દરમિયાન આ જાહેર ક્ષેત્રના રિટેલરોને અંદાજે ₹40,000-45,000 કરોડનું ચોખ્ખું નુકસાન (under-recoveries) થયું હતું—આ આંકડો તેમના સંયુક્ત વાર્ષિક નફાની લગભગ બરાબર છે.

વ્યૂહાત્મક આદેશ વિરુદ્ધ નફાકારકતા

BPCL અને HPCL ના ખાનગીકરણ અંગેની ચર્ચા—જેઓ સાથે મળીને ભારતના ઈંધણ રિટેલ નેટવર્કના અંદાજે અડધા હિસ્સા ધરાવે છે—નફો અને રાષ્ટ્રીય હિત વચ્ચેના સંઘર્ષની આસપાસ ફરે છે. COVID-19 મહામારી દરમિયાન, જ્યારે ઈંધણનું માર્કેટિંગ વ્યાવસાયિક રીતે બિન-લાભદાયક બન્યું ત્યારે અનેક ખાનગી રિટેલરોએ "નો સ્ટોક" (no stock) ના બોર્ડ લગાવ્યા હતા. તેનાથી વિપરીત, સરકારી OMCs એ લોકડાઉન અને કરફ્યુ દરમિયાન પણ અવિરત પુરવઠો જાળવી રાખ્યો હતો.

ઉદ્યોગના અધિકારીઓ દલીલ કરે છે કે જો આ કંપનીઓ સંપૂર્ણપણે ખાનગી માલિકીની હોત, તો રાષ્ટ્રીય કટોકટી દરમિયાન બજાર ભાવ કરતા ઓછા ભાવે ઈંધણ વેચવા અથવા અબજો રૂપિયાનું નુકસાન સહન કરવાની કોઈ કાનૂની જવાબદારી હોત નહીં. આયાત કરેલા તેલ પર ભારતની ભારે નિર્ભરતાને જોતા, સરકાર IOC, BPCL અને HPCL ને માત્ર વ્યાપારી સંસ્થાઓ તરીકે નહીં, પરંતુ દેશની ઉર્જા સુરક્ષાના અનિવાર્ય આધારસ્તંભ તરીકે જુએ છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• સંકટ સામે સ્થિતિસ્થાપકતા: મધ્ય પૂર્વના સંકટ દરમિયાન સરકારી OMCs એ રિફાઇનરીઓનું પુનઃગોઠવણ કરીને અને ઈંધણના રેશનિંગને રોકવા માટે ક્રૂડ સ્ત્રોતોમાં વિવિધતા લાવીને અજોડ ચપળતા દર્શાવી હતી.
• ગ્રાહકોને રાહત: નાગરિકોના રક્ષણ માટે જાહેર ક્ષેત્રની કંપનીઓએ ભાવમાં થયેલા મોટા ઉછાળાને સહન કર્યો હતો, અને વૈશ્વિક ફુગાવાને ઘટાડવા માટે અંદાજે ₹45,000 કરોડ સુધીનું નુકસાન (under-recoveries) વેઠ્યું હતું.
• વ્યૂહાત્મક મહત્વ: જોકે ખાનગીકરણ કાર્યક્ષમતા આપે છે, પરંતુ સરકારી નિયંત્રણ એ સુનિશ્ચિત કરે છે કે ટૂંકા ગાળાની કોર્પોરેટ નફાકારકતા કરતા ઉર્જા સુરક્ષા અને રાષ્ટ્રીય સ્થિરતાને પ્રાધાન્ય આપવામાં આવે.